第5章 杞乡魂(2)
刘啸天来到一家小面馆前，放下箱子向过往的人打听哪里有开药铺、开诊所的。正问呢，就见一个身穿破旧军服的瘦小年轻人，带着一脸的惊惧，飞快地从面前跑过去。正在奇怪，却见后面两个保安团的士兵提着枪，连喊带叫朝这边追来。啸天见状惊慌躲闪，谁知慌乱中一个箱子掉到地上，刚好把两个士兵绊倒在地。那两个士兵气急败坏从地上爬起来，其中一个高个的，抓住啸天就打。一边打一边还骂他，老东西活得不耐烦了，眼睛装到裤裆里了，没看见老子抓逃兵吗。啸天正要和他们分辩，就见有个穿长袍马褂、还戴着礼帽的胖男人，和一个戴近视眼镜的瘦男人，也气喘吁吁地追过来了。见没有抓住人，胖男人就指着那两个团丁说，你他妈的不赶紧追人，还在这里给我然球什么。当兵的转身欲追时，早不见了那年轻人的踪影。那个矮个的就回头过来说，报告王保长，人不知跑哪里了。这王保长又气又急，啪地打了当兵的一个耳光，说，饭桶，还不给老子快追，今天要是抓不回来，老子就拿你们两个试问。一边又恶狠狠地瞪了啸天一眼，转身对身后的瘦男人说，李管家，你看见那是谁家的穷小子了吗。管家说，好像是塔弯乡刘寡妇的二儿子。王保长听后，就骨碌着老鼠眼奸笑道，妈的，我正好要找她呢。李管家试探地问保长，我们是不是明天就到刘寡妇家里去找找看。王保长点了点头，便带着管家进了一家大烟馆。
刘啸天从地上爬起来，用手擦了擦嘴边的血，又拍了拍身上的土，对着王保长的背影呸了一口唾沫，就提起箱子来到面馆门前坐下。他要了一碗长面，边吃边问面馆的伙计，这堡上有没有药铺，请不请大夫。伙计说，不知道，明天我替您打听打听。他又问，塔弯乡的刘寡妇是干啥的，刚才那个王保长要找她做什么。小伙计说，那个刘寡妇是许多年前从陕西逃难来的，她还带着两个儿子。刚才王保长要抓的那个逃兵就是她小儿子，多亏你的箱子把那两个兵给绊倒了，要不然被抓住的话，打不死恐怕也要落个残废。刘啸天一边吃面一边听着，那话音中明显流露出小伙计对那个小逃兵的同情。也许是肚子太饿的缘故，啸天一口面吃下去，突然伸着脖子啊哦地叫起来，仿佛被长面噎住喘不上气来，脸也阻得通红。伙计赶忙过来，端起碗让他喝了一口面汤才算咽下去了。小伙计说，先生你慢慢吃，别再噎着了。啸天尴尬地笑了笑，说，你这个面条咋这么长呀，味道不错就是噎人呢。伙计说，这是用野山蒿籽面和白面擀的长面，也叫长寿面，平时家里只有娃娃过满月、老人过大寿时才吃。它可是我们宁杞堡的特产啊，初次吃的人都不细嚼慢咽，才会被噎住的。刘啸天点了点头，便开始慢慢品尝起来。他感觉这羊肉臊子汤的酸辣味中，还隐隐有一股甜丝丝的枸杞子的药香味，刚一下肚就觉得浑身热乎乎的。尤其这黄亮亮、细长长的面条，不仅劲道耐嚼，而且幽香绵长，只是面太长不好下口，总觉得一半到肚子里了，一半还在碗里呢。他本想问个究竟，可那小逃兵的影子又跃入脑海，就连忙吃完面喝完了汤，又跟小伙计打问起刘寡妇的事情来。那个小伙计也不嫌麻烦，就把自己所知道的有关刘寡妇的相貌年龄等仔细讲了一遍。他听了伙计的话后，就立刻在想，莫非这个刘寡妇就是他失散多年的结发妻子梅子吗。可他转念一想世上的事巧合的太多，梅子和孩子不是早就死了吗。我真是痴心妄想，做白日梦啊。于是付了饭钱找旅馆休息去了。
望着老先生离去的背影，小伙计转身对坐在一边和面的老掌柜说，师傅啊，这位先生看起来斯斯文文的，咋也打起刘寡妇的主意来了。老掌柜头也没抬就抛出一句，寡妇门前是非多吗。小伙计嗷了一声就擀面去了。
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群峰突兀的泉眼山脚下，一条弯弯的水渠绕着山脚向东流去。在渠东边不远处的枸杞园里，一丛丛密密麻麻的枸杞树，仿佛一把把小巧玲珑的翡翠伞，红红绿绿的一顶挨着一顶，有行有列地遍布在田野里。园子的地上没有一颗杂草，一看就知道这家主人，准是个务劳枸杞的老把式。在园子中间，一个头戴宽边草帽，身板结实的男人正在给枸杞剪油条。这个男人就是枸杞园的主人，名叫郭朝，是这塔弯乡种植枸杞的土专家。也是宁杞堡上较有名望的土财主。他手里拿着一把剪刀，黝黑的国字脸上透着一股刚毅与睿智。在他身后跟着一个浓眉大眼、背着背斗的细高个小伙子。郭朝熟练的把油条剪下，然后又放进小伙子的背斗里。小伙子望着剪下的油条上，那结满了尚未成熟的绿果子和蓝紫色小花，不解地问郭朝为啥要剪掉呢，多可惜。郭朝就指着身边一颗状如三层楼的枸杞树对他说，一颗枸杞树的枝干，要有主次之分，才能长出好的形状来，有了形才能通风透气。一个主枝上也要留出龙须凤眼，不能乱发枝条，这样才能保证它结出的果子个大肉厚，否则不仅影响产量，还影响枸杞的品质。小伙子仿佛明白了似的点点头。郭朝正讲的起劲，就听见女儿清脆的喊声传了过来：“爹，振武，吃饭了”。小伙子知道是夫人和小姐送饭来了，就说大叔你也累了，先吃饭缓一缓再干吧。郭朝就放下手里的剪刀，用手抹了一把头上的汗，跟着这个叫振武的小伙子朝园子里一座土房走去。土房门口摆着一张小木桌，郭夫人早已将花豆子稀饭，给每人舀了一碗晾着，郭小姐见父亲和振武来了，就拿了两个香豆子花卷递给他俩，说：快吃吧，都饿坏了。振武接过热腾腾、香喷喷的花卷咬了一口说：郭叔，我看枸杞园的地都干了，今天把水也淌上算了。夫人听了赶紧说：借着振武在呢，就淌上吧，干掉一样是一样。郭朝瞪了她一眼，又对振武说不慌，这个枸杞看似泼实，真正要结出好果子来，施肥、灌水、整形、修剪、防虫哪一样都马虎不得。尤其这灌水，一定要把握好火候。振武正听得津津有味，没注意被郭姑娘用指头点了一下头，说你听见了没有，种枸杞的学问多着呢。说着就又把一个花卷塞到他手里。振武咬了一口嚼着，又听郭朝说道：这老辈人说的好，水是枸杞的命，也是枸杞的病。枸杞虽然喜水，但也耐旱，尤其在挂果成熟前期，一定要让它旱一旱，才能养出它的药性来。小伙子敬佩地看了一眼郭朝汗津津的大脸盘，又冲郭姑娘做了个鬼脸，三下五除二，就把碗里的花豆子米汤喝完了。他放下碗拉着郭姑娘说，那边的枸杞子已经红了，你和我今天把它摘完算了。郭姑娘望了一眼郭朝两口子，说，爹、妈我摘果子去了。说着就提了筐子随振武进了园子。郭朝坐在小凳子上，点了一袋烟抽起来。他望着振武时隐时现的身影心里想，这小伙子人还不错，好好培养培养将来说不定还是个人才呢。郭夫人看着两个年轻人情意缠绵地走了，就一边收拾锅碗准备回家，一边又心事重重地对郭朝说，他爹啊，你在想啥呢。郭朝说，没有想啥。夫人说，你今年都快花甲的人了，咋能不想呢，我这些年来，一直也没给你生下个儿子，女儿如今也长大了，要是嫁了人，咱们这个家业将来咋办……郭朝没吱声，瞪了她一眼准备起身要走。夫人忙走近他身边说道，你看振武这个娃娃咋样啊，咱们丫头好像很喜欢他。郭朝眨了眨眼睛没有说话，只是点了点头，就站起身走了。郭夫人望着他叹了一口气，提了碗盆正要回家，一个名叫瘦猴的年轻人走进院子来。他问郭夫人，振武呢。夫人说，在后面呢，你找他有啥事。瘦猴说茂源商号的洪老板叫他赶快去呢，说是有一趟走西安的货让他送呢。夫人就喊，振武，瘦猴找你呢。振武见是瘦猴来了，就和郭姑娘走出园子，问瘦猴啥事。瘦猴说，洪老板叫你走西安呢。振武又问，啥时候走呢。瘦猴说现在。振武望了一眼郭姑娘，又转身对夫人说，大妈，那我先走了。夫人说，你去吧，路上小心点儿。郭姑娘也依依不舍地叮嘱振武，路上小心点儿，快去快回，别忘了给我买个发卡。振武说，我知道了。就和瘦猴一股风似的跑了。
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塔弯乡是宁杞堡枸杞的主产区。千百年来，宁舟宝塔犹如护窝的老母鸡一样，日夜守护在这片生长红枸杞的土地上。刘寡妇的家，就在宁舟宝塔北面枸杞园外的一个农家小院里。上午的天气就已经有些酷热。刘寡妇正在院子中间的果栈子上晾晒着刚刚摘来的鲜枸杞。她约摸三十五六岁的样子，好看的鸭蛋脸上长着一双大而无神的丹凤眼，瘦弱高挑的身材虽然有些疲惫，但仍然看得出年轻时的婀娜身姿。这时，号称宁杞堡一霸的王保长，带着李管家走了进来。女人见了心就突突地跳。心想这个老色鬼来，肯定没有啥好事。那王保长进来也不打招呼，蛮横地进屋里胡乱搜了一番，并没有发现什么可疑的地方，就斜着一双色眯眯的老鼠眼，盯着女人看。女人怯懦地低着头，仿佛被他看到肉上了似的，浑身直起鸡皮疙瘩。他看了好一会才走上前问女人，你儿子呢？女人说我咋知道呢，他不是被你抓去当兵了吗？王保长就恶狠狠地说，那他不好好当兵，跑回来做啥，是你叫回来的吧，害得上面找老子要人，你说咋办。女人盯着王保长猪腰子似的脸，就知道他不像是在故意找茬，心里既恶心又害怕。王保长知道她心虚了，便故意厉声说，刘寡妇，我限你三天把人交出来，否则你就给老子进监狱。女人怯生生地说，那他要是不回家来呢，你能不能行行好放了他，孩子还小呢。王保长就又趁机走近女人，伸出一双鸡爪子似的手，在女人那张好看的脸上抚摸着，阴阳怪气地说，那要看你能不能乖乖顺从我。说着手就伸进了女人的怀窝里。女人挣脱后继续哀求他说，您就高抬贵手放过我们孤儿寡母吧。在一旁的管家趁势凑过来说，你这个骚寡妇，咋就不识抬举，只要你跟了王保长还有啥事不好商量的。说着一边给王保长递眼色。王保长趁机走上来将刘寡妇拦腰一抱，就顺势把她压倒在干草地上。女人奋力挣扎着、骂着。突然，从房上飞身跳下一个年轻人。只见他手拿一根木棍，犹如一头发疯的豹子，用利剑一样的目光逼视着王保长，狗日的保长，你赶快放了我妈我就跟你走，不然老子今天非砸碎你的狗头。王保长被他这突如其来的举动吓傻了，立即从女人身上跳起来，一边退缩一边拔腰间的手枪。这时管家也见事情有变，就马上走过来。听了年轻人的话，说，也行，你不要胡来。就和王保长一起围上去把他给绑了起来。原来他就是女人的小儿子刘振文。他昨天逃脱后不敢回家，准备远走关外去谋生。临走前他想再看一眼母亲，于是就偷偷爬到房上先躲起来看看动静。没想到王保长这个老色鬼也来了，并且竟然在光天化日下侮辱母亲。于是他怒从心起，提了根木棒就冲下房来。刘寡妇痛心地望着儿子哭喊道，孩子你不该回来啊不该管我呀。一边哭一边又抱了王保长的腿哀求道，我求求你放了他吧，他还不到十四岁，你只要放了孩子，你叫我做啥我都做。儿子说，妈你不用求他，你等着我回来给您报仇。还没说完就被王保长和管家押着带走了。
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那天刘啸天由于一路劳累，本想好好在旅馆里睡上一觉，可下午那个瘦小逃兵的影子，却怎么也从脑子里抹不掉。躺在床上翻来覆去一夜没有睡好。第二天天还没有亮就爬起来。他又走到那家面馆里要了一碗长面。那个小伙计说，我昨天晚上帮您打听了，要说这宁杞堡的药铺倒有好几家呢，可好大夫却没有几个。您要是真有本事的话，要的人多呢。刘啸天说，让你费心了，谢谢你了。又问从这里到西乡刘寡妇家有多远啊。伙计说，不远，出了城往西三四里路有座塔，走到塔的北面就到了。伙计心想这位先生看上去人还不坏，真动上刘寡妇的心思那倒也是一件好事，总强比让那个老瘪三王保长去欺负她们好多了。看见老先生还等他的话呢，就说，您要是走不动，城门外枸杞园后面，老齐家有毛驴，你可以租了骑着去。刘啸天突然想起昨天进城时，北门外枸杞园那个小姑娘家确实有两头毛驴，就道了谢，直奔北城门外齐家，租了毛驴一路向塔弯乡奔来。途中，他遇见王保长骑着高头大马，正和管家押着昨天逃跑的那个年轻人向城里走，脸上一副得意的神情。刘啸天心里就有了一种不祥的感觉。