第22章 火烧白亭
再说周沅芷随黄巢大军返回蔡州，一路上黄巢见女儿面容憔悴，几次想命令大军停止前进，让她好好休息一会，都被周沅芷拒绝了。周沅芷多次问起母亲的病因，黄巢都是支支吾吾，环顾左右而言他。周沅芷一进蔡州城，就要求去探望病中的母亲，黄巢拗不过女儿，只好让她去见夫人，暗地里却派士兵监视。
周沅芷思母心切，毫无觉察，她进了王府，小心地推开了母亲的房门，只见母亲好端端地坐在床边上做着针线活，身边还有一个丫鬟端着茶水小心地伺候着。
那丫鬟见周沅芷回来，满脸笑容，回道：“禀夫人，小姐回来看您了！”
黄夫人笑道：“是芷儿回来了！快到娘身边来，娘有好几天没有见到你了，以后你出嫁了，娘想见到你，就更难了！”
周沅芷见母亲笑容满面，不像生病的样子，满心狐疑，走到母亲身边，轻声问了一声：“母亲，女儿听说您生病了？您到底哪儿不舒服，女儿请个大夫来看您！”
黄夫人听了，也是十分惊讶，放下手中的针线，埋怨道：“沅儿!这大白天的，你说什么糊涂话，娘不是好好的吗？哪来的病痛，就是生气女儿不经常回来看我。芷儿你回蔡州这么久了，也不过来陪娘好好说说话，娘即使有病也是让你这个疯丫头气的！”
周沅芷这才知道中了黄巢的苦肉计了，长叹了一口气道：“母亲，您没病就好！女儿不孝，不能常伴膝下，女儿希望母亲大人能长命百岁，福体安康！”
黄夫人又道：“芷儿！娘也希望能活的长一点，还想给我的芷儿带外孙呢？对了，徐至怎么没有和你一起回来？”
周沅芷见自己这些天发生的事情，母亲并不知晓，只好回道：“徐至他有事在身，不在蔡州！”
黄夫人显然不信，埋怨道：“不会你们小两口闹别扭了吧！芷儿，你是个女孩家的，对待徐至要温顺一些！”
周沅芷依偎在黄夫人身边，撒娇道：“娘，看您絮絮叨叨的，几天不见，您都快成了一个长舌的怨妇了！女儿还有急事要找爹爹去理论！”
黄夫人见周沅芷刚来，又要出门，劝道：“芷儿，不是娘说你！你一个女孩家，不要整天在外打啊杀的，那些都是男人们的事情，你最好待在家里跟娘学些针线女红什么的，将来出嫁了，也好维持着家计，这才是我们女人应该做的事情。”
周沅芷心中生气，但也不便在母亲面前发作起来，只好又耐着性子坐了下来，陪着夫人说了好些闲话，才告辞而去。
周沅芷见黄巢不守信义，不顾父女情分，庆幸的是母亲身体无恙，自己对这个家再也没有什么可以留念的，她下定决心，不辞而别，离开蔡州这个是非地，去白亭和徐至会合，一起流浪天涯。
哪知周沅芷刚要踏出家门，突然大门紧闭，几个凶悍的家丁拿了绳索，围了过来，陪着笑对她说道：“小姐，对不住了！黄王吩咐了，今后没有他的命令，小姐一概不许离开家门，让小的们时刻看着您，如果您私自离开王府，小的们就没命了！”
周沅芷见情景不对，刚要跳上墙头，不料脚下被绳索绊住，几名家丁一拥而上，用绳索将周沅芷牢牢捆住，让她动弹不得，又将她锁进东厢的闺房中。
周沅芷手脚被缚，只好扯着嗓子，在闺房中大声喊道：“爹爹，快放女儿出去，你不能把女儿困在这里啊！爹爹你不能说话不算数啊，女儿要出去！出去！”，可是任凭她喊破了喉咙，也没有人搭理。
周沅芷渐渐地嗓子都喊哑了，没有了气力，万念俱灰，瘫坐在地上。
再说黄巢自从将周沅芷骗回家中，一天到晚见女儿在房间中大喊大叫，像疯婆子一样，知道她的心思还是在徐至那边，心中又是气愤又是烦恼。一天，他正一个人坐在议事厅内发愣，突然见管家黄鹤进来传话，说朱温朱将军求见，黄巢连忙吩咐黄鹤，让朱将军进来说话。
朱温进了议事厅，见黄巢一个人坐在那愁眉不展，闷闷不乐，知道黄巢在为周沅芷的事情发愁，他走近几步，叫了声：“黄王在上，属下朱温拜见！”
黄巢见朱温走到近前，才回过神来，赶紧站起身来，说道：“是朱贤弟啊，快快请坐！”，又吩咐身边的丫鬟侍女们赶紧端茶倒水。
朱温见黄巢心中不快，试探道：“黄王，是不是又在为沅芷公主的事情发愁？”
黄巢苦笑道：“是啊，让贤弟看笑话了！真是女大不中留!芷儿自幼跟着老夫长大，就如亲生女儿一样，哪知道她为了一个楞头小子徐至，竟然抛弃父母，抛弃富贵!傻女儿，你这才是对父母大大的不孝啊！”
朱温赶紧劝慰道：“黄王请宽心，公主年纪还小，太固执了，还不能明白为人父母的一片苦心！”，刚说完，就听到远处房间传来周沅芷撕心裂肺的哭喊声。
朱温故意惊讶地问道：“黄王怎么将公主拘禁起来了？”
黄巢答道：“贤弟你都听到了，这也是没有办法的办法，放她出去，由着她的性子一意孤行，跟了一个毫无根基的黄毛小子受苦，天下有哪个做父亲不心疼的？这样关久了她，又怕她心中郁闷，迟早也会出事，再说夫人那边也说不过去，我真是心中两难啊！”
朱温说道：“黄王不用担心，正所谓解铃还需系铃人，属下愚见：要除了公主的心病，根源还是在徐至那边，这个徐至和慧风十分狡猾，上次不但劫了死牢，放走了囚犯，而且挑拨我和尚将军的关系，让我们相互厮杀，他们挟持了公主好私下逃走！”
黄巢叹道：“是啊，贤弟你上次就和我说过这事的，没有想到徐至这么狡诈，那个慧风争强斗狠，手段卑鄙，也不是个善类。原先我还以为他们是个正人君子，热血男儿，对他们也是刮目相看，如今想来真是看走眼了，还好没让芷儿跟着他们。”
朱温说道：“公主虽然回来了，但是心思还在徐至那，正所谓长痛不如短痛，依属下愚见，徐至不能活在这个世上，我们需要尽快将他除掉，斩草除根，彻底断了公主心中的念想，这样才能挽回公主的心思。”
黄巢无可奈何地说道：“现在也只能这样办了，那依朱贤弟所见，应该如何除掉那个徐至？”
朱温说道：“只要黄王同意，属下今晚就安排一队人马，偷偷地前往白亭，结果了那小子的性命。”
黄巢不无担心地说道：“杀了那个徐至容易，但是万一芷儿听到这个消息，寻死觅活的，那该怎么办？”
朱温笑道：“这个属下也早替黄王想过了，只要我们做的神不知鬼不觉，不留下任何的蛛丝马迹，公主知道又能如何呢？她又不能确定是我们做的，只要徐至死了，时间一长，公主自然而然就会慢慢忘了他的。”
黄巢说道：“那好，那就麻烦朱贤弟今晚辛苦一趟了！”
朱温连忙躬身道：“为黄王解忧，是属下应该做的，就请黄王静候属下的佳音吧！”，说完就告辞而去，回府准备了。
再说徐至在白亭苦苦等待周沅芷的消息，不觉日落西山，天色将晚，一轮明月从东边冉冉升起，徐至早早吃了晚饭，一人静坐在床上，闭目养神，暗自练习武当的独门气功，从气走丹田，气贯长虹，荡气回肠，直到屏声息气。徐至练完后，只觉得这气血周游全身，循环往复，绵绵不断。
原来这武当派的气功在练习时注重心静如水，心无杂念，最高境界能明察身边数百米外的微小变化，连一片树叶的掉落，一个蚊蝇的掠过都能洞悉。徐至经历了人生的数次磨难，心态平和，处事不惊，再加他一年以来天天不间断地苦练，渐渐进入武学的佳境，竟然有些所得：例如，刚开始时他需要一柱香的功夫才能平定气息，调和心态，并且只能关注自身的气息，不能觉察四周的事物；现如今他只需要片刻功夫就能进入忘我的状态，四周数十米外的鸟鸣声，数里外的马蹄声，都能声声入耳，辨别东西了。
徐至练完气功后，又练起武当派的外家功夫，他先是用脚在屋内画了一个简易的八卦方位，然后转动身形，快如闪电从西北方向的乾位转到东北方向的艮位，然后翻身跃到正南方的离位，又把太极拳和太极剑四十八式，反复施展了几遍。
徐至调完气，练完功后，隐隐约约感觉到窗外有人影晃动，心想这驿馆外必然埋伏了大队的人马，渐渐听到有轻微的脚步声逼近屋门，他为了隐藏自己探个究竟，一个“直上九霄”，越上房梁，翻开屋顶的几片瓦，打开一个小小的天窗，只见屋子的窗户被一个黑衣人用竹管捅破，这人不断地向屋内吹入迷香毒雾，徐至赶紧凭着了气息，过了一会儿，有个黑衣人蹑手蹑脚踏入房间，正当他走近徐至的床边，掀开被子细看时，徐至从房顶跳下，断喝道：“阁下是什么人，为什么要暗害我？”
那黑衣人没有想到徐至就在他身后，显然是吃了一惊，并没有答话，回身就向徐至挥出一记重拳。
徐至挥出左手隔开黑衣人的进攻，两拳相撞时感觉到此人的劲力极大，也随即将右掌劈向黑衣人。
黑衣人低头闪过徐至这一掌，不退反进，一个秋风扫叶腿，向徐至的下盘踢了过来。
徐至赶紧双脚跃起，腾空一招“苍松迎客”，右手变掌为指，点向黑衣人面上的睛明穴。
黑衣人退后一步，竟用二指禅夹住徐至点来的食指，令他动弹不得。
徐至吃了一惊，赶紧用左手向下猛击黑衣人的小腹，令他后撤。
黑衣人右腿后撤，侧身躲过徐至的一击，他见徐至上身空虚，双拳齐出，就是一招“黑虎掏心”。
徐至知道此人劲力巨大，不敢冒然接招，而是腾空一跃，越过黑衣人的头顶，反手就是一招“猴子摘桃”，勾手劈向黑衣人的后脑。
黑衣人双腿下蹲，双手上举，就是一招“霸王抗鼎”，徐至借着下落之势，双掌齐出，两人四掌拍在一起，一声巨响，黑衣人双膝跪地，而徐至也被弹落到一丈之外。
徐至见那黑衣人跪倒在地，迎面又是一拳，直逼他的面门
哪知道黑衣人不退反进，飞起一腿踢中徐至，但他也中了徐至挥出的一拳，两人同时倒地，黑衣人倒地后，一个鲤鱼翻身，向后跃起，看了一眼徐至，踉跄了几步，冷笑了几声，跳出门外，高叫了一声，“放箭，放火！”
埋伏在四周草丛中的黑衣人，瞬间都跳了出来，手拿弓箭，火把，纷纷将手中的箭和火把射向、掷向徐至住的驿馆内，顿时箭如雨点，不断地从门外，窗外射入小屋，不一会屋内浓烟滚滚，火光四起。
为首的黑衣人得意地呵呵大笑起来：“还是朱将军的这个计策好啊，可以处理的干干净净，不留一点痕迹！”，随后又命令道：“各位，给我仔细盯好了这个屋子四周各个角落，如果徐至忍受不住，冲了出来，就用乱箭将他射杀！”
其余的黑衣人齐声答应了一声：“是，大人！”
再说屋内的徐至受了些轻伤，为了活命，他先是脱下上衣，舞动着衣服挡住不断射来的冷箭，可是箭越来越多，衣服上已经插满了箭，渐渐有些抵挡不住。他以烟雾为掩护，借着火光，寻找可藏身之处或防身之法，他见屋内再无可容身的地方，只有一个做饭用的大铁锅，情急生智，顶起铁锅蜷缩了身体，用大铁锅罩住自身的要害之处，暗自想道：先躲过冷箭和大火再说。
又过了一柱香的功夫，为首的黑衣人见整个屋子大火熊熊，即将坍塌，但是屋内的徐至仍然没有动静，也始终没有冲出来，心想他肯定是被乱箭射死了，或被浓烟熏晕，被大火烧死了。
为首的黑衣人又等了片刻，才高声说道：“大家先撤了吧！今晚赶回去还要向朱大人复命请功呢！”，四周的黑衣人应了一声，“诺”，就纷纷消失在黑色的丛林中。
徐至从灶台中偷偷地探出了脑袋，他见为首的那个黑衣人并没有跟着大家一起撤离，而是朝着相反的方向离开了白亭，一路向北而去，他觉得奇怪，难道这些黑衣人不是一伙的，他暗自从铁锅里爬了出来，尾随在黑衣人的身后，看看他究竟去哪里？