太极拳与现代体育文化
太极拳是一项古老而科学的体育文化，融哲理、医学、拳理于一身，具有强身健体、防身技击、娱乐表演、调节精神生活和增加社会交往等多种功能，其博大精深的理论和技术体系，充分显示了中华民族在体育文化领域中的创造力和卓越的成就。
太极拳运动奉行“天人合一”的健身之道，倡导“身心合一”、“内外合一”健身养生之法，虽朴素、笼统，但与现代社会科学的自然观、现代人体科学健康观和现代体育科学健身观在思想上和实践上存在很多共同之处，并透射出新时代的精神特质。所谓“天人合一”追求的终极目的，用现代的术语说，就是宇宙、自然、人、物的和谐统一，保持一种良性的“大生态”平衡（人与自然，人与社会即人与人，人自身即身心平衡）。所谓“内外合一”、“身心合一”就是注重均衡、对称、协调的整体全面发展。这种以和谐为价值取向、整体发展的观念，贯穿在太极拳的思维模式与实践规范中。太极拳强调以“柔”为体（“柔则生，刚则损，天下知至柔，驰骋天下之至坚”），以“不争”为用（“不争”是效法自然的一种最高的“争”，是无法执法，自然之法）。练拳过程始终贯穿静中求动、动中求静、动静结合、动静有度、以动养身、又兼养神、以静养心、又兼养身、形神共养等原则和方法。形体动作体现出连贯圆活，圆中求方（“方”即规矩、法度），柔中寓刚，刚柔相济，阴柔美与阳刚美的完美统一。内在神意求虚静，以内心自审，高尚精神气质体现出东方人真、善、美的性格。太极拳以高超的生命自我管理艺术，形象生动地展示了生命质量在于平衡的真理与价值的统一，典型生动地表现了我国悠久的生态保健养护的特色。
太极拳运动的发展走过了漫长的道路，其独特的表现形式，丰富的思想内涵和科学内涵，吸引、感召了千万群众，赢得了中外人民的喜爱。太极拳练习者已成为健身运动中的主力军，太极拳已传遍五大洲，成为世界范围内的社会现象。特别是太极拳艺术符合中国国情，适合中、老年生理、心理特征的需求，在老龄化社会中，它是改善中、老年人的生活方式，提高生活质量、生命质量的重要活动形式和内容。实践证明：太极拳满足了人们的身心健康的需要，精神享受和社会交往的需要。太极拳松柔、圆活的运动，重心随遇平衡、虚实变化，使人们感到骨骼软化、灵活，肌肉匀称丰满、柔韧而富有弹性，特别是锻炼了下肢的力量和灵活性、平衡性，有利于防止跌跤，起到了抗衰老的效果。太极拳心静用意、实中求虚、动中求静的操练，使人们感到忙碌一生之后，感受到这种宁静的心境，和谐的人际关系，给人生带来了新的情绪。“渊静以明志，德修而道行”，人们聚集一起，无欲无争，陶然忘返，深深体会到太极拳是不可多得的“清心剂”。
太极拳文化作为体育的组成部分已被人们称为近代体育的一个伟大创举，集中地体现了中国人民在体育运动中的智慧结晶。20世纪太极拳文化“东学西渐”，以“低节奏、慢频率、超稳定”的文化价值特征，以内在的真实为目的，以艺术精神、境界追求为旨趣，极大地弘扬了东方体育文化的精髓，缓解了高科技社会给人类带来的恶劣影响，弘扬了中国体育划时代的功能效应和悠久魅力，弥补了西方体育的不足，缓解了西方体育在世纪末所产生和带来的种种困惑。在调整现代工业社会天人对立观念，人与自然（征服与反征服）的关系上，太极拳文化发挥了特殊的认识价值。新时代各种竞争日趋激烈，社会生活节奏显著加快，紧张造成心理障碍已是一个重要的社会问题。“知识社会”信息化劳动对人造成的疲劳会进一步转向高级神经系统，人们渴望紧张工作之余放松大脑，消除疲劳。回归自然，找回原本已成为时代的口号。太极拳运动自然、心静、舒展、圆活、轻灵、沉着、速度缓慢、连绵不断的要求，以及“以意导动”、“意动身随”、“以意运气”、“以气运身”、“用意不用力”，形体动作与意识、呼吸有机结合等特点，不仅能帮助人们认识和适应现实，而且可以推动和指导人们改造不尽如人意的现代体育。太极拳在未来社会将会显示出强大的生命力。太极拳需要世界，世界需要太极拳。太极拳文化与现代体育文化相互融合是世界体育卫生发展的必然，并将为人类的生存和进步，首先是健康和生活质量的提高带来新的希望和生机。