第30章 矛盾律(28)

“当然了，他的那些人在过去把一半的时间都花在找东西上了。让他留神水箱，这几天晚上可能会冻住；看看能不能给他弄台新的挖掘机，我不太喜欢现在这台的样子；检查一下他的配线系统。”

她注视着他好一会儿，才说：“谢谢，艾利斯。”他笑了笑，继续向前走去。她一直望着他走过大桥，登上长长的山路，向井架走去。“他觉得这地方是他的，对不对？”

她吃了一惊，转过身来。本·尼利走到了她的身边，正用大拇指指着艾利斯·威特。

“什么地方？”“这条铁路啊，塔格特小姐，你的铁路啊，还有全世界也说不定，他想的就是这些。”

本·尼利长得胖墩墩的，阴沉的脸上肌肉松弛，他的眼神偏执而空虚，在雪地泛起的发蓝的光线下，他的皮肤看上去和黄油有几分像。

“他干吗总在这里转来转去的？”他继续说着，“好像就他知道怎么干活似的，臭显摆什么，他以为他是谁？”

“上帝在诅咒你。”达格妮不疾不徐地说，嗓门也没有提高。尼利永远也搞不懂她为什么会这么说，但他心里多多少少明白一点。

令她大感意外的是，他并不吃惊，也什么都没说。“去你那里，”她指了指远处的一节车厢，疲倦地吩咐着，“叫个人来做记录。”

“关于那些枕木，塔格特小姐，”他一边开始走，一边急忙地说，“你办公室的科曼先生已经同意了，他没提什么树皮的事，我不明白你为什么觉得它们——”

“我说了，你得把它们都撤换掉。”花了两个小时耐心地指示和解释后，她筋疲力尽地走出车厢，看到破旧的公路那边停着一辆小汽车，是一辆黑色双座，闪闪发亮的新车。在任何地方，新车都十分惹眼，因为并不常见。

她环顾周围，在大桥脚下看到了一个高高的人影，是汉克·里尔登，她可没想到会在科罗拉多碰到他。他手里拿着铅笔和小本子，像是全神贯注地在计算着什么。他的衣着也同他的车一样惹人注目，外面只是一件式样简单的风衣，头上戴着斜边礼帽，但质地极佳，昂贵得让人咋舌，在满眼衣着廉价低档的人群中，显得鹤立鸡群，更加不同凡响的是，这衣服他穿起来是那么的妥帖、自然。

她忽然意识到，自己正在向他跑过去，浑身的疲劳消失得无影无踪。紧接着，她记起自己自从那次晚会后再没见过他，便收住了脚步。

他看到了她，喜出望外地朝她摆了摆手，面带笑容，迎着她走过来。“嗨，”他招呼着，“你是铁路重建后头一次来这里吗？”“是三个月之内的第五次了。”“我不知道你在这里，没人告诉过我。”“我还以为你有一天会忍不住大哭呢。”

“哭？”

“是因为你到了这里，看到了这一切。那就是你的合金，觉得怎么样？”

他看了看四周，“假如你一旦决定不做铁路生意了，一定要告诉我。”“你要给我个工作？”

“随时都行。”

她看了他好一会儿，“你是半开玩笑罢了，汉克，我想，你是希望我来向你要工作，让我做你的雇员，而不是客户，然后对我下命令。”“是啊，我会这样的。”

她脸色一沉，说道：“别丢掉你的钢材生意，我不会答应给你在铁路上找什么工作的。”

他放声大笑，“你想都别想。”“什么？”“我认定的事，你别想赢。”

她沉默了，这句话让她感到如受一击，并不是精神上的，而是一种涌遍全身，让她说不出也道不明的愉悦的感觉。

“顺便提一句，”他接着说，“这不是我第一次来了，我昨天也在这里。”

“是吗？来干吗？”

“哦，我来科罗拉多是办自己生意上的一点事，因此觉得应该过来看看。”

“你有什么目的？”“你为什么觉得我有目的呢？”

“你不可能只是浪费时间过来看看，而且是两次。”他笑起来，“不错，”用手一指大桥，“我是为这个。”“跟这个有什么关系？”

“它该进废品堆了。”“你觉得我不清楚这一点吗？”

“我看到了你为这座桥订的里尔登合金部件的规格，你是在浪费自己的钱。你那个只能顶一两年的权宜之计，而它和新的里尔登合金大桥相比，花费所差无几，我不懂你为什么还要费劲去保留这个该进博物馆的东西。”

“我想过里尔登合金大桥的计划，并且让我的工程师们做了预估。”“他们怎么说？”

“两百万美元。”

“我的天啊！”“你觉得要多少？”“八十万。”

她看着他，知道他从不会随便说。她尽量保持住镇静，问道：“怎么做？”

“就像这样。”他给她看笔记本，上面有他断断续续的记录，许多的图表，几张粗略的草图。他还没讲解完，她就明白了他的设想。不知不觉间，他们已经坐了下来，坐在了一堆被冻住的木料上，她的腿隔着粗糙的木板，感到寒意穿透了薄薄的袜子。他们一起俯身研究的那几片纸，极有可能会决定成千上万吨的货物跨越半空的一道鸿沟。他用高亢清晰的声音，讲述着桁架、拉力、负荷和风压。这将是一座跨度达一千二百英尺的单体桁架桥，他设计出了一种还从未出现过的新式桁架，如果没有里尔登合金的强度和轻盈，这样的设计是不可能实现的。

“汉克，”她问道，“你是在这两天里就把这个设计出来了吗？”“噢，不，在里尔登合金研制出来之前很久，我就’发明‘出来了，是在生产桥梁用钢材的时候想出的主意，我想要的金属，其中一个功能就是要能做到这一点，这次来这里，就是想亲自看一看你的这个难题。”

他看到她缓缓地用手捂住了眼睛，嘴角浮现出酸楚，仿佛她是和什么东西进行了一场吃力而毫无价值的战斗，而现在她正拼命把这东西消灭掉。他笑了。

“这只是草案，”他说，“但我相信你看到它的前景了，嗯？”“我没法把自己看到的都一一告诉你，汉克。”“不用，我都知道。”“你是在第二次挽救塔格特泛陆运输公司。”“你这个心理学家可不如以前了。”

“你什么意思？”“我干吗要在乎去拯救塔格特泛陆运输公司？你难道不明白我是想让所有人都来看看里尔登合金造的大桥吗？”“是的，汉克，我明白。”

“有太多的人在叫喊着说里尔登合金的铁轨不安全，所以我想给他们一个实实在在的东西，让他们去叫吧。我要让他们看看用里尔登合金制造的大桥。”

她瞧着他，痛快地大声笑了起来。“这又是怎么了？”他问道。

“汉克，我不知道还有谁，这世界上除了你还有谁能在这种情况下想出这样的答案来对付人。”

“那你呢？你愿意和我一起实现这个答案，来面对同样的叫嚣吗？”“你早就知道我会的。”

“是啊，我早就知道。”他眯缝着眼睛，瞟了她一眼。他没有像她那样大笑，但这一眼却有着同样的意味。

她猛然想到了他们上一次在晚会上见面的情景，那个记忆现在看来让人难以置信。他们从彼此身上感到的那份自在——他们都明白在其他地方找不到的那种奇特的、轻飘飘的感觉——让这种敌意无法存在。尽管如此，她明白那次晚会的情形的确发生过，而他却像是根本没这回事一样。

他们走到峡谷的边缘，一起望向对面峭壁前的深渊，望向高照着威特油田井架的太阳。她两脚分开，顶着风稳稳地站在冰冻的岩石上，仅凭感觉就知道他的胸膛紧贴着自己的肩膀。风吹动着她的风衣下摆，打在他的腿上。

“汉克，只剩下六个月了，你觉得我们能按时完工吗？”“当然，这比其他任何一种桥都节省工时。我会让我的工程师做出一个大致的方案，然后交给你。你不必有任何顾虑，先看一看是否能负担下来，我觉得这没问题。然后，你就可以让你手下的那些大学生们制订出具体细节了。”

“合金部件怎么办？”

“就算是要扔掉其他的订单，我也会把部件轧出来。”“你在这么仓促的时间里把它轧制出来？”“我耽误过你的订单吗？”“没有，只是现在有许多事情，恐怕你也爱莫能助。”“你觉得自己是在和谁讲话——沃伦·伯伊勒吗？”

她笑了起来，“好吧，那就尽快把图纸给我，我会看的，并且会在四十八小时内通知你。至于我手下的那些大学生，他们——”她停顿了一下，皱着眉头，“汉克，怎么现在哪一行的人才都这么难找呢？”

“我不知道。”他望着群山巍峨的轮廓，一股烟雾正在远处的山谷中袅袅升起。“你看到科罗拉多新建的城市和工厂了吗？”他问道。“看到了。”

“真了不起，是吧？——看到他们从全国各地召集来的人，都很年轻，都几乎是白手起家，要来搬掉这些大山。”

“你决定要来搬哪座山呢？”“什么意思？”“你来科罗拉多做什么？”他笑了笑，“来看一个矿。”“什么矿？”

“铜。”“天啊，你还嫌自己的事不够多吗？”

“我清楚这很复杂，但铜矿石的供应已经一点都靠不住了，在这一行里，全国上下都找不出一家一流的公司——可我又不愿意和德安孔尼亚打交道，我信不过那个浪荡公子哥儿。”

“我可以理解。”她边说边把视线移到了别处。“所以，如果没有称职的人来干，我就必须像自己采铁矿石那样，自己去开采铜矿。我不能让自己被外界的失败和短缺给耽搁了。里尔登合金要用大量的铜矿石。”

“你买下这座铜矿了吗？”“还没有，有些问题要先解决，把人、设备和运输准备好。”“哦！”她笑出声来，“是不是打算和我谈谈建条支线呀？”“有可能。在这个州，什么都有可能。你知道吗，这里有各种各样有待开发的资源，他们工厂是用什么样的势头在发展！我来到这里，觉得年轻了十岁。”

“我没有。”她的双眼越过山峦，向东望去，“我在想，塔格特系统的其余部分和这里是多么鲜明的对比，运输量减少，每年的运输吨位都在下降，就像是……汉克，这个国家到底是哪里出了毛病？”

“我不知道。”“我总是想起在学校时讲到的太阳失去能量，每年都在变冷。我记得那时候还在想，世界末日是个什么样子。我想，就会像……这样，渐渐变冷，一切都停止了。”

“我从来不相信那个说法，我想等到太阳枯竭的时候，人类会找到替代品的。”

“是吗？有意思，我也这么想过。”他指着升起的烟雾，“那就是新升的太阳，它会滋养一切的。”“假如不停下来的话。”

“你觉得它可以被停下来吗？”她瞧了瞧脚下的铁路，回答道：“不。”他笑了，看了看下面的铁路，然后视线沿着铁轨攀上山峰，一直到远方的井架。她的视野里似乎只剩下了这两样东西：他的侧影，还有在空中盘绕着的蓝绿色的金属条。

“我们成功过，对不对？”他说道。她的一切努力，她的每一个不眠之夜，她对绝望所做的每一次无声的抵抗，都在这一时刻得到了她渴望的回报，“是的，我们成功过。”

她转动着视线，注意到铁道副线上停着的一台吊车，心想，它的吊索磨损得太旧了，需要换新的。这是在感受了人所能感受到的一切以后，超出了感受之外的透彻。她在想，他们取得的成就和共同承认它、拥有它的这一刻——还有什么比共同分享这些更亲密的呢？现在，她心无羁绊，可以去考虑眼下最简单、最普通不过的事了，因为她眼中的一切都有了意义。

她在想着是什么让她如此肯定他也有同样的感受。他忽然转身走向他的汽车，她跟了过去，彼此都不再去看对方。

“我一小时之后就要离开去东部了。”他说。她指了指那辆车，“你从哪里弄来的？”“从这里，这是一辆哈蒙德，科罗拉多本地产的哈蒙德——只有他们还在生产好车。我就是这次来的时候刚买的。”“很棒。”

“是啊。”“打算开回纽约去？”

“不，我把它运回去，我是坐自己的飞机过来的。”“哦，真的？我是从车页纳开车过来的——非得来看看这条铁路——可我急着赶回去，能带上我，和你一起飞回去吗？”

他没有马上回答。她注意到了这短暂的沉默。“对不起，”他急忙说道，她似乎听出了他声音中的唐突，“我不是飞纽约的，我要去明尼苏达州。”

“哦，那我还是看看今天有没有航班吧。”她目送着他的汽车消失在蜿蜒的路上。一小时后，她开车到了机场，这块不大的开阔地建在连绵荒凉的群山之间的一个断口，凹凸不平的硬地上还留着一片片的积雪，灯塔的柱子只剩下一个还站立着，电线一直耷拉到地上，其他的柱子已经都被风暴刮倒了。

一个闲得无聊的值班员迎了过来，“不，塔格特小姐，”他抱歉地说道，“一直到后天之前都没有飞机，你知道，横穿大陆的航班每隔两天才有一次，今天的那班在亚利桑那州没有飞，还是发动机故障的老毛病。”他又接着说，“可惜，你没能早点过来，里尔登先生的私人飞机刚刚起飞去了纽约。”

“他不是飞纽约吧？”“怎么了，是纽约呀，他是这么说的。”“你肯定？”“他说他今晚在那里有个约会。”

她一动不动，呆呆地望着东边的天空，脑子里一片茫然，感到头重脚轻，既不能思考，也难以抵抗，更无法理解。

“这该死的路！”詹姆斯·塔格特骂道，“我们要晚了。”达格妮从司机的身后望去，透过挡风玻璃上雨刷扫出的半圆，她看到一串黑压压的污浊不堪的车顶，反出雨雪的光亮，一动不动地停在前面。远处，模糊的红色信号灯表明道路正在施工。