第18章 元集（17）
大家替我悔一遍，吉星自然到凡间。
倘若再把故态现，死堕地狱身难翻。”
樊氏听得此言，甚是惊恐，想道：“暗室欺心，神目如电，报应何其速也！”又见魏氏十分过不得意，叫儿女与媳大家替他改悔。魏氏更加作难，汗流如水，急得樊氏跑来跑去，跑得闷倦，不得已前去静睡一时。忽然梦见一位道长在房，纶巾皂袍，樊氏惊曰：“你这道长，然何不知礼法，到闺中来了？”道长说道：
魏氏而今逢产难，贵人一到自安然。
桂英声哑年十九，一见亲夫便能言。
说毕竟到厨中去了。樊氏急到灶房一看，并无人影，一惊而醒，想梦历历在心，便去告知丈夫。文进曰：“此灶神指示之言。首二句说魏氏生儿，要等贵人到了才生得下；后二句说我女儿桂英声哑，要见了亲夫才得说话。但我们山僻之地，那有贵人到来？桂英的丈夫又是那个咧？”樊氏曰：“使人看着，若有人来，小儿下地，就是贵人；桂英说话，就是亲夫，留他进屋，将女许他。”文进点头道是，吩咐牧童看着。
忽听外面大喊：“打酒！”掌桌曰：“钱要上箱，慢点来打。”樊氏曰：“是那个打酒？”牧童曰：“沟上那个朱泰。”樊氏曰：“朱泰家贫，打些奉母，是个好人，快接壶来，我跟他打。”牧童提壶进来，曰：“他莫得钱，跟你赊四两。”樊氏曰：“他是作难人，多打些跟他。”樊氏想到梦中之言，忘乎所以，打了一提，又打一提，壶满流出，倾得满地是酒。他女桂英走来，曰：“妈为何搞得满地是酒？恭喜你老人家，生个好孙儿，胖嘟嘟的。”樊氏转眼一看，问曰：“那个讲话？”桂英曰：“儿在讲。”樊氏曰：“你讲得出话了吗？”桂英曰：“儿见嫂嫂生儿，心中一喜，气往上冒，一个干呕咳出一坨黑痰，就讲得出了。”樊氏大喜，忙去看孙，果然肥胖；出谓文进曰：“魏氏儿也生了，女儿话也讲了，我梦已准，快看何人在外，留进来许亲。”牧童曰：“外面并无别人，只有朱泰。”文进曰：“老婆子，我说你梦不准，朱泰那个样儿，怎是贵人？如何做得我的女婿？”樊氏曰：“这老汉啥！朱泰是个孝子，目今虽穷，焉知后来不为贵人？”文进思之有理，喊掌桌：“去把朱泰留进，我有话说，不要走了。”
掌桌去留，朱泰那里肯进？掌桌把他一拉，他穿的短汗衣拉烂，裤扯破一块。朱泰曰：“看，这下叫我何以见人？”掌桌拉起就走。朱泰只得一手提裤，勉强与文进施礼，曰：“小子今遇蛇虎，把身滚痛，特来与二老爷赊点酒吃，明日就送钱来。”文进曰：“你且坐下，我正要用你，慢点才与你讲。”即问牧童曰：“你水烧开么？”牧童曰：“方才架火。”文进曰：“你到陶上喊他们回来，把刀磨快点。”朱泰心想：“他烧水磨刀，拿来做啥？又说用我，未必要杀我吗？我与他无仇元冤，杀我做啥？不必多疑。”又听文进说：“他们还不回来杀咧，慢点晏了。”朱泰大惊，想：“他当真要杀我吗？他又杀人做啥？哦，是了，他在烧陶，今日架火，定是杀我祭陶。我朱泰自思好苦的命呀！方脱虎口，又入牢笼，我死倒不足惜，我妈又靠何人？”自言自语，掉头一望，见无人无犬，出外便跑。雇工正在磨刀，拦住喊曰：“老板，你的客走了！”文进曰：“你快跟我拉倒！”朱泰曰：“长年哥，我和你相好，留点情！”雇工曰：“主人家要你，我有啥子情留！”掌桌走来曰：“你来得去不得了！快些进去，免我动手拉拉扯扯！”朱泰骇得魂不附体，走到椅上坐阵，忽听猪叫，心想：“祭陶杀人，还要杀猪吗？”想其白进红出那样痛苦，更加着急。忽然文进出来，陪问家常，朱泰大胆问曰：“二老爷杀猪做啥？”文进曰：“明日端阳，我家人多，难得割肉，杀猪过节。”朱泰曰：“原来如此！”心想：“你若早说，免得受这半日惊恐！”及坐席上，文进举杯曰：“今日留你非为别事，因我女儿桂英生来聪敏，但是声哑无言，老妻梦神指示，说见了亲夫自能言语；今日你来，女就说话，看来都是有缘，故留你到家，将女许配于你。”朱泰曰：“多承二老爷雅爱，我家贫寒，母亲尚不能盘，怎能盘妻？小子不敢从命。”文进曰：“你这娃儿才是咧，盘得倒盘不倒我不怪你，你若配我女儿，总不能把你饿死！”朱泰曰：“有母在堂，小子不敢自专。”文进曰：“是话咧。”
饭后割腿猪肉，打酒十斤，喊掌桌送他回家，对他母说明，朱泰亦将许亲之言告母。母曰：“既是陈老爷不弃，那还不好！”朱泰曰：“母亲不可，他们富家女子多半是好吃懒做，我们怎盘得他起？”邬氏出来谓掌桌曰：“我是贫寒之家，怎讨得起富豪之女？日后缺衣少食，定要作难受苦。当面推辞，免劳你二回动步。”掌桌曰：“这样姻亲都说不成，叫我转去，莫笑坏人。朱大娘呀，你莫忧虑，日后他女过门，嫁奁要值千金，你家若得此媳，好似平地腾云，别人求之不得，亏你还不应承！”邬氏曰：“就是你主不嫌，我心何以自安？结亲门当人对，那才算是良缘。你主偌大家业，穷人何敢高攀？”掌桌曰：“你莫错过了。”邬氏曰：“我儿允诺算了。”朱泰曰：“妈呀，富家子女娇养性成，接到我屋，俨若先人，稍不合适，骂得难听，不如莫要，免后淘神。”
掌桌忿气回去，对主告明，又加减几句。文进大怒，骂曰：“你这穷鬼！还要好高，胡言乱语，把我藐视，我女今已能言，何患无佳婿！”越骂越怒，吵闹不已。见女路过，便曰：“为你这个妹崽，几乎把父气坏，快拿火来与父吃烟。”只见桂英“哦，哦，哦”，总不答话。樊氏曰：“你在做啥？”那知桂英依然哑了。樊氏曰：“这老汉可恶！我女已经讲话，被你吵哑。好好使他讲话罢了，不然我要跟你拼命！”文进曰：“这就怪了！一下就讲不出话了？”即喊桂英快讲，那里讲得出来。樊氏曰：“我梦神灵指点，说是见夫能言，明明就是朱泰，怎不许配良缘？”文进曰：“人家不要，何得怪我不许他咧？”樊氏曰：“他不要，你耐着他要，怎么要吵哦？”文进曰：“算我错了，虚空神灵，共鉴此心，若我桂英果是朱泰的姻缘，使他再能言话，我明日去到他家，亲自许他罢了！”樊氏燃香点烛，亦对神许愿。许毕，忽见桂英一个干呕，吐出一坨黑痰，说道：“妈呀，儿又讲得出了。”文进曰：“这个灾杂种会做，老子的肚皮痛。”
到次日，夫妇备办礼物来到朱家，对朱母说明梦神指点、女儿说话及复哑复言之故，再三恳求，朱母只得应允。文进把庚交了，回家将下手佃户退去，将二十亩田命朱泰搬来耕种，以便年底迎亲。凡家具器物，牛工资本，皆是文进所出，泰享现成。及桂英过门，夫妇和睦，知孝知敬。朱泰发愤耕种，数年便有余钱。
时当北番达里黑造反，朝廷命李元吉为帅，不能取胜，屡战皆败，上表告急。此时朝廷多故，兵不够用，下令到民间抽丁，每十户一名。朱泰在当里正，该出一丁，千方百计请人代替，俱不肯去，朝日忧闷。桂英想：“母梦中之言，说夫是个贵人，今逢抽丁，正立功之日也。”遂与婆婆、丈夫商量，叫夫自去建功立业。朱泰曰：“母亲年老，人子岂可远离？”桂英曰：“婆婆身体尚健，量无他故，万一有病，自有为妻侍奉，夫君切勿错过。”朱母亦想起樊氏许亲之言，说道：“我儿只管去，为娘在家静候喜报。”朱泰只得收拾行李，上府应点。朱母杀鸡烫酒与儿饯行，两眼流泪，说道：“只因功名心重，遂使母子离分，娘有几句言语，我儿紧记在心：
为娘饯儿出远门，不觉两眼泪长倾。
只因北番难平静，朝廷下旨要抽丁。
我儿今年当里正，理该要出一个人。
千方百计将人请，破钱无人来应声。
媳妇因此将言论，教儿自已去从军。
为国出力是本等，又可得功把身荣。
为娘养儿苦受尽，焉能舍儿到边庭？
只因先年神指引，梦中说儿是贵人。
为娘听得心喜幸，才与我儿来饯行。
一杯鲁酒把儿敬，聊表母子一番情，
路上交朋要谨慎，不是君子莫同群；
二杯鲁酒把儿敬，吃皇粮俸要忠心，
上阵努力把功挣，切莫骚扰把民惊；
三杯鲁酒把儿敬，愿儿此去把功成，
北番授首疆场静，准备封侯受皇恩。
军行万里多苦境，母子分离泪纷纷。
你妻素来多孝顺，莫把为娘挂在心。
但愿神天加庇荫，早早归家换门庭。”
邬氏饯行已毕，桂英送了一程，洒泪而别。
朱泰去到汉中，报名上册，操习三月，来至边庭。李元吉见兵未精习，不敢出战。朱泰为人忠厚，不知夤缘，一去三年还是步卒，间或有功，被人顶冒，不能上升。旦夕思亲，两眼哭肿。一夜梦至一庙，金碧辉煌，匾书“忠义庙”。上坐王者，将朱泰唤至案前，谓曰：“吾知尔思亲甚切，今助尔成功，以成尔孝。”即说四句话云：
贼番丁卯当授首，五里塘内可伏兵。
赶急军门去献策，凯歌声里是归程。
朱泰方欲问话，忽然惊醒。次日去辕门，欲见元帅。守军见了就骂，不肯通报。朱泰急得大哭。正逢元吉出来，便问何事，朱泰告说来献策的。元吉带进帐中，问有何策。朱泰将梦关帝之言告诉一番。元吉即问乡导：“此处有五里塘么？”乡导对曰：“离此十里，有谷名五里塘。”元吉同乡导、朱泰去到谷中一看，两边天生石壁，只有进路，并无出路，谷口两山尽是树木。
元吉大喜，即升泰为帐前小校，命泰带兵二千在谷中埋伏，安设地雷、火炮。先命人带兵搦战，不上两合，诈败而走，引至谷中。朱泰放了火炮、地雷，烧得贼兵不能出谷，逃出之人尽被拿获。于是将贼人衣甲穿在官兵身上，命朱泰当先，诈言得胜而归。此时正是下旬，黑夜无光，贼不能辨，赚开城门，一涌而进，斩将擒帅，大获全胜，即升朱泰为前部先锋。泰又献策曰：“番贼巢穴后面靠山，有小路可上，元帅攻前，小将攻后，出其不意，必能成功。”元吉从之，果获胜焉。从此番王被擒，北方宁静，班师回朝。李元吉备奏朱泰之功，天子大喜，封泰为靖北侯。泰又与母请旌，皇上诰封节义一品夫人。告假还乡，祭墓宴客，从此富贵双全。桂英连生五子，日后俱为显官。
观此可知，天之报答孝子，决不轻微的。你看朱泰尽孝，既感蛇虎，免其死亡；又动神天，赐之富贵。人又何苦而不尽孝哉！