第4章 米兰达公主与勇士王子(1)
在很远很远的地方，广阔的海洋之中有一座绿岛，岛上住着世界上最美丽的公主，她的名字叫做米兰达。她从出生起就住在这里，是岛上的女王。没有人知道她的父母是谁，也没有人知道她是怎么来到这里的。但她并不孤独，因为有十二名美丽的少女从小跟她一起在岛上长大，她们都是她的侍女。
不过，也有一些陌生人来过这座岛，他们将公主惊人的美貌传扬了出去。越来越多的人慕名而来。他们自愿成为她的臣民，为她建造起宏伟的城池，并用白色的大理石建造了一座富丽堂皇的宫殿，让她住在里面。
渐渐地，有许多年轻的王子前来向她求婚。但她不愿意嫁给他们中的任何一个。如果有人纠缠不休，试图强迫她做他的妻子，她就死死盯着他和他的士兵们，把他们都变成冰块。
有一天，地下王国的王——邪恶的考斯奇艾[1]来到了地上世界，用他的望远镜四处张望。所有的帝国和王国都一一呈现在他眼前。终于，他看到了绿岛和岛上富饶的城市，看到了城里的大理石宫殿和十二名年轻漂亮的侍女，也看到了在她们中间，米兰达公主躺在奢华的天鹅绒沙发上，睡得正香。她熟睡的样子像个天真的孩子。但此刻，她正梦见一名年轻的骑士，头戴金盔，身骑英勇骏马，手里拿着一支自己会战斗的隐形狼牙棒……她爱上了他，胜过爱自己的生命。
考斯奇艾看着她，被她的美貌深深地倾倒了。他在大地上击打三下，随即就站在了绿岛上。
米兰达公主召集起自己勇敢的军队，并亲自率领他们到战场上跟邪恶的考斯奇艾战斗。但考斯奇艾向他们喷出毒气，让他们全睡熟了。正在他要向公主下手的时候，她轻蔑地瞟了他一眼，把他变成了一个冰疙瘩，然后飞快地逃回了自己的都城。
考斯奇艾并没有被冻住太久。公主刚一离开，他就从她目光的力量中解脱出来，恢复了自己平常的样子，并跟踪她来到她的城市。他施展魔法，令岛上所有的居民都陷入了沉睡，其中也包括公主的那十二名忠实的侍女。
他唯一无法伤害的就是公主本人，因为他惧怕她目光中的力量。于是，他用一圈铜墙铁壁围住公主在高山上的城堡，并让一条长着十二个脑袋的恶龙守在门前，等着公主心甘情愿地向他妥协。
几天过去了，几个星期过去了，然后，几个月也过去了，公主的王国变成了一片荒漠。所有的人都沉沉昏睡着，她忠诚的战士们躺在空旷的战场上，精钢制成的盔甲锈迹斑斑，野生植物肆无忌惮地在他们周围蔓延。当考斯奇艾施法的时候，公主的十二名侍女碰巧在宫殿的不同房间里，她们就那么在原地睡着了。只剩下公主孤零零的一个人躲在高塔上的小屋里面，她伤心地走来走去，两只白皙的手绞在一起，一边哭泣一边哀叹，胸口起伏不定。
四周一片死寂；只有考斯奇艾，虽然他不敢面对她愤怒的目光，却时不时地来敲门要她投降，并许诺娶她做他地下王国的王后。不过，这一切都是白费心机。公主一言不发，只是狠狠地瞪着他。
米兰达公主沉浸在被监禁的孤单与悲哀之中，她无法忘记自己梦中的爱人。她仿佛看见他出现在自己眼前，与她梦里的一模一样。
她抬起美丽的蓝眼睛仰望天空，对着漂过的云彩说道：
“浮云哟，你在澄澈的天空中飘荡！
请停下你的脚步，听我的叹息如此悲伤！
听听我心碎的呼声吧，
告诉我，我的爱人他身在何方？
他的脚步正在哪里流浪？
他如今是否将我放在心上？”
“对不起，我不清楚，”云彩回答道，“你去问问风吧。”
于是，她望向窗外辽阔的平原，对着自由自在吹拂着的清风说道：
“清风哟，你在广阔的世界里飞翔！
请你怜悯我，听我的哭泣如此悲伤！
可怜可怜我吧！
告诉我，我的爱人他身在何方？
他的脚步正在哪里流浪？
他如今是否将我放在心上？”
“你去问星星吧，”清风回答道，“它们知道的比我多多啦。”
于是她对着星星哭诉道：
“星星哟，你发出明亮的光！
请低头看我的眼泪像河水一样流淌！
可怜可怜我吧！
告诉我，我的爱人他身在何方？
他的脚步正在哪里流浪？
他如今是否将我放在心上？”
“你还是去问月亮吧，”星星说，“它离地球比较近，地球上的事，它可比我们更了解。”
公主又转向月亮说：
“月亮哟，你的目光一直如此明亮，
从布满繁星的天空落在这沉睡的土地上，
看看我可怜的模样！
告诉我，我的爱人他身在何方？
他的脚步正在哪里流浪？
他如今是否将我放在心上？”
“可我对你的爱人一无所知啊，公主，”月亮回答说，“不过太阳就快出来了，它一定能告诉你答案的。”
黎明时分，太阳升了起来，到了正午，它刚好悬在公主的高塔上空。于是公主对它说：
“这世界的灵魂！灿烂的阳光！
请看看我被囚禁在此苟延残喘的模样！
可怜可怜我吧！
告诉我，我的爱人他身在何方？
他的脚步正在哪片土地上流浪？
他如今是否将我放在心上？”
“米兰达公主，”太阳说，“擦干眼泪吧，把心放宽；你的爱人正从海底最深处越过珊瑚礁向你赶来；他已经赢得了魔法戒指，只要他戴上这枚戒指，他的士兵人数就会成千上万地增加——一队又一队的人马，既有骑兵也有步兵；战鼓雷鸣，刀光剑影，炮声震天。考斯奇艾的帝国在他们的攻击下节节败退。但是，要打败考斯奇艾，靠凡间的武器是不行的。我会教给你的王子一个更可靠的方法，那样他就有望将你和你的王国从考斯奇艾的魔掌中拯救出来了。我这就去找你的王子，再见了。”
跨过辽阔的国土，又越过了深海和高山，太阳终于找到了勇士王子。此刻，他正头戴金盔，身骑骏马，指挥着大军，准备征讨考斯奇艾——囚禁美丽的公主的家伙。他三次梦见这位公主，还听说过很多关于她的事情，因为她的美貌闻名世界。
“把你的军队解散了吧，”太阳对他说。“军队是打不败他的，子弹也射不中他。只有杀死他，才能救出米兰达公主。具体该怎么办，你得去问一个名叫吉安吒的老婆婆才行。可我只能告诉你到哪儿去找一匹马，它会带你去找老婆婆。你一直向东走，走到一片绿草地上，草地上长着三棵橡树，在橡树中间的地上藏着一扇铁门，门上锁着一把黄铜做的挂锁。打开这扇门，你将得到战斗用的坐骑和狼牙棒；剩下的，以后你慢慢会学会的……再见啦。”
勇士王子很是吃惊，可他还是听从太阳的劝告，摘下魔法戒指扔进了海里。他的大军一下子就消失在浓雾中无影无踪了。他转身向东，踏上了旅程。
三天后，他来到了一片绿草地，并在那里发现了三棵橡树和一扇铁门，就跟太阳告诉他的一模一样。打开铁门，里面是一条曲里拐弯的窄楼梯，一直通往深深的地牢。地牢的门也是一扇铁门，上面锁着一把重重的铁挂锁。门后传来一阵洪亮的马嘶声，把门震得倒在了地上，与此同时，又有十一扇门猛然敞开，一匹战马走了出来，它被魔法师关在这里很久很久了。
王子对着马吹了声口哨，那马猛地一扯，挣脱了束缚着自己的十二条锁链。它的眼睛像星星一样明亮，它的鼻息像火焰一样炽热，它的鬃毛像乌云一样浓密……它是世界上万里挑一的骏马。