1.2.1 软件无线电
在现代通信技术中，无线通信与移动通信无疑是发展最快、应用最广的技术之一。无线通信与移动通信技术的发展，为我们当今的生活带来了极大的改变。
随着通信进入数字技术时代，数字通信系统已经成为我们当今主要的通信系统。数字信号处理成为了解决通信问题的最佳方法。
1. 软件无线电的含义
面对越来越多的各种通信设备，我们需要一种软件无线电技术。有了这种软件无线电技术，只需配置一个无线电硬件设备，就可以实现任何通信应用。
例1-6 采用软件无线电技术的通信设备。
解 采用软件无线电技术以后，一种无线电硬件设备就可以实现手机、卫星接收机、收音机等多种设备的通信功能，如图1-6所示。
图1-6 采用软件无线电技术的无线电设备
采用软件无线电技术，可以用一种无线电设备，实现多种通信需求。这就像用一台个人计算机，通过运行不同的软件，就可以完成各种功能一样，如表1-2所示。
表1-2 软件无线电设备与个人计算机的对比
2. 软件无线电的定义
1992年，美国MITRE公司的Joseph Mitola III首次明确提出了“软件无线电”的概念。他给出的软件无线电的定义为：
定义1 软件无线电是多频带无线电，它具有宽带的天线、射频转换，模/数和数/模变换，能够支持多个空中接口和协议，在理想状态下，所有方面（包括物理空中接口）都可以通过软件定义。
这个最初的定义，明确提出了软件无线电的概念，给出了软件无线电的基本含义和理想结果。
软件无线电论坛（www.sdrforum.org）给出的软件无线电定义为：
定义2 软件无线电是一种新型的无线电体系结构，它通过硬件和软件的结合，使无线网络和用户终端具有可重配置能力。
软件无线电提供了一种建立多模式、多频段、多功能无线设备的有效而相当经济的解决方案，可以通过软件升级来实现功能的提高。
软件无线电可以使整个系统（包括网络和用户终端）采用动态的软件编程对设备进行重配置。也就是说，相同的硬件可以通过软件定义来完成不同的功能。
3. 软件无线电的特点与核心思想
软件无线电论坛的定义，比较全面地描述了软件无线电的特点：
（1）三多，即多频段/多模式/多功能（Multiband/Multimode/Multirole，M3）；
（2）两可，即可重配置/可重编程。
这里的“多频段”是指：软件无线电可以工作在很宽的频带范围内；“多模式”是指：软件无线电能够使用多种类型的空中接口；“多功能”是指：软件无线电采用相同的无线设备可以实现不同的功能。“可重配置”是指：软件无线电系统的操作软件可以重新配置，以实现不同功能；“可重编程”是指：软件无线电系统的硬件可以重新编程，以完成不同的任务。
上述定义也给出了实现软件无线电技术的核心思想：
（1）采用开放的、标准化的、通用的硬件平台；
（2）使宽带模/数转换器、数/模转换器尽可能地接近天线；
（3）用软件实现尽可能多的无线电功能；
（4）通过软件实现系统功能的设置与升级。
利用上述思想构建的无线电系统，就可以使得系统具有多频段、多模式、多功能的通信能力。
进入21世纪，软件无线电已经被视为继数字通信技术、移动通信技术之后的通信领域的第三次重大技术进步。