第7章 中国的现在和未来——革新党呼吁英国保持善意的中立(2)
通过上文提到的盗匪的产生，可以更直接地感觉到，在全国每个角落里贪污都使得生命财产毫无安全保障。这些盗匪大多数是解散了的士兵，武装着留下来，并且饥饿着，离他们的家常常是几千里。不错，政府是允许给每个兵一定的回家路费的，但是这项钱一般都由官吏来掌管，官吏们却把士兵解散了事，任其自行设法，自行设法便意味着对群众的掠夺。但是也有另外一种盗匪，如果一般只在县长治理境域以外去掠夺，就受到县长的保护。要是篇幅允许，我能举出若干奇怪的细节来作为这种情况的例证。但我不得不转到另外的事情上去，这里只要简单提一下：这些最坏的盗匪中有些人还是在皇家服现役的兵士，他们把军服翻转来干他们的掠夺的勾当，当其受到追捕的时候又把衣翻过一面，以便躲在制服内没有人敢于干涉他们。在城市，在乡村，有钱的人都自有护卫，同时大工厂和农庄的主人、客船等等不仅要对政府纳税，又要给匪首们缴纳一种例规年金，作掠夺的防御和保护的报酬。被认为从事警务工作的人员警察，甚至于那些城镇士兵，往往就是勇敢而广大的盗掠的组织者。
最近广州发生了这样一类事件：当时警察局长和他的属下抢劫了地方上的蚕丝制造厂，抢走了他们可以拿走的东西，在要求赔偿的时候，总督处罚了祸首，这祸首并不是匪首，就是向他提出请愿书的人。
这些罪恶的来源是贪污，而这种贪污又是根深蒂固遍及于全国的，所以除非在行政的体系中造成一个根本的改变，局部的和逐步的改革都是无望的。在现在的统治下，任何一个要想诚实的官吏，都不得不跟着那些不诚实的人的足印走，不然就得完全脱离官场的生活退休下来。他必须接受贿赂，才能支付他上级对他索取的贿赂，而且必然要纵容两种贪污：在他的下属们中间的，以及比他的职位或官阶更高的那些人中间的。
当我把进入官僚生活的道路以及升官的各种方法作一些介绍的时候，那就自然明白，这一切是怎样地不可避免的了。
在中国有四种进入官场和获得提升的途径：科场出身；兵弁出身；保荐贤才；捐班出身。
这些作官的道路，第一项是最古老的，而且无论如何也是最纯正和最好的。在多年以前，就是从清朝开国以来，科场考试都是老老实实地实行着的，而读书人在他学习终了考试成功以前总是不会开始他的贪污事业的。但是近年来即使在这些地方，贪污也偷偷地爬进去了。因此现在由有学问而诡诈的老师冒充“学生”下场顶替考试，已经全然不是什么不平常的事了。这些老师们在各色各样的化名下，一次又一次地去经过考试赚钱来生活。主考官们受贿的事也不少见。
当学生在本乡考上秀才（初级学位），每隔三年期间为了第二级和第三级学位，他必须到省会和首都受试。在给他第三级学位时，这个学生就成为一个候补的官员了。就在这个时候，行贿的行为每每就开始了。没有这种行为，就是最出色的应试生员，那怕是很卑贱的职位也得不到，只好当一个白丁闲在家里。得到了第三级学位后，还有一次考试在北京举行，这就是殿试。殿试的结果，清帝把应试员生分为三等：一是当翰林院学士，留在北京；二是给官职；三是清帝所不取的。这第三类人要是不退休回家生活，就得采取上面所指出的许多贿赂途径之一，才能去作官。在北京以外的地方行政长官和一切地方官吏，按照被录取的程度，都从第二类来抽调。这些人中每个人就立即送赴某一省的省会，接受知县的官职，还有资格得到省当局给他适合于他的任何委任。
一到省里，他们就得马上向省督抚以及他的僚属行贿，因为一次可以把若干的候补人送到同一个区域内，少数的官缺自然就只能给能出最高贿赂的人了。即使这里没有竞争职位的人，候补的人也必得要对巡抚行贿，因为只要他拒绝行贿，巡抚就无限期地把任用他的事情搁置起来。就是清帝的特令派他一个特殊的地区，也不能挽救他的命运。一个很有家庭声势的候补官虽然可以要求北京吏部提出抗议，但就是在这种情况下，巡抚只要回答“某某太年青”或“太无经验”，和“已经派员暂行代理（意即无完期的代理），以便该员对于官厅和行政事务多加学习”。要是他即刻赢得一个官职，到三年终了自然要升迁，那在每一省又有一连串的“功过考核”，这样就可能使刚上任一二年的人也有获得升迁的机会。这个三年一次的功过考核，对巡抚说来是很有利的差事。他领导下的官吏们有功与否，是要看他们给他行贿的多少来判定的。而任何一个拒绝对巡抚行贿的人，就注定会被判决为“不合连任”，受到解职处分，何况对巡抚的决定是没有诉愿反对权的。在这种情况之下，一个诚实的人鄙视官场的贪污，必然会引退；一个坏人就会用购买的办法再去作官，直接打开一个新的贪污门路。
在每次升任之前，官员必须受到清帝的召见，但这是一个费用很大的事。因为一个人奉召到京是先要去登记的，一直要等到他对守门人行了贿赂才能正式报到，才认为他已经到了北京，依照手续报了到。就是在李鸿章进京朝见时，他也不得不付出巨额的门包和贿赂，数逾百万两，这是大家都知道的事情。我用直接注意到的两件事例来说明，或者可以使英国的读者更深切地感到，贪污恶习是怎样冷酷地、无耻地公开着的。
一个江苏的巡抚，他是恭王的密友，凭藉他的巨大声势不给守门人的贿赂就进了北京城。当他见到他的皇族朋友时，恭王叫喊道：“什么时候你来了的？我不能承认你的来到，因为我不曾在崇文门报告上见有你的名字。”这样他就只好退回，并且照常例加倍给了守门人的贿赂，然后恭王才接见了他。更显著的是左宗棠的事情。他是清朝大将军中大的一个，他曾经在新疆镇压了回民武装暴动（就是战败了回族人民的反抗清朝的革命运动），他为清朝皇帝取得了约有中国一半大的土地。清帝对他很尊重，因此清帝要见他，就传下一道特诏，召他到北京进见。当他来到城区，守门的人要八万两银子的贿赂，他完全拒绝支付。就是他也因此便没有得到合法的通传。他在北京候召见，等了几个月过后，清帝传另外一道命令问他何以还没有来。左宗棠说明了这回事，并附带说，因为他把自己的财产和家财都充着兵费了，他实无法支付这笔贿款，他恳求皇帝大恩免除他的负担。在回文里，清帝说：“这个（门上的贿赂）是惯常古制，总督、大将军和其他员工一样必须服从。”后来因为左宗棠实在没有钱，他的朋友发起了一次认捐，清皇太后还也亲自捐出总额中的半数。
为了使读者可以更明白清帝对于贪污的态度，我想读者会原谅我这段冗长的插话的。
自然，从此就没有一个新升任的地方首长想到逃避支付这笔贿赂！这种贿赂是进见清帝的不二法门，对清廷大送门包和贿赂之后，他才会得到召见并且取得新的官职——例如道台和知府。每次提升，要取得委派的人，都必须通过和上文所述相似的过程，只有每一次比前一次都要付更大的代价，而这些委派实际上却是无薪给的。依法规，每个委任状都带有薪给，这是的确的事。但是这些薪给，不仅比维持公务所必需的支出要少得多，又为了种种理由也很少有人依照规定去领取，这些理由的有力也就不难体会了。任何官吏的薪金，在从省库支出以前，必须经过很多人的手，并且对每一个人都必须付一定的手续费，使得受领人只能收到原薪的百分之三十到四十。官吏受罚全年薪俸是十分平常的事，除非他能证明不曾领取薪金，还存在省库内，他就不得不十足支付罚款。因此每年可以收入百镑的官员，如罚薪一年，因为提取了他的薪给，就要损失百分之六十到七十的没有收入过的款项。
因此，虽然一切国家的官职，无论是文是武，都定有薪给和开支用款，这叫做“养廉金”。可以说，无一例外地，一切官吏所处的境况在某些程度上有点象英国饭店中的工作人员，他们慷慨地付出代价而且无偿地工作着，只是为了享有特权，可以收受小费。这样说丝毫不夸张。
不难理解，新道台一回到他的管理地区，必然开始压榨他管理下的所有人员，这不仅是为了弥补他自己的开销和生活费用，还要支助他的亲戚族人和下属，也要为了再过三年后他提升时付贿款的需要。
就是这些通过勤修苦炼，虽然似乎无用却是诚实钻研的科考，窄狭而比较还算干净的作官的道路的这部分人尚且如此，那么，那些通过其他不正当的门路而求得官职的人，所要花的费用多得就更不用说了。
由军功的提升也许是最快的。
李鸿章就是由这一条道路走上官位的。在他第三场考试及格后，他既不“外放”（地方官）也不“留京”（北京翰林院的成员），立即回家，凭着曾国藩的父亲的势力参加军队，在几个月中就提升作福建的道台，依提升的常法要达到这个位置须得六年的时间。他就连福建也始终没有去过，在大约不到一个月他又被提升了，这回是江苏的抚台（巡抚）。当他作曾国藩的军事顾问或秘书时，前江苏巡抚被杀了，李鸿章有了自荐候补的机会。曾国藩本是喜欢和赏识他的，发出了一封奏折到清帝那里去恳求任命他。但是一经考虑，曾国藩就认识到这样做未免过于偏私，因为他想，这意味着使一个道台直接提升到抚台，这个经历在乎常情况下至少应当要九年时间。因此他派遣了第二个使者去抽回这封奏折，但是迟了，因为李鸿章早预见到有这种事情，先就注意关说第一个送文的人急速投交。
凭着戈登将军和其他外国人的帮助，李鸿章从太平天国的手中夺回了地盘。不久，他就被提升为总督。李曾经累积了怎样大量的财富是远近皆知的，就用不着在这里多提了。正在中日战争开始以前，我在天津，有很好的机会看到他发财致富的方法之一，就是各级文武官员从整个国家各部分成群而来请求任命，但是就在他们的呈文到达李鸿章以前，他们必须支付大量的贿赂给李的随员。
在军职分配以后，发出任命状，这是由衙门的书办掌握的，受任官员对于这个任命，必须要支出一笔价值和任命相当的款项。官员取得任命状，就立即开始对下属作出出卖委任状的勾当。但是在军队里，只有那些有某种军职的人才能收买委任状，但是我们立刻会看到，军职也能用很多奇怪的方法来取得。例如，一个平生从来没有参加过战争的提升为上校，是毫不罕见的。我要从我亲身观察到的一些事例中直接引证出一个来，作为这种迁升的可能性的最好的解释。
从我的家乡出来一个青年去投了军，凭着他的苦战和真正的功绩，升到了准将的职位。但是每次升迁，都有他的兄弟随他一道提升，我姑且称他的兄弟为X，这位兄弟和他已数年不见面，而且是在远远的一个鸦片窟里平平安安地充任着厨司的职务。事情是这样的：在每次有他立功的战役后，他报告了一些臆造的勇敢事迹，说是由这位兄弟完成的，而且他的报告被信以为真。有一天，这个从来没有见过一次战争的鸦片窟的厨司，从公报上读到他的名字，并且使他惊讶的是发现他已经在清帝国军队里得到了上校的军级。