第22章 暂先做起小商贩
（天上掉下好女婿，怎能轻易放走了？乔氏挽留耿老爹，何不先做小商贩。）
且说乔氏，一听耿英说耿老爹正在考虑他爷们下一步的去处，就再也顾不得收拾洗刷锅碗，拉了耿英转身就进东边屋里和耿老爹说话。还没有进门，就听到耿老爹说：“……只怕这里落难过来的人太多，我们还是再往南走……”
乔氏赶紧得一步跨入门来接话：“再往南走也不一定有适合落脚的地方！我说耿大哥你们还是先别走了，等小青她爹回来，你们再商量一个万全之策得好。我们是本地人，熟悉这里的情况，熟人也多。”
耿老爹听到声音猛然转头，发现乔氏已经神情激动地拉着耿英站在一旁了。于是赶快起身给乔氏让座，并且有点儿犯愁地说：“可白兄弟不知道什么时候才能回来呢？”
乔氏随身坐在一把椅子上，但右手里仍然还紧紧地攥着耿英的左手。坐下来后，她一边用左手不断地抚摸着抓在自己右手里的耿英的手，一边急切地说：“快了快了，你们只需要耐心地住着等他就行了，估计最多也不会超过十天半月的！”
“那，还有这么长的时间呢，我们父子四个闲待在你们家里也不太妥当吧，我看还是……”
不等耿老爹说完，乔氏眼珠子一转很快就想出了一个主意。只见她快速地环顾耿家父子们一圈之后，笑着对耿老爹说：“你们可以不闲着啊，想干活儿还不容易，只是小打小闹赚钱不多罢了呗！”
然后，她就认真地告诉耿老爹：“顺着门前的这条巷子往北走，不远处就是一大片菜地了。菜农们都巴不得有人上菜地购买他们的各种蔬菜呢。因为如果在地头卖不完，他们就必须得自己把蔬菜挑到批发市场上去推销，或者自己叫卖零售。而如果是自己去批发市场上去推销的话，不但费劲，而且也多卖不下几个钱儿。至于把蔬菜挑到街上去叫卖零售，愿意这样做的菜农就更少了。他们自己菜地里的活儿很多，根本就没有太多的时间自己做零售的。所以，你们完全可以从菜农们的手里低价买到各种蔬菜，然后按照市场价格销售出去！”
末了她还说：“菜农们都慷慨得很，而且他们也知道鲜菜水分大，零售是有损耗的，所以，十斤八斤的零头分量从来都不会计较的！在小青她爹跑船运之前，我们就曾经做过这种蔬菜零售的生意，当然，我们主要是卖自己种的各种蔬菜。直到现在，一个小推车和几个箩筐家伙什儿什么的，还搁在杂物棚子里呢，取出来就可以用！”
耿英一直被乔氏抓着手不断爱抚着挪动不了。听到这里，就笑着说：“我说呢，娘娘家的院门儿怎么没有门槛儿呢？敢情是为了小推车进出方便啊！”
乔氏亲切地看着耿英，点点头说：“是啊！我们家上两辈儿人也都是种菜，并且自己推销卖菜的。听我们小青她爹说，卖菜用的小推车都已经用坏好几个了呢。所以啊，我们家的院门儿从来都没有门槛儿的。”
看到耿老爹依然沉吟着没有说话，乔氏想一想又说：“还有啊，顺着大街往前走不远，就有一个水果批发市场。只要一次购买的数量足够多，价格是相当低廉的。你们批发出来以后再摆地摊，或者走街串巷零售出去，差价也是很可观的呢！你们父子几个只要受得了辛苦，还用担心挣不下两钱儿？”
听乔氏说得有一些道理，耿老爹终于决定不再继续南下了。再者说了，这武汉三镇本来就是他离家之前心下里暗自确定的目的地儿啊！尽管由于天灾的缘故，在汉口镇上立足的计划已经无奈落空了，但要是在武昌镇上能够成功立足也是很理想的事情呢！于是，他答应乔氏，暂且带着三个儿女在白家住下来。并且接受乔氏的建议，决定父子们权且先当几天蔬菜、水果零售小摊贩了。等这家的男主人白百大回来之后，再做下一步的打算。
说干就干。当天上午，耿家父子四人就去看了巷子北面的菜地，并和几个菜农聊了好一会儿，还看了他们种的各种蔬菜。临了又顺便买了两斤黄瓜，三斤芹菜，四斤豆角，五斤油菜和一个大冬瓜。小青姑娘高高兴兴地为耿家父子们当了一回向导。
近晌午时分，耿正扛着大冬瓜，耿老爹等人各提着一种蔬菜，浩浩荡荡地返回了白家。小青一进门儿就喊：“姆妈哎，我们凯旋归来耶！”
乔氏正在烧水做饭，听到女儿俏皮的喊声出屋一看，笑着说：“哎哟哟，怎么买了这么多菜回来！”
大家把菜都放在过厅的地上。耿老爹说：“顺便捎带着买一些吧，那里的菜很便宜呢！”
乔氏问：“你们看了菜地了？”
耿老爹说：“看了看了，好大的一片菜地啊，蔬菜品种很齐全呢，而且价格确实不高！”
小青说：“耿伯伯已经和几家菜主说好了，明儿个一早就去买他们的菜！对啦姆妈，回来的路上耿伯伯说了，他们下午准备去蔬菜水果零售市场上打听一下眼下的大众销售价格，还要去水果批发市场去看看呢，我还想给他们带路去！”
耿老爹赶快说：“下午就别再耽误小青姑娘做活计了，我们自己去吧！”
小青笑着说：“我的那点儿活计耽误不了。而且啊，我很想给你们当向导呢！”
乔氏说：“她想去就让她陪你们去吧，难得她这么高兴！”
当天下午，耿老爹将两个箩筐内的东西全部挪出来，让耿正、耿英和耿直把所有的米、面、麻油和大饼全部搬到西边屋子里交给乔氏。然后，他挑上两个空箩筐，在小青姑娘的带领下，大家说说笑笑上街去了。
他们先后去了两个较大的蔬菜水果零售市场，仔细打听和比较了各种蔬菜和水果的质量和零售价格。然后，大家又来到镇上最大的一个水果批发市场，询问了各种水果的批发价格。权衡之后，耿老爹批发了两筐苹果和一箱香蕉，又零买了几斤芒果搁在苹果上。耿老爹挑着箩筐，耿正扛着香蕉箱，其余人跟随着，太阳还没有落山，就返回了白家。
乔氏正和对门的老婆婆坐在过厅口的板凳上说话呢，听着小青“咣当”一声打开院门儿，甜甜地说：“耿伯伯，慢点儿啊！”
她赶快站起身来对老婆婆说：“听口气儿，这耿大哥已经批发了一些水果呢！”
老婆婆也站起身来说：“可见的是一个实实在在做事的人。我看出来这父子们人很可靠，才建议让他们来你家问问的。唉，拖家带口的出门闯荡不容易啊！这倘若是咱们能帮衬的，就帮衬帮衬吧！”
乔氏说：“娘娘好眼力！可不是难得的好人呢！”
说着话，大家已经进入院内。耿老爹一眼就认出来，眼前的这老婆婆就是昨儿傍晚坐在对门儿门槛儿上的那位老人家，赶快放下挑担拱手施礼说：“老人家好！非常感谢您老的指点，让我父子们得以在白兄弟家暂时落脚。要不啊，我们昨儿个晚上就只能是露宿街头了呢！”
老婆婆咧开没有牙的嘴巴笑了，说：“人在落难的时候互相帮衬是应该的。不必谢我啊，你们才是好人遇着菩萨了呢！”
耿英赶快从箩筐里拿起两个大芒果给老婆婆递过来，亲切地说：“婆婆，请您吃芒果！”
老婆婆笑着接过一个芒果，说：“这丫头真可人！你们忙吧，媳妇伢该做晚饭了，我得回去看小孙娃呢！”
乔氏送老婆婆出门儿去了。
小青赶快帮着耿正把香蕉箱放到了屋檐下的台阶上，然后回身笑着对耿英说：“英妹子你不简单嘛，还知道‘婆婆’这个称呼！”
耿英笑一笑说：“哦，还正好知道‘奶奶’在这一带该叫‘婆婆’呢。我爹早就说给我们了，不管走到哪里，都要尽量多地了解当地的风土人情，与人交流时要尽量地说当地的方言。只有这样，才能比较容易地与当地人打成一片，才好做生意呢！”
小青眨眨眼睛点头说：“你别说，还真是这样呢。耿伯伯就是有远见！”
耿英转头对耿直说：“你去拿一个小条筐来！”
耿直一转身的功夫就拿来一个小条筐，耿英将其余的芒果全部放到小条筐里，对弟弟说：“端到娘娘他们的屋子里吧。对了，放在饭桌旁边。”
乔氏送走老婆婆后转身回来，高兴地问：“这就直接批发了苹果啦？”
小青说：“还有一大箱子香蕉呢！”
耿老爹说：“明儿个一早再去菜地买些蔬菜。我们爷儿四个先做一做试试看，应该有一些赚头的！”
乔氏说：“耿大哥你可真是一个雷厉风行的人。如此的干法，哪里有做不成大事的！我该准备晚饭了。小青，你去最东边那间棚子里，把我和你爹当年用过的那个小推车和那些个箩筐家伙什儿都取出来。乘着天儿亮，帮你耿伯伯他们把这些个东西都拾掇好了，明儿个一早好去菜地进菜。对了，别忘了拿那杆大盘秤。”
说着，转身准备进西屋做晚饭去了。耿老爹冲她背影说：“兄弟媳妇，晚饭简单点儿啊！”
乔氏边走边回头说：“不会复杂的，那么多大饼呢，我熬点儿稀的米粥，多炒几个菜也就行了。”
从次日开始，耿老爹父子四人每日里早出晚归，像模像样地做起了蔬菜水果小摊贩。如此，从汉口镇带过来的那杆乘米面用过的秤也派上了大用场。加上小青爹娘当年用过的那杆大盘秤，两杆秤，四个人；过秤的，收钱的，照顾摊位招揽客人的，可谓人员配置既恰当又合理。
由于摊位上离不开人，耿老爹建议，父子们的午饭带点儿干粮和喝的水就行了。乔氏不同意，说是这样胡乱凑乎不行的，娃娃们太辛苦了，建议爷儿几个轮流回家来吃，或者让小青给他们送去热饭，大家在摊位上吃。由于耿老爹和乔氏谁也说服不了对方，最后还是由小青拍了板。
她说：“你们都别说了，我去送饭，正好还能抽空儿活动活动筋骨呢！”
一晃，半个月的时间很快就过去了。耿老爹发现，做这蔬菜水果小摊贩的生意还真能赚得到可观的银子呢。如果用这个办法补足本钱东山再起，也不适为一个好办法。因此间，也就没有感觉到时间过得很慢。