第7章 转折点：建立属于自己的天地(1)
人生最重要的不是所站的位置，而是所朝的方向。
——李嘉诚
年轻人只要向正确方向走，总有一条成功的配方。
不只是商人，一个国家亦是无信不立。如要取得别人的信任，你就必须做到承诺，在做出每一个承诺之前，必须经过详细地审查和考虑。一经承诺下来，便要负责到底；即使中途有困难，也要坚守诺言，贯彻到底。
深信事在人为，人生之路在于不断探索，而不是乞灵于迷信。
只要勤奋，肯去求知，肯去创新，对自己节俭，对别人慷慨，对朋友讲义气，再加上自己的努力，迟早会有所成就，生活无忧。
身处在瞬息万变的社会中，应该求知，求创新，加强能力，在稳健基础下力求进展，居安思危，无论你发展得多好，你时刻都要作好准备。
创业的过程，实际上就是恒心和毅力坚持不懈的发展过程，其中并没有什么秘密，但要真正做到中国古老的格言所说的勤和俭也不太容易。而且，从创业之初开始，还要不断学习，把握时机。
长江取名基于长江不择细流的道理，因为你要有这样豁达的胸襟，然后才可以容纳细流。没有小的支流，又怎能成长江？
最有意义的跨越——从打工到创业
当我作为一个打工仔，在开展业务受到局限时，我就想到要自己拥有一家工厂。几年来，我一直有一个理想，要建立一个属于自己的天地。在这个天地里，我可以不接受任何人的束缚。一切生意、一切经营方针和经营理念都由我自己来指导和决策。我要真真正正实现自我，发挥我的能力，我要为实现我的理想和愿望重新奋斗。
———李嘉诚
人生最难是如何迈出第一步，因为不知向何处去，又不知怎样行动。这就是“零起点”的痛苦。但反过来讲，“零起点”又是最具人生意义的，它能决定一个人一生的方向。成功人士往往在机遇到来的时候，能表现出准确的判断力，坚定信念和果断决策，从而跃上机遇的快车，成就人生的转折，走向辉煌。
解放战争后期，大批内地难民从陆路、水路纷纷涌入香港，使香港人口陡然剧增，到1951年已突破200万。这无疑给香港带来了巨大的廉价劳动力和市场容量。另外，帝国主义在华的利益备受打击，一些设在内地沿海城市的洋行也陆陆续续撤回香港。一时香港成为一个重要的转口贸易港口。此外港府一系列新政策的实施，也使香港逐渐转变成一个以塑胶、金融、地产、航运、仓储为主的加工贸易型港口。
正是在这种社会背景下，李嘉诚从塑胶裤带公司辞职，选择了塑胶业作为自己的发展方向。世上360行，李嘉诚为什么单单选择了塑胶业呢？李嘉诚是基于三点考虑的：第一、他在先前的塑胶厂积累了丰富的全盘经营塑胶厂的经验，这完全可以作为他创业的本钱；第二，塑胶产品属新型产业，全部原料是进口，既可本地销售，也可海外出口，发展潜力巨大；第三，塑胶制品易加工、投资少、见效快，正适合他这样的小业主经营。
不管是打工，还是自己创业，都有必要对自己从事的行业前景有个清醒的认识，分析各种客观因素。一般情况下，当一个行业刚兴起的时候，往往有很大的发展空间，同时也意味着要有一个艰辛的经营过程。李嘉诚明察秋毫，看到了这一点，也做好了充分的心理准备。
创业不是一件容易的事情。首先要有经验，其次要有充足的资金。经验李嘉诚已经具备了，他面对的最大难题就是资金问题。从塑胶厂推销员一直到业务经理，李嘉诚每赚一笔钱除了还债，还要维持全家人生活，尽管他省吃俭用，但还是没攒下多少钱。
由于李嘉诚平日和人相处时，总是诚实可信，又讲义气，所以很多亲朋好友在他需要钱的时候都愿意解囊相助，再加上母亲替他积蓄的一点钱，凑足5万港元的创业资金也不是一件难事。李嘉诚在回忆自己创业时总是说：“我之所以能创业，是因为母亲勤俭节省的结果，首先得感谢母亲，其次要感谢那些帮助过我的人”。也许正是由于对母亲的感恩之心，他才不断鞭策自己干出更大的成就，以报答母亲的养育之恩。李嘉诚既然下定决心做，就一定要做好，所以，他特别希望给自日后的长江塑胶厂，发展势头也会像长江一样，由小到大。长江是中国的母亲河，是中华民族的骄傲，未来的长江集团，也应为中国人引以自豪。”由此，我们不难看出李嘉诚开阔的胸襟和远大的抱负。
1950年夏天，长江塑胶厂在筲箕湾成立。厂房是李嘉诚从港岛到九龙，跑了一个多月，才在港岛东北角筲箕湾勉强租借到的一处廉价房。当中原因自不必说，一是由于大陆难民的涌入，香港房价一路飚升，工业用户就更不用说了；二是因为李嘉诚的现有资金有限，所以他只能租价格便宜的厂房。筲箕湾地处偏僻，交通不便，当然不是办工厂的好地方，但李嘉诚深知目前的艰难处境，暂时只能先租这房了，等以后羽翼丰满再迁到市区吧！
破旧的窗户，残缺的玻璃，漏洞的房顶，李嘉诚不得不拿出一笔钱来重新修缮。厂房里的压塑机亦是破旧不堪，是欧美淘汰的第一代塑胶设备，效率低下，毛病百出，落后得不能再落后了。唯一给厂里增添亮点的，就是门口那块崭新的长江塑胶厂的厂牌。
李嘉诚脚踏实地，不动声色地靠着勤能补拙的“行街仔”的老作风为实现自己的抱负而默默努力着。塑胶厂招聘的第一批工人大多数是农民，厂里唯一的过胶师傅就是李嘉诚。他身先士卒带领工人从机器安装、维修到出产品，长期奋斗在生产第一线，起早贪黑，不分昼夜，每天要工作16个小时以上。除了这些，李嘉诚还要记帐、推销、规划市场、设计模型，业余还要自修。后来他干脆在工厂附近租了一间旧阁楼，这里既可办公，又可做仓库。那时的李嘉诚可谓是一个十足的工作狂。
每逢星期天上午，李嘉诚都会回家看望母亲和弟妹，中午又急如伍。
就是在如此残缺陈旧的厂房里，李嘉诚和他的工人们一道开始了艰辛的经营历程。身为长江的当家人，李嘉诚并没有对这一残破的摊子丧失信心，反而踌躇满志、乐观阔达。有谁会想到，若干年后，这个曾经蹲着吃饭的穷困不堪的小小山寨厂的厂主，竟成为了香港塑胶界的领军人物。
空前的危机
一个企业的开始意味着一个良好信誉的开始，有了信誉，自然就会有财路，这是必须具备的商业道德。
——李嘉诚
经过创业前期的苦心经营，长江塑胶厂逐渐步入佳境。随着一批批产品的顺利投放市场，订单像纸片一样纷纷落在了李嘉诚的手里。为了扩大规模，李嘉诚开始大量招聘工人、会计、推销员。工人稍加培训即可上岗，然后开足马力，昼夜不停地进行生产，形势可谓一片大好。
然而，正当李嘉诚春风得意的时候，意想不到的事情发生了。由于工厂的塑胶产品质量差，一家客户要求退货。这时，李嘉诚手中仍有一把订单，客户还急着催货，这让他骑虎难下，如果延期交货，还要罚款。
工厂使用的本来就是一些濒临淘汰的旧机器，再加上没有经过系统培训的操作工人，要想生产出高质量的产品谈何容易！能做到现在这地步，就算不错了。
从推销员反馈回来的消息称，客户拒收产品，要求赔偿损失。这让李嘉诚如坐针毡。客户是中间商，产品经他们批发给零售商，或出口海外，现在塑胶厂家不断增多，竟争日趋激烈，粗劣产品自然在市场中无一波未平，一波又起，银行在得知长江的境遇后，也派人来催货款，弄得李嘉诚如热锅上的蚂蚁，痛苦不堪。他们每一个人对李嘉诚来说都是上帝，是自己的衣食父母，掌握着长江的生死存亡。
由于开工不足，李嘉诚决定裁减员工来缓减危机，但被裁员工家属又不依不饶，天天上门哭闹，甚至有的赖着不走。留下的员工也是忧心忡忡，人人自危。此时，李嘉诚温和的脾气也难免有些暴躁，时常训斥员工，整个长江塑胶厂陷入了空前的危机。
危机之中的李嘉诚真正体会到了做老板的难处。做为企业的掌舵人，他有责任承担一切，企业之主好比船长，决策就是航道，李嘉诚清醒地认识到自己在初创时的失误，以及对未知风险考虑的周全，才酿成今日的后果。这次巨大的风波，无疑给意气风发的李嘉诚上了沉痛的一课。
痛定思痛的李嘉诚，突然间想起了母亲曾给他讲的一个故事：从前，一座古寺的老方丈为了选择继承人，把两个徒弟叫到身边，分别交给他们一袋稻谷，并嘱咐他俩秋收时再来见他。等到谷熟时，大徒弟挑着沉甸甸的一担稻谷来见师父，二徒弟却两手空空。师父问为什么，二徒弟惭愧地说，自己没管好稻田，种子没发芽。但出人意料的是师父竟然把住持之位传给了空手报道的二徒弟。原来，师父当初给他们的谷子都是煮过的。
从母亲的故事中李嘉诚悟出了当中的玄机——诚信是做人处世之本，是战胜一切的不二法门。随后，李嘉诚回到厂里，召集全体员工开会，会上他发表了一番激情昂扬、发人肺腑的讲话。他承认由于自己的经营失误，不仅损害了公司形象，还连累了公司员工，并向那些被辞员带上钱分别拜访了银行、原料商和客户。李嘉诚首先诚恳地向他们道歉，请求原谅，然后付给他们少数欠款和损失费；其次承诺等工厂效益好了就如数赔偿他们的所有损失，并立下字据，向顾客许诺今后一定不再犯此类错误，坚守对顾客质量保证的承诺。最后，希望他们能帮助他拯救长江。
那些人被李嘉诚的诚意深深感动了，大多数都做出了不同程度的让步。其中有一个经理还承认自己先前不应该向他催款，称李嘉诚是最可信赖的朋友，并愿意为长江摆脱困境献计献策。经过李嘉诚及时的斡旋和亲友的资相助，长江重新获得了订单，购进了原料，更换了设备，转危为安。被裁员工又回来上班了，还补发了他们离厂时间的工资，大家无不欢欣鼓舞。这艘差点儿因“触礁”而沉没的长江号航船躲过了这场劫难。
有此经历的李嘉诚也成熟了许多，他给自己立下一条座右铭：“稳健中寻求发展，发展中不忘稳健”。
经过这次濒临倒闭的危机后，长江塑胶厂生机焕发，订单如雪片飞来，工厂通宵达旦生产，营业额呈几何级数增长。李嘉诚的信誉有口皆碑，银行不断放宽对他的贷款限额；原料商许可他赊购原料；客户乐意接受他的产品，派送大笔订单给他。
在重要的关头，是诚实和道德使李嘉诚战胜困难并取得了胜利。在回忆起这段时光时，李嘉诚说：“做生意要以诚待人，不能投机取巧。一生之中，最重要的是守信。我现在就算再有多十倍的资金也不足以应付那么多的生意，而且很多是别人主动找我的，这些都是为人守信的结果。诚实守信，有时比自己的生命还要重要！”
做生意的三种方式
做生意主要有三种方式：一是创新，二是改进，三是跟风。创新吃的就是“一招鲜”，虽然不易，一旦使出来，却费力少而收获大；改进是在别人的基础上做得更好，虽不易造成轰动，后劲却很足；跟风是跟在别人后面亦步亦趋，这样做起来较容易，风险也较小，但跟吃人的残羹冷饭差不多，收获有限。
——李嘉诚
20世纪50年代中期，香港工业化形成热潮，港产工业品源源不断打入国际市场，越来越引起国际商界的重视。在港九市区边沿及新界，山寨式工厂如葡萄串布满新工业区。其中光塑胶加工及玩具厂就有三百多家，这时候的长江塑胶厂充其量只是其中经营状况良好的塑料厂之一。在产品方面，长江出口的塑胶玩具，和同业相差无几，仅仅在款式上稍有所变化，很是缺乏特色，而且款式上的变化也只是按照代理经销商的订单要求设计改型的。除了同业，谁又会关注一个长江塑胶厂呢？
事实也是如此，香港的塑胶制品在国际市场卖得很“火”，主要是因为香港的产品价格低，而不是款式新，这实在是一件可悲的事情。难道港产货就不能以质优款新而称雄国际市场吗？
居安思危，得荣思辱。上一次茶楼中的危机正是在李嘉诚感觉春风毕还要自修功课。临睡之前，还会舒展一下疲惫的身体，斜靠在床头翻翻杂志。他购买和订阅的杂志都是经济类的，从中汲取了大量的知识和信息。
一天深夜，李嘉诚在翻阅英文版《塑胶》杂志时，目光被一则简短的消息吸引住了。消息的大意是意大利一家公司已开发出利用塑胶原料制成的塑胶花，即将投入大批生产，并打算推向欧美市场。一直苦苦寻找突破口的李嘉诚，如迷途的夜行人看到亮光一样，兴奋不已。
欧美的家庭，室内户外都要装饰花卉。这些植物花卉，经常要浇水、施肥、剪修、除草。由于现代人的生活节奏日益加快，许多家庭主妇变成职业妇女，对这些家庭来说，不再有闲情逸致花费时间去侍弄花卉。并且，植物花卉花期有限，每季都要更换花卉品种，实在麻烦得很。塑胶花正好弥补这些缺陷。现代人以趋赶时髦为荣，塑胶花的面市，将会引发塑胶市场的一次革命，前景极为乐观。
1957年春天，李嘉诚怀着强烈的求知欲望，登上飞往意大利的航班。下飞机后，李嘉诚没有被风光旖旎、古色古香、浪漫时尚的意大利所吸引，此时他的心里只有对新技术的渴求，只有争奇斗妍、美丽迷人的塑胶花。李嘉诚首先找了一家小旅社住下，然后就马不停蹄地去寻访那家在世界上开风气之先的塑胶公司。经过两天的奔波，他风尘仆仆地来到该公司门口，但结果却让他很失望。
因为厂家对新产品技术的保守与戒备，他只有名正言顺购买技术专利才可引入使用。然而，长江塑胶厂是小本经营，怎么付得起昂贵的专利费呢？再说，厂家也绝不会轻易出卖专利的，只有它占足市场，赚满自己的口袋，才会考虑出手给别人。
的大门。他告诉接待者，自己准备在香港推销该公司的塑胶花。公司职员彬彬有礼地带李嘉诚进入了产品陈列室，那里琳琅满目的塑胶花使李嘉诚大开眼界，他恨不能多长几双眼睛。李嘉诚一面拿着花束在手中端详，一面向接待者仔细询问有关塑胶花的知识。
这位满脑子都是问题的“港商”差不多在公司磨了一整天，最后才购买了几种款式和颜色的塑胶花，打算先带回香港试销。但他想到，仅有样品的基本常识是远远不够的，要想投入生产，必须得了解塑胶花的具体生产工艺流程和调色配方技术，对此，李嘉诚依然一无所知。
李嘉诚首先想到去当地图书馆查找这方面的资料，然而在图书馆所见的专业资料，他在香港也看到过，根本没有自己想要的东西。
李嘉诚心急如焚，坐立不安。他千里迢迢从香港赶来却不能如愿以偿，怎能就此甘心。难道就真的要拿着买回的这些塑胶花样品回去做摆设吗？天无绝人之路。这天，李嘉诚正一筹莫展地在旅馆里翻着报纸，突然发现这家公司的下属工厂招聘工人的广告，他报了名并被成功录取。上班第一天，李嘉诚就被派往车间做打杂工人。