第二节 战争的需要与军事体育的崛起
战争是人类发展到了一定阶段的产物。人类能否主动适应战争，成为战争的强者和胜利者，其中很重要的一个因素就是战斗力的强弱。有战斗力，就可能成为战争的胜利者，若无战斗力，则注定成为战争的失败者和任人宰割的羔羊。
冷兵器时代，士兵的体力、体能和搏击技术就是赤裸裸的战斗力，他们在很大程度上可以决定战争的胜负荣辱。因此，中外历代统治阶级，无不把那些与战争技能紧密相联的军事体育项目作为军队训练的重要内容。古希腊斯巴达的尚武教育，日本幕府时代的武士修身自不必说，仅从中国古代的武举制度就可看出当时统治者对这部分体育的重视程度。
武举制是武科举的简称。所谓科举，就是设科取士，即通过考试选用官吏。科举制始于隋文帝开皇十八年（公元589年），主要用以选拔文官。到唐代已日臻完善。武则天在发展和完善文科举的同时，于长安二年（公元702年）又开创武科举，即通过考试选拔武官，开创我国武举选才的先例。
《新唐书·选举志上》说：“武举，盖其起于武后之时，长官二年，始置武举。其制，有长垛、马射、步射、平射、筒射、又有马枪、翘关、负重、身材之选。翘关，长丈七尺，径三寸半，凡十举后，手持关距，出处无过一尺。负重者，负米五斛，行二十步，皆为中第，亦以乡饮酒礼送兵部。”唐人杜佑撰的《通典》，也对武举制考核方法作了具体记载：“其课试制，画帛为五规，置之于垛，去之百有五步，列坐引射，名曰长垛。又穿土为捋，其长与垛，均缀皮为两鹿，历置其上，驰马射之，名曰马射。又断木为人，戴方版于顶上，凡四偶人互列捋上，驰马人捋，运枪左右触，秘版落而人不碚，名曰马枪。皆以擐好不失为上。兼有步射、穿扎。翘关、负重、身材、言语之选，通得五上者为第。其余复有平射之科。不拘色役高第者授以官。其次以类升。又制为土木马于里闾间教人习骑。”（《通典》第83页，商务印书馆 《万有文库》二 《十通》合刊本）
可见当时人们不仅将含有军事技能的体育本领视为进入上层社会的一种 “通行证”，而且对获取这一 “通行证”的细节都有相当的研究。
时至近代，随着人类在大大小小战争中血的教训的积累和成功经验的丰富，人们已不再局限于仅从简单直观的因果关系来看待军队中的体育训练了，特别是随着人体科学的发展，使人们能够从更高的科学角度来审视军事训练中的体育价值，并使军事体育从内容（射击、投弹、刺杀、武装泅渡、潜水、攀登、滑翔、跳伞、摩托车、航模……）、手段到理论体系，逐渐发展成为一个相对独立的军事科学分支领域。
高科技进入军事领域以来，武器装备不断更新，极大地改变了战争的样式，现代战争较过去任何时代的战争都更加残酷，在战争中军人要经受的危险性、艰巨性和困难也比以往任何战争都要大。参战人员将面临着许多过去常规战争中从没经历过的作战环境。现代战争对参战人员从身体到精神都提出了更高的要求。这就要求通过军事体育训练，使军人从力量、速度（动作、奔跑和反应判断速度）、耐力（一般运动耐力和耐饥渴、耐疲劳能力）素质到灵敏、协调素质，从持续高级神经强度作业的适应能力到心智体综合运用的分析和学习能力，都达到一个新的高度。否则，“保存自己，消灭敌人”，就成了一句空话。
从前，人们对体育的期望多在于它的生物效应，在于它对人体质增强的作用。对于军事家们来说，在于它对将士作战能力的提高方面。现在大量中外的科学研究表明，体育不仅可以强健人的体质，而且通过强健的体质基础还可以开发人的智力，直接激活人的智力，挖掘人的智力，特别是对某些创造性的操作技巧的提高，尤有特殊意义。此外，社会学家的研究，揭示了体育社会效应衍生的若干功能，如教育功能、娱乐功能、促进人际交往功能、调剂社会情感功能等等。所有这些对提高军人战场上精确操作能力、应变能力、机敏的洞察能力和判断能力等综合军事素质，无疑都是十分重要的。因此，体育这诸多特征越来越受到世界各国军事学家的高度重视。
国际军事体育理事会成立后，使军事体育的训练和竞赛走上了规范化和科学化的道路。在组织上对军事体育的发展起到了十分明显的保障作用。
由于种种原因，我国军队体育组织在相当长的时间里与国际军事体育理事会没有来往，1978年我国以观察员的身分出席了在叙利亚举行的第32届国际军事体育理事会的代表大会。翌年，在第33届国际军事体育理事会代表大会上我国正式加入了该国际组织。1980年我国作为东道国承办了第34届国际军事体育理事会代表大会，韩复江作为中国的代表被选为执行委员。我国派出参加国际军事体育竞赛的运动员，也多次以大无畏的拼搏精神、充沛的体力和娴熟的运动技巧为国家和军队争得了荣誉。
在人类的文明史上，由于战争和大量军事行为的出现，极大地刺激了体育这一社会文化现象的成熟和发展，倘若没有战争引起的厮杀格斗，恐怕体育的内容体系里根本不会出现击剑、拳击、摔跤、射击之类的带军事色彩的运动项目。时至今日，日新月异的现代军事体育，以其规范化、科学化、实用性和终极目标直接指向战争的独特内容，填补了现代竞技体育的空白，成为现代竞技体育的有机内容和新的分支，这也从另一侧面向人们描述了战争和体育这两个社会现象间互动发展的逻辑关系。
警察体育的发展也是随着社会的政治、经济的发展而发展。在国际上，已举办了世界警察体育中国特警比武大赛，在国内公安部举办了全国警察射击、散打大比武，每年一次的粤港澳体育交流比赛，开展了人民警察体育锻炼和竞技训练活动，丰富了人民警察的文体生活，加强了他们实战能力的训练。