(英)艾瑞克·霍布斯鲍姆

帝国的年代是一则写满矛盾的扩张和死亡故事，无与伦比的和平造就出无与伦比的战争。进步的希望隐藏着日渐不安的恐惧，不费吹灰之力的征服孕育了无力招架的毁灭，它似乎断裂了过去，却又直接联系着现在，我们已不在其中，但不知它还有多少在我们里面。当一撮先进国家操刀瓜分落后世界之际，经济排挡由自由竞争小企业转换到保护主义大集团，政治动力由中产精英下移到群众，工人运动从经济兴隆处迸发，资产阶级从财富跌落，民族主义挥

资本的年代是一出由资产阶级领衔主演的进步大戏。火车、汽船等新科技将场景从欧洲拉至世界，衣着素朴的主角们，自信而冷静地演出这个不闻起伏跌宕，但见壮阔宏伟的胜利时代。继一段激昂短暂的革命前奏后，平和稳健的资本主义凯歌回荡全球，在经济一片大好的繁荣时代里，掌控资本与科技的胜利者，主宰了抱持传统的失败者。大批农民远离沦为商品的土地，流向城市、工业，在无垠的环境里缓慢凝结其工人意识；受人敬重的资产阶级，在其

二十世纪，为人类带来所能想象的最大希望，但同时也是摧毁了所有理想的极端年代。霍布斯鲍姆以专业史家的精辟洞见，和积极参与者的热情关怀，记忆了这个我们所由来的世纪。从大灾难的1914，到黄金的60年代，乃至天崩地裂的1991，这是一部短促的二十世纪史、一位宏观史家走过的一生，一个你我都曾或长或短、或深或浅生活于其中的世界的故事。