第3章
闫花舌回到自己的阴冷小屋，躺在冰凉的炕上，心里有事，怎么也睡不着。虽然自己收了白家的银元，可杨家本来就没应允这桩婚事，况且杨大车又恶狠狠地用烟缸砸了他的头。闫花舌翻着身，从炕头滚到炕梢，又从炕梢滚回炕头，然后坐起来，点上旱烟，苦苦地想办法。他左思右想，促成九少爷的婚事是没有办法的，自己又无路可走。拿了白家的银元，办不成事白天轩饶不了他；杨大车家他是不敢再踏进一步了，怕杨大车打断自己的双腿。闫花舌实在是到了狗急跳墙的境地，一条所谓的“妙计”在他脑子里一闪，他咬咬牙，自言自语地说：“就这么办，弄不好我去西河套当胡子。”
今天是腊月二十五，闫花舌大清早起来，去屯东头找杨大楼张罗办秧歌，找戏子和皮影匠，准备正月里唱台戏。
毛西堡正月里扭秧歌、唱台戏是由白天轩、腰包家和李大善人三个大户人家轮流出钱。牵头办理此事的是杨大楼和闫花舌。今年扭秧歌、唱台戏轮到李大善人出钱。
闫花舌和杨大楼一前一后走进李大善人家的大院。
李大善人正在客厅里悠闲地抽着烟，见闫花舌和杨大楼走进客厅，很热情地招呼两人坐下。闫花舌还没开口，李大善人先开了腔：“两位来，一定是要操办扭秧歌、唱台戏的事情吧？”闫花舌带着笑回答：“善老爷明白，今年轮到你家出钱办秧歌、唱台戏。我们哥俩今天来，是征求善老爷的意见，看怎样办才是？请善老爷明示。”李大善人听了闫花舌的话，又看了看杨大楼，心想：这两个王八蛋，无利不起早，哪年都要借这个因由，弄几吊钱解解穷气。于是，他皮笑肉不笑地说：“也不知二位听说没有，日本人已经进东北了，天下的大事连少帅张将军都管不了了。东洋人要粮要钱，谁要拿不出是要砍头的。日子一年不如一年好过了！你们还张罗扭秧歌、唱台戏，荒唐，荒唐至极。”听了李大善人的话，闫花舌和杨大楼傻了眼。二人心里明白，李大善人是不想拿钱办秧歌、唱台戏，拿东洋人作说。可是一时又没什么话能说服李大善人，只能呆呆地坐在椅子上听李大善人继续说：“年年扭秧歌，没几个人加入，像掉队的雁，拖拖拉拉的，扭得没劲；唱二人转的，蹦蹦跳跳说些埋汰话；唱皮影戏的，几个大老爷们扯着脖子瞎喊，听不出唱的什么调。算了，今年就免了吧。”李大善人把话说死了，闫花舌没法巧辩，只好和杨大楼扫兴地走出李家大院。
在李大善人家碰了一鼻子灰，闫花舌把杨大楼领到自己的冷屋，对他说：“李大善人是不玩人性。他舍不出钱，拿日本人作说，要改毛西堡的规矩。这不是砸咱哥俩的饭碗吗，得想想办法。”“想什么办法呀？人家不拿钱，咱们有啥着。不办就拉倒，也不操那份心。”杨大楼说。听了杨大楼的话，闫花舌骂道：“你个死脑袋，懂个屁。不操心，谁给咱们钱？没有钱，这年怎么过？你还装呢，瞧你一身油渍麻花的衣裳，也该买新的了。”听了闫花舌的指教，杨大楼开动脑筋想办法，力争把秧歌和唱戏的事张罗办起来。两人想了半天，想出个好办法：去找白天轩告李大善人的状。
白天轩正在客厅和大管家谈着来年出租土地的事，看见家人把闫花舌和杨大楼领进来，肥胖的身子从木椅上站起来，挤着笑脸问闫花舌：“闫先生来，一定有事儿，屋里没外人，你就直说吧。”闫花舌开门见山地对白天轩说：“老爷，今天是二十五，再有几天就要过大年了。照往常的规矩，现在屯里该准备办秧歌和唱台戏的事了。”白天轩听着闫花舌的话，口中连说：“是啊，是啊，到时候了，该张罗了。”闫花舌接着说：“今年轮到李大善人出钱办事，我和杨大楼刚去过他家，可他说今年不办秧歌也不唱戏，要办秧歌、唱台戏，让我们哥俩自己张罗，他不出钱。”闫花舌停了一下，看看白天轩的脸色接着说：“李大善人不同意，我们只好找老爷出面说话了。”听了闫花舌的话，白天轩问管家：“李大善人办秧歌、唱台戏是不是排在三家最后边？”管家说：“三年轮一回，这是三年的最后一回。”白天轩本来对李大善人就不满意，对管家说：“他凭什么要少办一回。想找便宜，还轮不到他吧。”他回过头来对闫花舌和杨大楼说：“去找老九，让他领你俩去找李大善人，办不办他说了不算。”说完把手一挥：“去吧，叫老九去。”闫花舌一看白天轩给自己撑腰，高兴地叫出九少爷。白行理正闲着没事做，耀武扬威地领着闫花舌和杨大楼去李大善人家。
李大善人在白九少爷的威逼和谩骂下，乖乖地把扭秧歌和唱台戏的费用交到闫花舌手中。为了讨好白九少爷，李大善人假惺惺地嘱咐杨大楼说：“楼爷，今年请皮影匠唱戏，别总是唱什么《破澶州》哇、《大破天门阵》哪，一些破掉牙的戏，唱点好的。”杨大楼笑嘻嘻地说：“等皮影匠来了，先通知善老爷，你喜欢听啥戏，就点啥戏。”李大善人听了杨大楼的话，看看身边的白九少爷，恭维地说：“等皮影匠来了，点戏的事要让白老爷子作主。”听了李大善人的话，白行理满意地点点头说：“这还差不多。”然后带着闫花舌和杨大楼扬长而去。
过年了，清脆的鞭炮声震动着毛西堡。佃户和长工家的爆竹声虽然稀落，但也迎来了节日的吉祥与欢乐。
大福领着小哥几个在院子里放双响子。三福不断把小鞭点着扔在雪地上，然后双手捂住耳朵跑得远远的。杨大车站在马棚门前，看着三福用手捂住耳朵的样子，笑着对二福说：“二福，你放小鞭吧，小心别嘣着三福。”三福很听话，把手中的一捆小鞭递给二福。小院里充满了“噼噼啪啪”的爆竹声和哥几个欢快的笑声。
吃过早上的水饺，供上祖宗的灵位，这才算是过年。杨大车在家族里排行老大，供奉祖宗灵位自然是他应尽的义务。老祖宗的灵位依次按辈份写在家谱挂画上，杨大车遵照祖训要把家谱悬挂在东墙上。
杨大车把供家谱用的新炕席小心翼翼地用铁钉钉在墙上，然后恭恭敬敬地把家谱挂画悬挂在席子上边。他虽然目不识丁，却能背下来家谱两侧的对联。
杨大车叫来大福和二福，一起站在地上，面对家谱，瞻仰祖宗灵位，口里吟诵着画谱两边的对联，上联是“香烟绘就平安宇”，下联是“烛影结成福寿花”，横批是“祖业千秋”。在此时此地，杨大车教导大福和二福，要永远记住家谱上的对联。他虽然讲不清这副对联的寓意，但能用浅显易懂的话告诉儿女们：“这是太平和长寿的祝福。”
福娘把准备好的供品端来，杨大车按照祖传的规矩，把雪花一样白的馒头摆在供台上，然后又把两只鱼盘供品分别摆放在供台中间。福娘也学着男人虔诚的样子，把一盘肉制供品和一盘菜果供品摆放在供台的另一端。
供品摆放完毕，杨大车焚上香，插在香炉里，这叫第一排香，一家人都要跪在家谱前朝拜祖宗，欢迎他们回家过年。家谱一直悬挂到正月十七早上才能收起来。用杨大车的话说：老祖宗们过了灯花节，都回阴间上班去了。
六叔扛着一个八仙桌，站在道旁，让大贵叫杨大车领儿子们出去一起接神。杨大车领着大福、二福、三福，手中牵着老福和大贵一起走近六叔，老哥俩带着儿子们去屯外接神仙。
杨大车和六叔把八仙桌摆在雪地上，焚上香，把一瓶白酒洒在雪地上，然后大家跪下磕头，祈求神灵保佑，一年四季平安发财。并邀请神仙登门过年，以显灵验，赐给风调雨顺、五谷丰登的好年景。
岁尾的晚饭是庄稼人盼望的一年最丰盛的美餐，也是合家团圆的一顿充满喜庆的筵席。人们品着甘甜的美酒，吃着香味扑鼻的年饭，回忆着一年辛勤劳累的经历，憧憬着来年丰收的景象，内心燃起了追求平安幸福的希望。杨大车和福娘带着儿女们，围在圆桌四边，享受着一家团聚的天伦之乐。福娘饮了一口酒，看看大车，又看看身边的儿女们，笑得很幸福。可是她哪里能预测到，这是杨家最后一次最团聚的年饭。杨大车看福娘乐得很开心，给她斟上一杯酒，夫妻两人互相祝福着干了一杯。二福和三福忙着去屯里玩，吃饱饭扔下碗筷向屋外跑去，老福追着要同哥哥们一起去玩，被兰子拦住。老福很听话，坐在大福身边，等太阳落山和大哥去挂大红灯笼。
太阳落山了，夜幕来临，大福和老福把大红灯笼高高地吊在灯笼杆的顶端。年三十的夜色是漆黑的，唯有这高悬的灯笼闪烁着霓虹色的光亮，给节日带来一丝辉煌。杨大车站在耸立的灯笼杆前，仰首眺望霓虹色的光亮，心里升起了追求幸福与发财致富的火花。福娘端来一只盘子，盘子里装着一大块方肉。杨大车从福娘手中接过盘子，把它放在准备好的供桌上，然后焚上香，和大福、福娘跪在灯笼杆下面，叩头祈祷太公保佑，四季平安、吉祥发财、六畜兴旺。
六叔带着大贵来帮大车准备进山用的东西。爷几个把草棚里盛草的袋子装得鼓鼓的，然后用细麻绳封好袋口，大车、大福、六叔、大贵四个人合力把几个大草袋子抬到车上，用绳子结结实实地绑在马车后边。满满两袋子精细的马料让大福和大贵从磨房扛出来，装在车上。杨大车和六叔把喂马的槽子抬着放在车上。一切准备妥当，杨大车把六叔让进屋里，大家一边喝着茶，一边商讨出车行走的路线。六叔说：“从红家店走河上冰路，能抄近道，少走二十几里，人马少挨累受冻。”杨大车摇摇头不同意，他说：“老六，你记不记得，冰道尽头的陡坎又滑又坡，车能上去吗？”六叔说：“去时是空车，没事。回来时就不走这条路了。”“不行，大过年行车，越安全越好，不能怕走远道。老人说‘宁走十里远，不走一里坎’。咱们还是走平坦的路吧，心里踏实。”六叔听了哥哥的话，认为有道理，没有再争论。福娘让兰子把化软的冻梨用盆子端来，大家你拿一个我拿一个抢着吃。杨大车喜欢吃没化透的冻梨，兰子给他留了两个，他用牙使劲地啃着，发出“咔崩”、“咔崩”的响声。福娘看着男人对六叔说：“瞧你哥，都四十岁的人了，还不知生冷，吃那冻硬的梨蛋子也不怕把牙硌掉。”杨大车被福娘的话逗乐了，从嘴里吐出半块冻梨说：“我这辈子爱吃硬的，不忌生冷惯了。”他的话惹得一家人都笑起来。福娘接着逗笑说：“不怕硬的？明天把石头子塞到你嘴里，看你能怎样。”杨大车摆摆手说：“使不得，使不得，那我的牙可就碎了。”屋里又是一阵笑声。大家就这样围在一起守年岁。
人们守盼着幸福，守盼着希望，守盼着一年比一年强，辛勤劳累的日子快快地过去。
2.年午夜神话大青山 密林深处擒斗黑熊
年夜饭过了，爆竹声静下来。守岁的人们沉浸在幸福和欢乐之中。此时，天下起了小雪，杨家六匹马拉的大车上路了。
杨大车坐在辕马一边挥着皮鞭子，车上的大福和六叔靠在草包旁，用羊皮袄把身子裹得紧紧的，背着风坐着。二十岁的大福同父亲一起进山已经不是第一次了，他怕自己睡在车上冻坏身子，对六叔说：“我打呼噜你一定要叫醒我。”六叔回答：“大冷的天儿，你哪里睡得着。”杨大车听了六弟的话说：“你常推他几下，大福是觉迷，别睡着了冻坏手脚。”六叔答应着。
天亮前车必须进山，只有这样才能躲过山林队检查站的眼睛。
杨大车不停地吆喝着马，并不时用鞭子抽打着马，车速很快。大铁轱辘辗着路上厚厚的硬雪，发出清脆的响声，清晰的声音划破沉寂的夜空，传得很远很远。三星落地不见了，无数的寒星眨着眼睛闪着寒光将要散去，大地滴水成冰，寒气咄咄逼人。嗖嗖的冷风像刀子一样刮在脸上，大福和六叔偎缩在大草包旁边，大福身子瑟瑟发抖，双脚不停地对磕着。车走了三十里路的时候，大福和六叔冻得再也挺不住了，两人跳下车，跟着车跑起来。
杨大车把皮鞭子夹在两条腿中间斜扛在肩上。拉车的六匹马经过一段路的运动，伸开腰，放快了步子，跑得很轻快，把车轮拉得飞转。六匹几乎同样高矮胖瘦的枣红马，油光发亮的毛皮披着雪霜，不时嘶叫着驶向大青山。
大福跑热乎了，手脚也发烧了，再也跑不动了，重新坐回车上，望着天空的群星很是好奇，他问六叔：“‘大毛出来二毛撵，三毛出来白瞪眼’是咋回事？”六叔告诉大福：“这是三颗启明星，它们一颗一颗出现在天空中，等最后一颗出现的时候，天就亮了。所以人们说‘三毛出来白瞪眼’。”爷俩正唠着，不知什么时候，启明星已挂在东南方向的天空。六叔指着天上的启明星告诉大福：“你看，那颗就是三毛，天要亮了。”
东方天边像鱼肚子发白，也正是庄稼人讲的“鬼獠牙”的时候。这是一天开始最冷的时刻，让你骨头里痛，眼眉和胡子上挂的霜不及时擦掉，很快会结成冰。
拉车的六匹枣红马披着雪霜，脊背上的汗冒着热气像六条白龙在腾飞，二十四只蹄子发出“哒哒哒，哒哒哒哒”的踏雪声，编织成一首大车进行曲。
天亮了，杨大车叫住马，停下车。六匹马懂得主人的意图，开始拉屎撒尿。大福和六叔拿起笤帚扫去马背上的雪霜。杨大车从腰间的口袋里取出木斗克，满满地装上一袋，擦着一根火柴，点燃烟，一只手扶着车辕子吸起烟来。杨大车抽没一袋烟，又装满一袋，留着车走起来后抽，他看看几匹马，用手擦掉辕马屁股上的轻霜，对六叔说：“赶路吧。”六叔和大福跳上车，上路了。