并不是所有的成功，都会闪烁着耀眼的光芒

1867年，玛丽诞生于波兰首都华沙。她的父亲是中学的数学和物理教员，母亲当过小学校长。玛丽从小就爱好科学，父亲房间里放着的物理仪器、矿物标本等，都引起了她的兴趣。

1890年，玛丽带着积攒下来的钱，只身来到法国，进入巴黎大学理学院读书。

在巴黎求学的四年里，玛丽以非同凡响的毅力过着一种贫寒却高尚的生活。她克服了常人难以想象的困难。在漫长的冬季，住在顶层阁楼中的玛丽因寒冷而无法入睡，她便从箱子里取出所有的衣服穿在身上或盖在被子上，有时她甚至把椅子拉过来压在被子上取暖。对科学知识无止境的追求，使她忘记物质上的困窘，她似乎被一种神奇的力量驱使着，在科学的海洋里漫游，不知疲倦，永不停歇。为了实现自己的抱负，她放弃一般年轻女子的快乐享受，过着与世隔绝的枯燥生活，萦绕在她头脑中的只有学习和工作。她对自己的要求始终很高，她不满足一个物理学硕士的学位，她还要争取获得数学硕士学位，她不断地鞭策自己在科学研究的道路上奋勇向前。就是凭着这种坚韧不拔、永远进取的顽强精神，才使她在科学领域里逐渐显露头角，并且最终成为一颗耀眼的明星。

1895年，玛丽和居里结婚。以后，人们才开始称玛丽为居里夫人。后来，她第一次发现并提取了放射性元素——镭。

居里夫人的工作条件是比较艰苦的，设备也是相当简陋的。在提取和寻找镭的过程中，居里夫人常常把成袋子的沥青矿渣往她的“实验室”里搬，把它们倒在一口大铁锅里，用粗棍子搅拌。

因为居里夫人当时只是理论上的推测，并没有什么办法去证明新元素镭，所以巴黎大学的董事会拒绝为她提供她所需要的实验室、实验设备和助理员，她只能在校内一个无人使用的四面透风漏雨的破旧大棚子里进行实验。她工作了4年，最初两年做的是粗笨的化工厂的活，不断地溶解分离。经过一千多个日夜的辛苦工作，8吨小山一样的矿渣最后只剩下小器皿中的一点液体，再过一会儿将结晶成一小块晶体，那就是新元素镭！

当她满怀希望抑制住激烈跳动的心朝那只小玻璃器皿中看时，她看到四年的汗水和8吨的沥青矿渣最后的结果只是一团污迹！假如换了别人，也许会很生气、发火，然后把那个小器皿连同里面的那团污迹摔得粉碎！但是居里夫人没有，幸亏没有。

居里夫人疲倦地回到家，晚上她躺在床上，还在想着那团污迹，想找出失败的原因：“为什么只是一团污迹，而不是一小块白色或无色晶体呢？那才是我们想要的镭。”居里夫人像是对自己又像是对居里说着。突然，她眼睛一亮：也许镭就是那个样子，不像预测的那样是一团晶体。居里夫人决定再去看个究竟。她从门缝里看到了自己伟大的“发现”：器皿里那团不起眼的污迹，此时在黑夜中正发出耀眼的光芒。

这就是镭——一种具有极强放射性的、新发现的元素！