鬣蜥

鬣蜥是鬣蜥蜴亚科3大主要类属之一。与同类别的锯齿型蜥蜴和变色龙一样，它们具有很发达的四肢，喜欢在白天活动。这一科有将近700个种类，形态、大小和颜色都高度多样化。虽然很多种类具有隐蔽性的外表，但有些种类却是利用它们自身复杂的身体装饰与亮丽的色彩向它们可能的配偶和竞争对手展示和炫耀自己。在整个西半球，从加拿大南部到南美洲南端的火地岛，鬣蜥都是最显赫的家族。一个称为安乐蜥的家族在西印度群岛分布尤其广泛，其余各个种类则主要分布在马达加斯加、加拉帕戈斯群岛、斐济和西太平洋沿岸热带岛屿上。

鬣蜥通常陆栖、岩栖或树栖，也有一些是穴居或者半水栖的。一些陆栖鬣蜥，如斑尾鬣蜥有长腿和长脚趾，跑得很快。相反，短肢、宽体的角蜥蜴依靠尖利的鳞片，以及能从眼后的凹穴喷血的独特能力威慑敌人。许多岩栖种类的鬣蜥都有结实的四肢和有力的爪子，用于攀爬。生活在裂隙中的鬣蜥则通常具有较扁平的体型，如胖身叩壁蜥的某些部位可以膨胀为楔形，用于防御捕食者。

栖息在树上的鬣蜥身体通常像被压缩了，它们的四肢通常很细长，一些种类具有可以卷缠的尾巴，帮助它们在相隔很远的树枝间爬行。安乐蜥是最专业的爬行者，它们的脚趾上有扩展的肉垫，并利用微小的毛发状结构，像壁虎那样抓住甚至是很光滑的表面。一些栖息在树上的鬣蜥行动相对缓慢，有时候它们可以一动不动地连续数日抓住树干，等待毛虫或其他大的昆虫猎物。

在加拉帕戈斯岛上，鬣蜥在投入冰凉的海水中捕食之前大规模地聚集在一起来取暖，从而升高它们的体温。

还有一种树栖鬣蜥——蛇怪蜥是“多才多艺”的：可以用后腿高速奔跑于陆地；当被跟踪时，也可以跑到池塘或者溪水的表面，利用脚趾上成排的缘饰物“行走”于水上。棘趾蜥利用脚趾上尖的鳞甲奔跑在松散的沙土上。它们也会掘洞：左右摇摆身体，使自己隐入沙土中，以躲避沙漠的高温。它们鼻孔里的瓣膜和下陷的下颚可阻止沙子的进入。

大多数鬣蜥是食昆虫动物，也有一些是食肉动物或者杂食动物，而许多体型最大的种类则是主要以植物为食的食草动物。绿鬣蜥是一种典型的大体型蜥蜴，它们主要以树叶和水果为食物。海鬣蜥是一种最具有专业进食技能的蜥蜴，它们利用有蹼的脚和压扁状的尾巴在加拉帕戈斯岛周围冰凉的水域里游动，在那里，它们钝的口鼻部可以使它们吃到由潮汐和亚潮汐带来的海藻，它们鼻腔里特殊的腺体可以聚集和清除它们所摄取的过量盐分。它们需要细菌来分解所要消化的植物的细胞壁，在食草的鬣蜥体内，这类细菌主要居住在肠道，因此肠道实际上是一个大的发酵室。这也解释了为什么这些蜥蜴会长得如此之大——一些西印度群岛的岩石蜥蜴体长竟达75厘米。

所有的鬣蜥都是白天活动，尽管栖息于森林中的种类喜欢阴凉的地方和凉爽的气温，但大多数鬣蜥还是喜欢晒太阳的。鬣蜥的最适体温一般高达40℃甚至更高，有些鬣蜥甚至最少可以忍耐47℃的高温。在温度较低时，一些生长在沙漠中的鬣蜥为了吸收更多的太阳辐射，体色会变暗，当它们身体变暖时，体色又会逐渐变亮。许多鬣蜥的体色用于体现复杂的视觉效果。雄性个体通常比雌性大，而且长有明显的饰冠、棘刺，或喉扇（垂肉）。安乐蜥用头部上下晃动，以及其他动作，结合喉扇的色彩向它们心仪的配偶和潜在的对手显示它们的存在。其他一些鬣蜥则利用亮红色或者蓝色的喉和腹部的色彩，加上它们身体的膨胀和收缩，以达到同样的效果。

大多数鬣蜥会产卵，每窝从安乐蜥的仅为1枚到绿鬣蜥的45枚不等。在一些种类中，胎生较为普遍，包括棘蜥和角蜥。来自温带地区的鬣蜥一年只产1次卵，甚至不到1次，而热带地区的品种在一年的大部分时间都会产卵。鬣蜥中没有亲代照料现象，大多数新生命的样子和举止俨然是微型的成体，并且更多地像雌鬣蜥。一些食草的种类，幼体一开始是食昆虫的，在生命后期它们才逐渐改变饮食习惯。侧斑蜥蜴繁殖的机会很有限，因为它们一般很少能存活超过1年。