第2章
夏日的罗马，金色的阳光洒满大地，将鹅卵石街道晒得暖暖的。红衣主教罗德里戈·波吉亚迈着轻快的步伐，从梵蒂冈兴冲冲地来到梅洛广场一幢砂浆外墙的三层小楼前。他要来这儿接走他三个年幼的孩子：儿子切萨雷和胡安，女儿卢克莱西娅，孩子们是他无比宝贝的心头之肉，他视同骨血的血脉亲人。作为教皇手下的教廷副相，在罗马天主教廷他已是一人之下、万人之上，今天又能有幸与孩子们团聚，他尤其感激上帝的恩典。
在孩子们的母亲瓦诺莎·卡塔内伊家中，罗德里戈不由轻松地吹起了口哨。作为教会僧侣，他不得婚配，但身为属神的男人，他深知上帝创造出男人和女人的良苦用心。即使是在伊甸园里，上帝造出夏娃不也是为了给亚当一个妻子，让二人合为一体吗？而在失乐园之后，在堕入背信弃义的尘嚣、饱尝尘世疾苦之后，男人岂不是更加顺理成章地需要女人的抚慰？他年轻时曾育有三名子嗣，那时他还在做主教，而只有最后跟瓦诺莎生育的这几个孩子，才在他心目中占据着特殊的位置。他们点燃了他心里不灭的热情，与瓦诺莎曾经给予他的一样。虽然现在孩子们还很年幼，但他仿佛已能看见他们站在他的肩头，合而为一，形同巨人，辅佐他统治教皇国，将罗马正教发展壮大，统领全世界。
这些年来，每次他来看望他们时，孩子们都管他叫“爸爸”，他们从来没有感觉到父亲因为效忠教皇圣座而减少对自己的爱。对于他既是一位红衣主教，同时又是他们的父亲，他们从未觉得有任何怪异之处。有盛大庆典的时候，英诺森教皇的儿女不是照样经常在罗马街头招摇过市吗？
红衣主教罗德里戈·波吉亚跟情人瓦诺莎相处十数载，像瓦诺莎这样让他曾经那么激动，并持久地引起他的兴趣的女人真的屈指可数，想到这一点，他微笑起来。瓦诺莎并不是他生命中唯一的女人，他对世俗的一切声色欢愉一向欲求难平，但她是到目前为止他生活中最为重要的女人。她聪明、漂亮，是他眼中绝对的美人，不仅如此，不论圣事俗务，他都可以向她倾诉，而她也总能谏以良策。作为回报，他对她的爱也越发慷慨，对他们的孩子也越发宠爱。
瓦诺莎站在家门口，努力地绽放笑容，挥手送别她的三个孩子。
如今她已届不惑之年，年资的增长让她更加懂得这个穿着红衣主教长袍的男人。她知晓他胸中的鸿鹄大志，懂得他心中的那团火焰熊熊燃烧、永不熄灭。他胸中已有罗马天主教廷扩展版图的军事战略，身边有能够强化这一战略的政治盟友，他还给出了签订各种条约的承诺，来巩固他的地位和权力。所有这一切，他都跟她谈过。决策一个接一个源源不断地从他脑中倾泻而出，正像是他的军队开拔行进在一个又一个新的领地上。他注定要成为世人的领袖。如果他能升任为领袖，她的孩子们也必定能飞黄腾达。瓦诺莎努力安慰自己，终有一天，孩子们作为红衣主教的合法继承人，将坐拥财富、权力和机会。因此，她大可以让他们离开。
此时，她抱紧尚在襁褓中的最小的儿子约弗瑞，如今只剩下这一个孩子在她身边了，他年纪尚幼正在吃奶，还离不开她。但是过不了多久，他终将离开。目送着孩子们越走越远，她深色的眼睛里不禁泛起晶莹的泪花。唯有卢克莱西娅回望了妈妈一眼，男孩儿们根本连头也没回。
瓦诺莎看见俊朗倜傥、仪表堂堂的罗德里戈伸出一只手去牵小儿子胡安的小手，另一只手则拉着三岁小女儿卢克莱西娅的更小的小手。大儿子切萨雷被晾在一边，神情不悦。这下可有麻烦了，她想，但是，罗德里戈迟早会跟她一样了解他们的。她犹豫着关上了沉甸甸的木门。
他们才走了几步，愤怒的切萨雷用力推了弟弟胡安一把，胡安的手从父亲手中松脱开来，一个趔趄，差点儿摔倒在地。红衣主教连忙扶住小儿子，然后转过身来说道：“切萨雷，我的孩子，你想要什么就开口说，为什么要推你弟弟呢？”
胡安只比切萨雷小一岁，但个头却比七岁的切萨雷小许多，此时父亲出面维护他，他得意地窃笑起来。但是还没等他得意够，切萨雷已上前一步，抬脚狠狠地朝他脚背上跺了下去。
胡安痛得大声惨叫。
红衣主教一只大手一把抓住切萨雷的上衣后背，将他从鹅卵石路面拎了起来，用力摇晃着，摇得切萨雷的赭色卷发在脸上晃过来又晃过去。随后，他把切萨雷放了下来，蹲下身子，跪在儿子面前，褐色眼睛里的神情柔和起来，问道：“怎么了，切萨雷？是什么事情让你这么不开心？”
切萨雷眼睛颜色更深，那双似乎能穿透人心的眼睛，此时如煤火般明亮，他目光灼灼地盯着父亲，说：“爸爸，我恨他，”他声音激动，“你总是站在他那一边……”
“好，好，切萨雷，”红衣主教乐了，“一个家庭的强大，跟一支军队一样，靠的是相互间的忠诚。而且，憎恨自己的兄弟是不可饶恕的大罪，没有理由因为憎恨而让你的灵魂不得永生啊。”他站起身来，顿时如塔一般高耸在三个孩子面前。接着，他一边拍着他的大肚皮，一边微笑着说：“这里的空间装你们三个足够了……不是吗？”
罗德里戈身形高大魁梧，透出一种英俊健壮之美，而非一般贵族那般白皙纤长。他深色的眸子里时常闪烁着愉悦的神情，鼻子虽然大，却不惹人讨厌；他的嘴唇丰满性感，总是挂着笑，给人以慷慨大方的印象。但是，他之所以是公认的同时代人当中最具吸引力的男子，并不是因为他的外表，而是缘于他的个人魅力，他浑身散发出来的那种无形的能量。
“切兹，我把我的位置让给你吧。”女儿卢克莱西娅对切萨雷说，声音清澈。红衣主教不禁把头转向女儿，着迷般地看着她。卢克莱西娅站在一边，双手抱在胸前，长长的金色卷发披在肩头，天使般的面庞上神情坚毅。
“你不想牵爸爸的手吗？”红衣主教问道，假装生气地噘着嘴。
“如果牵不到你的手，我不会哭，”她说，“也不会生气。”
切萨雷怜爱地说道：“克莱西娅，别蠢了。胡安还像婴儿一样，这是他最拿手的把戏。”他厌恶地盯着弟弟，此时，胡安正用光滑的丝绸衬衣袖子迅速地擦拭着眼泪。
红衣主教揉搓着胡安深色的头发，安慰他说：“别哭了，你可以牵我的手。”他又转身对切萨雷说，“我的小勇士，你可以牵我另一只手。”随后，他看着卢克莱西娅，脸上堆满笑容，“你呢，我的小心肝？爸爸要拿你怎么办呢？”
卢克莱西娅脸上神情依旧，不喜不怒，红衣主教十分欣喜。他赞赏地笑着说：“你真是爸爸的好女儿，为了奖赏你的慷慨和勇敢，你可以坐在贵宾专席上。”
说完，罗德里戈·波吉亚低下身，快速将女儿高高举起，让她坐在自己的肩头。他无比开心地哈哈大笑。现在，他一边走着，长袍优雅地飘飞，女儿就好像是戴在他头上的另一顶簇新漂亮的帽子。
当天，罗德里戈·波吉亚让孩子们都住进了奥尔西尼宫，就位于他自己在梵蒂冈的寝宫对面。他让他孀居的表姐阿德瑞娜·奥尔西尼照顾孩子们，并兼任他们的家庭教师，负责他们的教育。阿德瑞娜的小儿子奥尔索十三岁时便订了婚，这之后他的未婚妻朱丽娅·法内兹便搬进宫里，协助阿德瑞娜一起照顾孩子。
虽然红衣主教日复一日尽心尽力地照管着孩子们，但是三个孩子依然经常去看望母亲。瓦诺莎此时嫁给了她的第三任丈夫卡洛·卡纳力。跟前两任丈夫一样，卡纳力也是罗德里戈亲自选的，他知道寡妇门前是非多，一定要有个丈夫保护她，保全她体面人家的声誉。红衣主教对她很好，如果有什么他没能给予她的东西的话，她也从两位前夫那里继承到了。瓦诺莎跟贵族们的那些脸蛋漂亮却头脑简单的情人不一样，她十分现实，这一点罗德里戈非常欣赏。她拥有好几家经营良好的酒店，还有一处乡村庄园，这些给她带来了一笔可观的收入，另外，她也是个虔敬的女人，她建了一所供奉圣母玛利亚的小教堂，每天都会去那儿朝拜祷告。
尽管如此，十年来，他们对彼此的激情似乎已经冷却下来，他们成了好朋友。
仅仅几个星期后，瓦诺莎就不得不让小约弗瑞离开自己去他的哥哥姐姐们那儿，因为哥哥姐姐不在身边，小约弗瑞变得几乎整日哭闹，不得安宁。这样，罗德里戈·波吉亚所有的孩子都在一块儿了，统统交由罗德里戈的表姐照顾。
因为是红衣主教的孩子，接下来的几年里，他们得以跟从罗马最有才华的导师，学习人文、天文与星相、古代史，还学了好几种语言，包括西班牙语、法语、英语，当然还有天主教会的通用语言——拉丁语。切萨雷因为头脑聪慧、求胜心强，学业十分优秀，但最有前途的要数卢克莱西娅了，因为她德行美好、品德优良，而这一点是最为重要的。
虽然大多数年轻女孩儿都被送去女修道院接受教育，献身于圣洁的事业，但是卢克莱西娅，经由父亲的允许和阿德瑞娜的建议，却钟情于缪斯，并跟从哥哥们的老师学习。她热爱艺术，开始学习吹笛子、跳舞和绘画。她精于刺绣，喜欢在金银织布上飞针走线。
另外，卢克莱西娅还有责任培养自己的魅力与智慧，让自己在今后的政治联姻中更具价值，以巩固波吉亚家族的地位。她最喜爱的娱乐活动是写诗，她会花费数小时书写有关爱的诗篇，有写对上帝的热爱和执着的，也有写浪漫爱情的。她尤其为圣徒们动容，心中常常装满了诗句。
朱丽娅·法内兹把卢克莱西娅当妹妹一样宠着；阿德瑞娜和红衣主教两人则都不遗余力地关注着卢克莱西娅，因此她长成了一个有着可爱性格的快乐女童。她生性好奇，容易相处，讨厌不和，竭尽全力使全家人和睦共处。
一个美好的周日，红衣主教波吉亚在圣彼得大教堂做完大弥撒后，邀请他的孩子们来到梵蒂冈。这是非同寻常的勇敢举动，因为在英诺森教皇之前，神职人员的孩子对外都称作甥侄。公开承认自己是孩子的父亲，可能会导致他无法担任罗马教廷的所有高级职务。当然，人们都知道红衣主教甚至是教皇们都有子嗣——谁都知道他们也会有犯错的时候——但是，只要这一切都掩藏在“家族”的名义之下，只要父子关系的事实只是写在羊皮纸上的秘密，红衣主教的荣耀就不会遭到玷污。别人如果愿意也可以相信他们并非父子，但罗德里戈却不能容忍虚伪。当然，他也曾被迫篡改事实或是将事实加以粉饰，但这都是可以理解的，毕竟外交事务需要他能圆滑处事。
为了这一特殊时刻，阿德瑞娜为孩子们穿上了最精美的服饰：切萨雷穿着黑色的绸缎外套，胡安是白色的丝绸外套，两岁的约弗瑞则是一件蓝色的天鹅绒无袖套衫，衣服边缘镶满了绣花滚边。朱丽娅给卢克莱西娅穿上一袭桃色蕾丝长裙，还在她的白金色卷发上戴了一个小巧的宝石头饰。