第6章 一蓑烟雨(5)
任昌道：“宋嫂已经知道三位公子，然而厨房事务实在太多，她一时分不出身来。请几位公子先用些点心，稍后宋嫂会亲自来奉酒菜。”宋慈道：“有劳。”
忽有一人掀开帘子进来，却是适才在丰乐楼门前见过的艳歌行的女使小环。她不过十六七岁模样，其主人艳歌行芳菲妩媚，风情万种，她却是气势汹汹，怒目横生，挥着手帕，指点着任昌的鼻子，大声道：“这间阁子是我家小娘子早就预订了，你为何又将它让给旁人？”
任昌吃了一惊，道：“艳娘不是要在三楼陪客吗？如何还要预订二楼的阁子？”小环道：“小娘子是为她的师傅预订的。”
任昌忙道：“原来是这样。那小的这就去为艳娘的师傅另安排一间上好阁子。”小环道：“不行，这间二一三号阁子景致最好，我家小娘子指名要这间。”
宋慈为人随和，不欲生事，便道：“既然如此，我们三个另换一间也无妨。”
任昌连连摆手道：“哎呀，不行，不行的。宋嫂那脾性，被她知道了可不得了。小环娘子，小的实在不知道你家小娘子什么时候预订了这间阁子，可小的知道宋嫂早在一个月前就为这三位公子预订好了。你看要怎么办？不如小环娘子去跟艳娘说一声，求恳她暂且通融一下？”
小环怒道：“小娘子的师傅人就在外面，还怎么通融？听你话里的意思，好像是我们没理了，非要强夺宋嫂预订的阁子。你是要我上去请我家小娘子下来主持公道吗？”
任昌慌忙道：“不是，当然不是。”他既不敢惹艳歌行，可得罪了宋嫂，他也别想再在丰乐楼里做事，一时不知该如何是好。
还是岳珂道：“既是艳娘的师傅人已经到了，不妨先请进来一见，然后再决定谁让出阁子，如何？”小环赌气道：“见就见，难道还怕了你了。”打起帘子，扬声叫道：“姜先生，琼娘，请进来吧。”
进来的却是一名灰衣老者，扶着一名四十余岁的妇人。那妇人面色蜡黄，脸颊深深凹陷了下去，看起来病得厉害。
小环道：“这位是姜先生。这位是琼娘，就是教过我家小娘子歌舞的师傅。喂，你们几个报上名来。”
岳珂却一眼认出那灰衣老者正是当今词作名家姜夔，忙上前见礼，道：“姜先生可还记得我？我是岳珂，几年前曾随辛公与陆游陆公相会，在沈园[27]见过先生一次。”
姜夔字尧章，自号白石道人，世称姜白石。他早年孤贫，屡试不第，干脆以布衣身份过着放浪山水的生活，奔走于名公巨卿之门，与范大成、杨万里、辛弃疾等名士多有交往。因其人能制谱度曲，韵味谐婉，跌宕多姿，词作则熔铸工炼，精深华妙，因而音节文采，并冠一时，形成了自己独特的格律词派，即世人所称的婉约派，时称“词莫善于姜夔”。
除了诗词外，姜夔还对散文、书法、音乐无不精善，是继北宋苏轼之后又一难得的艺术全才。范成大称其道：“翰墨人品，皆似晋宋之雅士。”其著名词作《扬州慢》被誉为有“黍离之悲”，词云：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
过春风十里，尽荠麦青青。
自胡马窥江去后；废池乔木，犹厌言兵。
渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今、重到须惊。
纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。
二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。
念桥边红药，年年知为谁生。
姜夔也认出了岳珂，却料不到在此机遇下相会，忙问道：“辛公可还好？”岳珂道：“辛公正在浙东安抚使任上，最近就要来京陛见，听说已动身上路，大约这几日就会到京。到时我做东，再约请先生与辛公一聚。”姜夔道：“好，甚好。”
宋慈见姜夔初遇岳珂时虽略现喜色，然依旧眉头紧锁，也无引见琼娘给众人相识之意，料想他带女伴来此，无非是因为琼娘病重，时日无多，想要一边欣赏美景，一边共度一段安静时光，遂向任昌使了个眼色，先拉着连世荣走了出去。
任昌跟了出来，为难地问道：“宋公子是打算让出二一三号阁子给姜先生吗？那小的要如何向宋嫂交代，她知道了，定然不依不饶。”
宋慈道：“你就跟宋嫂说，换阁子是我的意思，是我嫌这阁子太大，桌子也太大，吃饭喝酒不方便，我想换一间小些的。”
任昌登时转忧为喜，笑道：“宋公子真是好人，好人会有好报的。”又道：“西北角的二二五号阁子也不错，与刚才那间同样大小，唯一不同的就是西面、北面开窗，虽看不到雷峰塔，却可以看见孤山，视线也是极好。”引着宋慈进来二二五号阁子。
推门后，才发现阁子内早已经有人——西窗前站着一名五十岁出头的老者，一旁立着两名侍从模样的中年男子。
侍从见有人闯进来，几步跨过来，挺身拦住，厉声喝道：“你们是什么人？要做什么？”
那老者始终未回过身来，任昌也不知道对方来头，慌忙赔笑道：“小的是丰乐楼酒保，正领客人入座，实不知这间阁子有人，叨扰了。”忙不迭地退了出去，就近引宋慈和连世荣来到二二四号阁子，道：“公子请稍等，小的这就再去置酒。”
等了一会儿，任昌重新取了碗筷、注子、旋子[28]等酒具摆好，端上时新菜蔬果品，亦有肥羊、嫩鸡，酿鹅、精肉等下酒肴馔，一式的朱红盘碟，极是丰盛，令人胃口大开。
刚将酒烫好，岳珂便从二一三号阁子赶了过来，解下腰刀放在桌上，笑道：“姜先生让我谢谢你们，谢谢你们肯主动让出大阁子。”宋慈道：“举手之劳而已，有什么可谢的。”
连世荣道：“不过那小女使着实太凶了，态度真让人吃不消。”
谈话间，外面渐有嘈杂之音，楼廊里不断传来喧哗声、笑语声、招呼声，楼上也开始不断有来来回回走动的脚步声，大约是为宰相陈自强庆生的宾客陆续到达，寿宴就快要开始了。
丰乐楼的酒由官酒库西子库供应，口味清甜，酒劲绵软，不容易醺醉。宋慈几人边聊边饮，刚饮完一注酒，便听见酒保任昌抢先打起帘子，在门前嚷道：“宋嫂鱼羹到！”
却见一名二十来岁的女子用木盘托着一个热气腾腾的大陶盆进来。这女子，就是丰乐楼厨娘宋易安了。她梳着高高的发髻，穿交领短衣，着长裙。袖子高挽，银索攀膊[29]，露出手腕长圈套镯来。虽村妆野服，鼻尖还缀着汗珠，却是姿致天然，别有一番动人之处。
宋慈等人忙起身迎接。宋易安将陶盆小心放置妥当，施了一礼，道：“公子万福。初次见面，不成敬意，这就请趁热品尝小女子亲手制作的鱼羹吧。”
她虽然礼数周全，但神色却有些冷淡，并不因为宋慈是她救命恩人的未婚夫而多装出几分热情。这亦是她一贯的性格，大约与她本人的成长经历有关。她是汉人，与著名女词人李清照同乡[30]，据称其家离赵明诚、李清照夫妇昔日闲居住所甚近，其名字即取自李清照之号。她自小生长在金人占领区，备受歧视，吃了许多苦头，成年后被当地的猛安[31]看上，欲霸占为侍妾。她不甘心沦为金人玩物，在新婚之夜反抗逃走，结果全家被那猛安杀死。她自己历尽艰险，南逃来大宋，到临安投奔亲戚，却一再遭遇周家白眼。好在她有一股子逆境中磨炼出来的韧劲，不但学到了宋嫂鱼羹的制作方法，而且青出于蓝而胜于蓝，方有了今日的盛名和地位。
宋慈几人慌忙致谢，宋易安略略点点头，又问道：“月娘没来吗？”宋慈道：“月月出门为人看病去了，晚一些会过来。”
楼长蒋进忽然急奔进来，叫道：“陈丞相到了，指名要宋嫂去看菜式。宋嫂，麻烦你赶快上去看看，这可是怠慢不起的贵客。一会儿韩太师要来，得赶在他老人家到之前将菜式准备妥当。”
宋易安脸上明显露出不快之色，但也并未多说什么，只向宋慈等人点了点头，辞了出去。
连世荣早已等不及了，先取勺子舀了一勺鱼羹，一口吞下。
岳珂道：“味道如何？”连世荣伸出舌头，“嘘嘘”出声，模样甚是滑稽，道：“烫！好烫！”
岳珂笑道：“你慢点吃不行吗？这么一大碗鱼羹，足够数人吃的，又没人跟你抢。”
三人各盛了一碗鱼羹，稍稍放得凉些，再细细品尝，果觉咸中带甜，鲜美异常，滋味无穷。
连世荣连吃了两碗，这才出声赞道：“不错，真不错，名不虚传。这位宋嫂虽然态度差了些，是个冰山美人，做出的鱼羹味道当真不差，难怪能驰名临安。”
岳珂笑道：“你埋怨这位宋嫂对你态度差？你可知道辛公听说宋易安是从北方逃归的同乡后，曾慕名到丰乐楼来，不过不是为吃她的鱼羹，只是想跟她聊聊家乡的风物，却吃了个大大的闭门羹，人家宋嫂连脸都没露半分。”
连世荣道：“呀，原来宋嫂这般冷傲，连辛公都不理睬，看来我们月娘的面子可大了去了。”
宋慈道：“月月跟我提过宋嫂，说她很不容易，而今即使有名动京华的手艺，内心还是有许多外人难以想象的苦。”
岳珂道：“那是肯定了。她全家被害，自己一人逃来南方，人生地不熟，不得不独立谋生，又是女子……”
正议着，忽听见窗外有男子放歌道：“朝出耕田暮饭牛，林泉风月共悠悠。九重虽窃阿衡贵，争得功名到白头[32]。”歌声悠扬洪亮，中气十足，一字一句，清晰入耳。
宋慈和岳珂相视一眼，一齐起身。连世荣只顾吃鱼羹，头也不抬地道：“你们去瞧什么热闹？这唱歌的人是存心去三楼捣乱的，一会儿就会有赤老[33]赶去捉他。”