第6章 多言数穷，不如守中
天地不仁，以万物为刍狗[1]。
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹[2]橐龠[3]乎？
虚而不屈[4]，动而愈出。
多言[5]数[6]穷，不如守中[7]。
注释
[1]刍（chú）狗：用稻草扎成的狗，古代用于祭祀。祭祀完就扔掉或烧掉。
[2]犹：如同、好像的意思。
[3]橐龠（tuóyuè）：古代的风箱。
[4]屈：竭尽。
[5]言：即言辞，政令。
[6]数：同速，加速。
[7]守中：坚守一种中空的道理。
译文
天地无所谓仁爱，它把万物当作稻草扎成的祭祀用的刍狗一样。
圣人无所谓仁爱，他把百姓都看作刍狗一样。
天地之间，不正像个风箱吗？
虽然中空但永无穷尽，越鼓动它，产生的能量就越多。
言辞政令越多，反而会加速国家的败亡，不如保持少言虚静。
解读心得
1.天地万物皆有所属，天地万物都是一种客观存在。万物不因天地之仁而生，百姓也不因圣人之仁而生。他们共生的原因，是一种客观上的互相需要，相辅相成。
这就告诉我们要保持一种客观的态度看事物、看问题。
2.天地真正的惠泽，就是顺应自然大道，让万物自然生长；圣人真正的仁爱，就是施行无为而治，给百姓一定自由，这样才能让百姓安居乐业，天下太平，国家才能长治久安。
3.天地之间，虚静辽阔，充满万物生存的元气，也正因其虚静，如拉动风箱一样，保持生命的激情和力量。而天地之间的人，要透过这个自然大道，认识到社会和人生之道。只有天地人保持一体，天人合一，才能达到和谐共生的理想状态。
4.施政不能言辞法令过多，因为这违背事物的自然生存之道，必然导致灭亡。
所以老子主张，要行不言之教，行无为而治，让百姓自己发展自己。
5.作为个人，如果想保持不竭的生命激情和力量，就该法天效地，保持中心的虚静，充实内心，少说多做，这样才能保持无穷元气，拥有智慧和源源不尽的生命力量。
前人校注
圣人爱养万民，不以仁恩，法天地行自然。
——河上公
圣人体此道以博爱，其仁亦至矣，而不言仁。其于百姓，亦如天地之于万物，辅其自然而不害之，使养生送死无憾。
——范应元
天地之间空虚，和气流行，故万物自生。人能除情欲，节滋味，清五脏，则神明居之也……多事害神，多方害身，口开舌举，必有祸患。
——河上公
能守中诚，不言而信。
——司马光
倘多言仁爱而不能体道，则空有其言而无实效，故多言则数穷也。不如同天地，守中虚之道而无偏由，则万物自然各得其所也，岂有穷哉？
——范应元
经典故事
杨修多言招杀身之祸
东汉末年的杨修，是当时著名的文学家，他才思敏捷，灵巧机智，很有口才。
因为具有才华，他成为曹操帐下的一名谋士，官居主簿，替曹操典领文书，办理事务。但杨修个性张扬，有些恃才傲物，不知自保，不懂收敛少言，经常是出言不逊，口无遮拦。
曹操建造一所后花园。落成时，曹操去观看，转了一圈，临走时什么话也没说，只在园门上写了一个“活”字。工匠们不解其意，就去请教杨修。杨修说，门内添活字，乃阔字也，丞相嫌建的园门太宽大了。工匠们恍然大悟，于是重新建造园门。完工后再请曹操验收。曹操大喜，问道：“谁这么聪明，领会了我的意思？”左右回答：“是杨主簿。”曹操听了，嘴上称好，但内心妒忌杨修。
一次，塞北有人给曹操送来一盒精美的奶酪。曹操尝了一口，突然灵机一动，想考考手下人的才智，就在盒上竖写了“一合酥”三个字，让使臣送给文武大臣。大臣们不得其解，就向杨修求教。杨修看了盒子上的字，竟拿起餐具来，建议大家分着吃了。大家问他：“我们吃了魏王的东西，这恐怕不好吧？”
杨修说：“是魏王让我们一人一口酥嘛！”在场的人无不叫绝。之后，曹操问起原因，杨修从容回答：“盒上明明写着一人一口酥嘛，岂敢违丞相之命乎？”曹操听了，脸上虽笑而心里妒忌杨修。
曹操多疑，怕人暗害自己，就吩咐左右说：“我梦中好杀人，所以我睡着时，你们不要靠近。”一天，曹操睡觉时，故意把被子拖到地上，一近侍慌忙拾起为他盖上。不想曹操即刻跳起，一剑把他杀了，然后复上床睡觉。起床时假装做梦，故意问：“何人杀我近侍？”大家都以实相告。曹操痛哭，命厚葬近侍。
从此，人们以为曹操梦游杀人，只有杨修识破了，临葬这位近侍时，他指着近侍的尸体叹惜说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听到，更加憎恨杨修。
曹操出兵汉中，进攻刘备，困在谷口，想进兵，又被马超拒守；想退兵，又怕被蜀兵耻笑，心中犹豫不决，正碰上厨师端进鸡汤。曹操见碗中有鸡肋，心有所动。夏侯惇进来问他口令。曹操随口道：“鸡肋！鸡肋！”夏侯惇于是传令下去，都喊“鸡肋”！
杨修听见传“鸡肋”二字，便收拾行装准备撤退。有人报知夏侯惇，他大惊，遂请杨修至帐中问：“你为何收拾行装？”杨修说：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也，鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归，来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。”
夏侯惇说：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。于是将士无不准备归计。
曹操得知后，唤去杨修，大怒道：“你怎敢造谣言，乱我军心！”喝令推出斩了，将首级号令于辕门外。
一代才子杨修，就这样死了。“多言数穷，不如守中”，所谓言多必失，言多必败。杨修自恃其才，不懂谨言慎行，所以死于非命。