给自己一个坚毅的承诺，别怕为成功付出代价

蕾顿并非生就一副典型的体操选手体态，她并不优雅，也没有芭蕾舞者的柔美动作。她仅有145公分高，有一副结实而强壮的体格，看来更像一位短跑选手，而不是一位具有潜力的体操明星。

由于她对自己许下承诺，因此她不怕为成功付出代价。她曾说：“我知道自己在地板运动、旋转及芭蕾动作上，看起来并不优雅，但我是名优秀的短跑者，我有无穷的动能及爆发力。所以，我能够做其他女孩做不到的事。”14岁时，她便是弗吉尼亚州的冠军，且在世界性的体操竞赛中夺魁。小小年纪，却有超龄的成熟，她已了解她要追求更高的目标。

“我需要有人在背后推动我，”她说，“我需要与其他志同道合的女孩，共同奋斗。”当大部分青少年仍处在胡思乱想的阶段，丝毫不知承诺为何物时，蕾顿已为她的目标付出了极大的牺牲。她远离舒适的家，搬到休斯敦，住在一位陌生人的家里，只为了有机会受教于一位世界顶尖、且要求最严格的体操教练卡洛莉女士。

当其他孩子花时间在看电视、电影，与朋友闲聊，或去旅行郊游的时候，她已每周受训7天，每天4个小时。卡洛莉矫正了蕾顿8年来习以为常的所有习惯，从翻滚的方式，到每日的饮食。当奥运会日期日益迫近时，蕾顿如此描述她的一天：“8点钟热身运动，然后上学。放学再回到体育馆练习4个小时，接着做功课，然后是上床睡觉。”很苦？当然。有趣吗？未必。那何必呢？因为胜利者所孜孜钻研的事，其他人甚至未曾想过要去尝试。她可能并不喜欢每日枯燥的训练，但是她热爱体操，热爱她的梦想，也就乐于接受挑战。

然而，就在夏季奥运会开始前几周，她的右膝突然动弹不得。裂开的软骨碎片松落，嵌入膝关节中。手术后不到10天，她又回到体操馆，做全套的赛前练习。时间迫在眉睫，不容拖延，所剩下的时间仅足以做最后冲刺。她已准备多年，不能让成果如此付诸东流。坚毅的承诺使她坚持到底。

大赛中的最后一个项目——跳跃动作，蕾顿需要9.95分，几近满分的成绩，才能与罗马尼亚最有希望夺得金牌的选手打平。记者如此描述她所做的努力：“她轻轻助跑至起跳线，跃然而起，在高空中旋转，像一条铅棒一般落下，纹丝不动，却轻柔得犹如一只春天的蝴蝶。”

她得到完美的10分，最高境界。但使所有观众、裁判及其他选手惊讶万分，又感到肃然起敬的是，她竟然要求第二次试跳。令人无法置信，其结果仍然一样，完美的10分！但是蕾顿丝毫不感到惊讶，她已有心理准备站在胜利者的舞台上，因为她深知她已付出代价。