第90章 城堡的日子（上）
清晨的黎明照耀在西部哨塔的城墙上，似乎连时间也能冷冻的北风吹过及杰洛斯将军的面颊，一阵戎装的中年人站在城墙的箭塔上，瞭望着远处的地平线，满是抬头纹的眉头紧紧的皱在了一起，似乎那看起来分外安宁的冰原上四处都是危机。
不正常，太不正常了——整整两个月，西部哨塔没有遭受到一次食人魔，亦或是豺狼人的袭击，无论是出去巡逻的游骑兵还是信使，他们的反馈都差不多，城墙以北的地方几乎没有遇到过四处流浪的食人魔。
断界山以北有多荒凉，只有真正去过的人才明白——那才是真正的寸草不生，只有生命力极其顽强的少量植物才能够存活，更不用说是食人魔和地精这些野蛮的怪物了，即便是一只地精，它的食量往往也比得上一个壮汉。
曾经参加过一次失败的北方侦查，最后幸存下来的杰洛斯，亲眼见到过一只绿皮肤畜生，在极短的时间里把自己一位袍泽开膛破肚，然后吃光了他所有的内脏和躯干上的肉。如果不是当时的杰洛斯幸运的被埋在了雪堆下面，恐怕这也是他的结局了。
但这也未必是什么幸运啊。长吁一声，杰洛斯的表情更加严峻了——冰原上的怪物们，永远处于混乱的状态，食物的匮乏让它们的群落之间经常性的开战，溃败的一方就会沦为食物。这样的状况让它们的数量一直维持在一个相当平衡的状态下。
敌人内部的力量损耗，让苍穹之翼军团即便是在最为虚弱的时候，依然能够守住城墙，不至于被敌人攻破。然而往年临近到盛夏的时候，不仅仅是军团得到补给的月份，也是最为艰难的月份。积攒了足够力量，并且因为数量减少而变得团结起来的地精与豺狼人群落，会开始尝试进攻所有被严密守卫的要塞。
每年的这个时候军团都不得不将许多城墙以北的哨塔撤回士兵，凝聚力量保护城墙——往往很多牺牲了许多人才得以建立的哨塔就这么被废弃了。而这样的时节也是所有新兵们最初的历练——只有在这样的战斗中活下来的人，才有资格披上苍穹之翼的披风！
但是今年……杰洛斯微微摇了摇头，这种过于反常的平静让他变得难以安心了，尤其是在听说断界山要塞遭遇了一次突袭之后，数量近千的地精部落进攻要塞，虽然最后还是胜利了，但是在杰洛斯看来未必是什么值得高兴的事情。
尽管很粗糙，但是这些家伙明显学会了某些战术——身材高大肥硕的食人魔没有充当攻坚的角色，而是作为远程的威胁力量；数量庞大的地精群和豺狼人不再各自为战，它们甚至学会了埋伏偷袭出城作战的游骑兵们，这在以往简直是不可想象的。
单独活动的怪物减少，明显比以前更加难缠的地精群落……中年人似乎想到了某些可怕的事情：自己的敌人，正在慢慢学习，虽然缓慢而且不值一提，但是它们确实正在进步。
“杰洛斯大人。”坚定的身影站在中年人的身后，肤色黝黑的少年沉稳的说道：“那位巫师阁下已经安排好了——就在原本的藏书塔那边。”
“我知道了。”杰洛斯点点头，清瘦的面容转过来，看着这个矮矮小小的少年：“玛歌，你来到西部哨塔已经多长时间了？”
“两年了，从您把我买下来那天开始。”尽管不过是仆人一样的棕色亚麻外套，在他的身上却好像是礼服一样正式：“准确的说，是两年三个月，外加六天。”
“很久了，你学到很多，在你侍奉我，还有为西部哨塔效劳的时候。”杰洛斯背对着玛歌，声音里没有半点长官的口吻，反倒像是一位长辈：“告诉我，在你收拾马厩，管理仓库，清扫房间，给将士们做饭的时候，有没有厌恶过这些工作。”
“从未有过。”玛歌摇摇头：“您把我买了下来，我的一切都是您的……我的生命、灵魂包括信仰，一切都是您的。”
“很好，那么为了褒奖你这份忠诚……无论是对我还是对军团，在今年的盛夏结束之后，我会为你举行一次仪式。”杰洛斯转过脸来看着他：“然后，成为一名苍穹之翼的游骑兵。”
“杰洛斯长官！”玛歌震惊的低下头，赤红色的眸子里满是惊愕，还有无比复杂的情绪。有些失神的少年单膝跪倒在了地上：“我、我恐怕不能承担这样一份荣誉。”
“这可不是什么荣誉，大多数人巴不得不干呢——断界山没有醇酒美人，也没有黄金白银，有的只是责任。”杰洛斯皱起眉头：“而且我也没有问你，我仅仅是在告诉你。”
“可……可我只是个阿斯乌恩人，弟兄们恐怕不会接受一个阿斯乌恩人，穿上和他们一样的披风和他们并肩作战的！”
“出身永远都不是问题——你以为站在你面前的是个纯血的奥斯吉利亚人吗，还是说帷特思顿的北方汉子？”杰洛斯脸上没有丝毫的感情波动：“我父亲是个诺克鲁斯的野蛮人，母亲是个酒馆的陪酒女，现在不一样和那些出身名门的少爷们一样，为爱德华军团长和苍穹之翼效劳？”
说罢，杰洛斯将军一把将玛歌从地上拽了起来，重重的拍了拍他的肩膀：“给我活下来，我会亲自给你披上那件披风的。”说罢，瘦削的中年人转身离去。
孤零零的少年站在城墙上，看着那个逐渐远去的身影，眼睛里的光芒似乎在不断的挣扎着，紧咬着的下唇，鲜血渗进了嘴里，低下了头。
“……这个叫热气球，是干什么用的？”路西安指着塔楼窗户外被固定在铁架子上，一个篮子状的设施：“也是魔法物品吗？”
“严格意义上说，应该称之为‘炼金物品’——是一件相当伟大的发明。”利维背着手，有些哭笑不得的说道：“也是这个世界上，唯一的一样可以用来飞行的道具。”
宽敞的房间里只有利维和路西安两个人，作为一个巫师的房间，这里的装潢和摆设堪称典范标准——两侧的墙壁全都被改建成了书架，放着满满的关于符文学和炼金学的书籍；房间南侧则是一整套标准的炼金实验室的用品，而且保存完整。后面甚至还有一个小型的储物室，似乎是用来存放材料的。
“飞行？”少女明显被打动了一丝好奇心，但是依然保持着相当的矜持，疑惑的指着外面的“炼金物品”说道：“怎么让这个篮子飞起来？”
“呃……原理很复杂，简单解释一下吧。”利维有些苦恼的耸耸肩膀，这种给别人解说的工作，一般还是维吉尔比较擅长。黑发少年咳嗽两声，尽量模仿着那位好友的语气说道：“以一言蔽之，就是在这个‘篮子’上面挂一个气囊，然后向里面装进去比较轻的空气，最后点燃火焰，用热力让它飞起来。”
墨绿色的眼睛眨了眨，路西安的脸上依旧是平静无比，半点惊愕也无——显然，少女根本就没有听懂这这家伙在说些什么。
较轻的空气，空气难道还有比较轻的部分吗？为什么火焰还能让袋子飞起来，气囊又是什么？原本还很沉默的少女一下子变得有些不高兴了——在这家伙面前，自己就好像是个傻瓜一样。
但是利维并没能注意到她的表情，继续说道：“这种炼金道具唯一的飞行动力就是风，火焰只能让它飞得更高而已，并不能真正做到控制方向……通畅这东西能够飞到几千公尺，不过据说飞到上万公尺也没问题，但是那就太危险了。”
“上万公尺……断界山也没有上万公尺高吧？”路西安目光迷离的看着这个热气球：“坐在这个上面，是不是就能直接看到断界山要塞了呢？”
“理论上应该可以……如果真的飞到上万公尺高的话。”利维若有所思的点点头：“恐怕就算是直接看到冰原郡的冻土城，也不是什么问题了吧？”
利维看着面前这个热气球……这项技术他在雨瀑堡的时候就曾经听维吉尔提到过，这个纨绔少爷似乎对此相当的不屑一顾。他的理由很简单，这东西完全不实用。
无法控制方向，只能根据当时的风向来判断；只能不停的攀升，而且据传言爆炸的可能性也相当高，而且相当的脆弱，哪怕只是出现一点点小故障，也会酿成大祸。
也许这东西在未来会变成一种了不起的飞行道具，但是在现在，它的存在价值远远高于实用价值——无论如何，这项炼金物品的问世，至少让伟大的奥斯吉利亚人民，成为了世界上第一个可以依靠自己“飞起来”的民族。
“啪啪啪……”外面传来轻轻的敲门声，原本还在聊天的二人转过头来，拥有一双红瞳的少年走进了房间。
“晚餐还在准备，长官命令我款待一下二位客人。”玛歌站在门口，面无表情的说道：“作为一个微不足道的感谢。”
“请问……你们喜欢泡温泉吗？”