欧洲的统一步伐及欧元的诞生

1944年以来形成的G20、G8以及其他类型的组织，都是致力于促进全球层面的金融安全、繁荣和可转移性。这种国家间的合作精神在欧洲更具有地域特点。事实上，跨境的金融合作和稳定早在第二次世界大战后的西欧就已经被提上日程。数十年来在形成更紧密经济合作上的努力最终见证了欧盟的成立，以及其共同货币欧元的诞生。

欧元的根源可以追溯到《罗马条约》（1957年3月），该条约见证了欧洲经济共同体（或“共同市场”）的形成，条约正式生效于1958年1月1日。欧洲经济共同体（European Economic Community，EEC）成员包括比利时、法国、意大利、卢森堡、荷兰和联邦德国，旨在形成其成员间的经济和政治联盟，并形成更加统一的贸易、交通、农业和劳动力自由流动方面的政策。欧洲经济共同体（EEC）最终抛弃了“经济”二字，形成了欧洲共同体（European Community）。这样，紧接着形成了我们现在知道的欧盟（European Union, EU），当时包括25个成员国。

1978年欧洲共同体建立欧洲货币体系（European Monetary System, EMS），成员国货币相互联系以避免大幅汇率波动。在这种汇率机制（exchange rate mechanism, ERM）下，成员国货币被限定在“平价网”汇率上下2.25%的幅度内（意大利里拉幅度为6%）。这些汇率的基础是当时新创立的欧洲货币单位（European currency unit, ECU），它是通过加权平均欧洲共同体成员国的货币形成的记账单位，也可看作欧元的前身。

欧洲共同体演变为欧盟，这是基于1992年的《马斯特里赫特条约》形成的，该条约的目标是建立一个经济和货币联盟，它还见证了欧洲中央银行（European Central Bank,ECB）的成立，目的是确定参与国货币的汇率，用一个新货币即欧元，来代替它们的主权货币。

欧元取代了11种货币，于1999年1月正式启动，不过真正作为新货币入市交易是在1月4日。欧元和原有货币的转换比率都是以1998年12月31日星期四的市场汇率为基础形成的（见表2-1）。

表2-1 法定货币的转换比率（1998年12月31日）

这些转换比率从1999年1月1日以后都是不可改变的，直到原有货币最终被2002年1月1日流通的欧元纸币和硬币所取代。

在11个国家加入货币联盟之后，希腊于2000年加入，之后斯洛文尼亚于2006年加入。2007年塞浦路斯和马耳他加入。经过数年的努力后，2009年斯洛伐克加入。爱沙尼亚作为第17个成员，于2011年加入。

欧元区所有国家的货币和利率政策目前都由欧洲中央银行（ECB）管理。当前的欧元系统由欧央行和加入欧元区的欧盟成员国中央银行组成。

说到欧元区，将其和欧盟区别开来很重要。因为在某些情况下，欧元是非欧盟国家的官方货币。比如，摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈城，并不是欧盟成员国，但根据正式协议它们可以使用欧元及其硬币。

欧盟的一些国家并不使用欧元（或者说还不能使用），最典型的例子是英国，它仍在使用英镑。英国和丹麦目前尚未加入欧元区，除非国内政府重新做出决定。其他非欧盟国家如安道尔、科索沃和黑山正式使用欧元，但没有发行权。

无论一个国家是不是欧盟成员国，或者是否具有欧元发行权，只要将欧元作为其标准交易货币，那么它都被认为是欧元区的一部分。

欧洲人口多于美国，也是世界上最大的贸易集团，欧元作为其货币，使用人数达到3.26亿，因此非常重要。这种重要性还体现在外汇交易上，因为欧元是许多其他货币盯住的基础货币，这些货币可能被允许或者不被允许围绕一个中心汇率水平上下浮动。

作为前提条件，欧元区以外的欧盟成员国和欧洲国家（它们仍然使用自己的货币）需要将其货币盯住欧元，才能加入欧元区，但是其他非欧洲国家也在使用欧元进行外汇交易。比如，摩洛哥的迪拉姆、西非法郎、南太平洋法郎和中非法郎都盯住欧元。超过20个非洲和南太平洋国家将其货币与欧元挂钩，使得欧元成为美元有力的世界主要货币竞争者。根据国际清算银行（BIS）的数据，近28%的世界货币交易是欧元/美元交易，两倍于位居次席的美元/日元交易。不过欧元占到所有货币交易的39%，仍然低于美元85%的比重。

美元仍然在货币市场交易中占主导地位，但是进入21世纪第2个十年，美国经济仍然挣扎于全球金融危机后的动荡中，美元在国际金融体系中的角色，正受到即使不是第二次世界大战以来，也是20世纪70年代与黄金脱钩以来，从未有过的巨大挑战。我们将在接下来的章节中讨论美元的前景，还有它的潜在对手以及这些对手自身的问题。