第17章 身陷囹圄
徐至和周沅芷见慧风被朱温带走了，怕朱温伺机报复，慧风会遭受什么不测，两人见事态紧迫，决定去找黄巢，求他网开一面，让朱温即刻释放慧风。
此时，黄巢正在王府中和夫人说话，突然见女儿和徐至火急火燎地闯了进来，很是惊讶。原来周沅芷长大后，就很少回家，常年在外为义军打探消息。自从比武招亲后，周沅芷搬回家中居住，知道对父母嘘寒问暖，关心孝敬了。
周沅芷的这一细微变化使得黄夫人又是高兴，又是生气。高兴的是女儿长大了，终于有了自己的归宿；气愤的是“女大不中留”，女儿人是回来了，但心思却还在聚贤楼徐至那边；而黄巢近来又忙于军事外务，夫人一人在府内十分寂寞，身边连个说话的人都没有，不免生女儿的闷气。但她见周沅芷第一次领了女婿回家，顿时心中什么不愉快都没有了。
黄夫人见徐至仪表堂堂，一表人才，越瞧越喜欢，竟然忘记女儿也在身边，赶紧让下人给徐至让座倒茶，十分亲热，惹得周沅芷十分嫉妒，撒娇地说道：“母亲，女儿大老远从外地赶回来看您，也没见您对女儿这么热心周到，难道徐至比女儿还重要？”说完，又用眼睛瞟了一眼徐至，满脸的幸福。
黄夫人瞄了女儿一眼，嗔怪道：“芷儿这丫头还是长不大，哪有女儿怪父母偏心女婿的？”
黄巢瞧了女儿和徐至一眼，问道：“你们俩回家，究竟有什么急事？看你们风风火火的样子！都这么大的人了，还像两个不懂事的孩子!”
黄夫人在一旁劝慰道：“他们不就是孩子嘛，在父母眼里他们永远都长不大！”
周沅芷依偎在母亲怀里，撒娇道：“芷儿本来就没有长大嘛，还想继续待在父母身边，伺候爹爹妈妈一辈子呢！”
黄巢和夫人都被周沅芷的话逗乐了，笑道：“傻丫头！哪有女儿不出嫁，跟着父母过一辈子的道理？”
徐至见周沅芷一家三口，其乐融融，而自己自父母去世后，又一次感到了久违的家庭温馨。周沅芷见是时候了，将烟雨楼的事情向黄巢汇报了一遍。
最后，周沅芷说道：“父王，女儿可以以自己的性命担保，慧大哥肯定不是杀害朱存将军的凶手，那天女儿和徐大哥也刚好在现场，朱将军是死于暗器，而不是死于慧大哥的鹰爪手。”，说完暗暗拉了徐至一把。
徐至明白周沅芷的意思，是要自己向黄巢求情，也赶紧说道：“黄王，沅芷说的千真万确，徐至也可以作证！恳请黄王救救我慧风师弟！”，说完就要向黄巢鞠躬下跪。
黄巢看了看女儿祈求的目光，又看了一眼徐至无助的神情，赶紧拦住了徐至，叹了一口气，说道：“这件事确实难办，我也相信慧风是无辜的，但凶手是谁？不拿到凶手，朱温是不会善罢甘休的，再说这朱温是爹爹最得力的战将，他几乎战无不胜，攻无不克；何况他又掌控了整个蔡州的防务，万一得罪了他，他来个兵变，那就不好收场了！”
周沅芷有些不敢相信，问道：“父王，那个朱温出生贫寒，也没有读过几年书，带兵打仗能有这么大的能耐，能战无不胜，攻无不克？”
黄巢见女儿竟然对朱温的能力表示怀疑，于是漫不经心地向女儿和徐至说起了朱温传奇的战争生涯：
原来，朱温本是砀山的一个泼皮无赖，黄巢义军经过砀山时，朱温领了二哥朱存投靠了义军，随着义军的不断壮大，与朝廷的战斗越演越烈，再加上义军又没有稳固的根据地，粮草、衣服和器械得不到及时供给，义军各营各寨中都有士兵叛逃，只有朱温狡黠，他在每个士兵的脸上纹了金印，即使这些士兵逃回故乡，逃到天涯海角，也不能藏身，免不了被再抓，因此他手下的士兵没有一个敢叛逃的。
另外，朱温治军十分严厉，将所属的军队分成若干大队、中队和小队。战斗时，让小队长在后督战，如果发现有士兵后退逃跑，则立即将他斩杀；他还定了一条军规：小队长死，则全小队全部处死，中队长死，则所有的小队长都要陪葬，因此他带领的士兵没有不奋勇向前的。因此朱温的部队是黄巢义军各部中战斗力最强的，黄巢的江山有一半是他打下来的，这是毫不夸张的。
黄巢见徐至和周沅芷都不再言语，好久才说道：“如果从大局来看，牺牲一个慧风，则可以稳住朱温和军队的人心，是上上之策；但是从江湖道义来说，救慧风就是维护正义，赢得人心，也不能说就是失策。”
周沅芷还是听不懂黄巢的话，问了一句：“父王，你如此说话，那慧大哥还救不救了？”
黄巢思考了好一会，才说道：“这样吧！你们拿了我的金牌令箭，去朱温的将军府传本王的旨意，让朱温全权负责审理慧风杀害朱存的案件，这样既给了他面子，又让他有所顾忌，你们也可以趁此机会在一旁听审，如果结果对慧风不妙，再想办法去救他。”
徐至叹道：“那也只能走一步算一步了，我们有了黄王的旨意，朱温就不敢冒然私自处置慧师弟，至少他现在是安全的！”
周沅芷说道：“嗯，希望慧大哥这次能平安无事！”
当天下午，周沅芷和徐至就领着黄巢的旨意，赶到朱温的城防衙门，朱温的这个将军府还兼有审理案件的公堂。只见公堂外挤满了看热闹的百姓，众百姓见黄王的公主和驸马驾到，赶紧跪倒在地，闪开一条道路。
朱温在府内听闻黄王的钦差驾到，赶紧出门迎接，出门一看却是周沅芷和徐至两人，他一点也不感到意外。
周沅芷向朱温传达了黄巢的旨意：要求他全权审理此案。朱温先是谢过了黄王的信任，然后赶紧将周沅芷和徐至让进公堂，一起提审慧风和相关证人。
三人进了将军府的刑堂，只见刑堂中间悬挂了一个“明镜高悬”的牌匾，公堂上已站立了一群如狼似虎、手拿杀威棒的衙役，堂下躺着的是被打的不成人形的慧风，还有三具血肉模糊的尸体，公堂外围观的则是以烟雨楼为首的一群义愤填膺的百姓。
徐至和周沅芷走近前去，见慧风仍然昏睡不醒，遍体鳞伤，十分痛心难过。而朱温却是满脸笑容，神情自若，显得十分的谦逊，先是推让周沅芷做为慧风案的主审，周沅芷连忙推辞道：“让朱大人审案是黄王的意思，我怎敢违抗。我和徐至此次前来，只是想跟朱大人学学如何审案！”
朱温见周沅芷说的十分诚恳，又假惺惜地推让了一番，就不再推辞了，连忙将周、徐两人让到身旁坐下，然后神态安然地高坐在刑堂正中的案桌后，手提惊堂木，叫了声：“肃静，本将军奉黄王谕旨，开始审理我义军将领朱存被害一案！”
两旁的衙役一起用刑木敲打地面，拉长声音，高声吼叫，助威道：“威武，威武！”
朱温首先问道：“疑犯慧风，本将军问你：你杀害朱存将军是否属实？还不快快从实招来？”
朱温的话刚说完，就听到堂外有百姓议论道；“哪有这样审案的，疑犯明明昏迷不醒，不能开口说话，却硬逼他招供!”，“是啊，这不是硬扣一个罪名给慧英雄吗？”
徐至见堂下的慧风仍处在半昏迷的状态，连忙阻止道：“朱大人，以在下愚见，现在我慧师弟仍然昏迷未醒，还是先提审其他证人，问清楚事情的缘由经过？”
朱温听了徐至的话，又看了一眼周沅芷，见她没有表态，只是用眼睛盯着自己，似乎在等自己拿主意。
朱温见慧风的确深度昏迷，如果要强行提审他，一来审讯会无法进行下去，冷了场丢了自己的官威；二来也会引起公愤，进而得罪周沅芷，不如借坡下驴，说道：“徐驸马，说的有理，传那天朱存将军手下的兵卒听审？”
不一会儿，几个将校模样的兵丁来到堂下，双膝跪倒，给堂上的各位大人行了礼，然后齐声说道：“小的几个是朱存将军手下的亲兵，那天我们例行检查烟雨楼时，这个姓慧的狂徒竟然借酒闹事，鼓动大家拒绝官兵检查，还有那个姓吴的大汉也是跟他一伙的，所以我们在烟雨楼才发生了争斗，我们是出于自卫和维护治安，才误杀了那个姓吴的，而姓慧的为了给姓吴的报仇，竟然用暗器将我们朱大人杀害，我们在场的所有士兵都是亲眼所见，都可以为此事作证！还请大人明察，为我们大人申冤啊！”
朱温又追问了一句：“当着黄王钦差的面，你们说的证词是否属实？”
那群士兵赶紧说道：“小的们说的都是实情，小的们就是多长了一颗脑袋，也不敢欺瞒黄王和朱大人您啊！”
朱温喝了一声，“事情原来是这样的！你们先退下！”，说完又传烟雨楼的掌柜和一些客人前来公堂对证。
烟雨楼的掌柜生性胆小怕事，跪倒在地，头也不敢抬起，说道：“禀告大人，那天朱大人的确是来小店检查朝廷奸细的，不过后来，后来……”
朱温追问道：“不过后来怎样了？”
掌柜的连忙磕头，说道：“后来朱将军和一个卖唱的姑娘发生了冲突，再后来小店就死人了，小的吓死了，都不敢细看，也不知后来发生什么事情了！不过那个卖唱的姑娘就在台下，大人一问她便知！”
朱温只好传程莺莺上前问话，程莺莺先是给各位大人施了一礼，方才缓缓跪在慧风的身边。刑堂内外都被她秀丽的容貌和从容的举止吸引住了，就连朱温也一时忘了审案。
程莺莺见恶魔朱存已死，仰天长啸道：“朱存这个禽兽死的好，总算上天有眼，为爷爷和吴大哥抱仇了！”，继而又哭泣道：“慧大哥是被人冤枉的，慧大哥要杀朱存，早就杀他了，何必要等他们逃出烟雨楼才下手，何况慧大哥当时已酒醉昏迷，又如何杀的了朱存呢？望大人明察！”
朱温听了，冷笑道：“程莺莺，你本是死者程大爷的孙女，公堂上应该懂得回避。你作为死者的家属，自然痛恨朱存，庇护慧风。再说你们爷孙俩都是戏子出身，自古戏子无义，你一个优伶的话岂能做为公堂的证词？”
程莺莺见朱温审案不明事理，呸了一声，骂道：“大人作为黄王的臂膀，蔡州的父母官，审案应该问清事情的缘由经过，而不是仅凭证人的出身、相貌来断案！”
周沅芷见程莺莺义正词严地反驳朱温，禁不住叫了一声：“程姑娘说的有理，断案就应该听取各方的陈述，岂能只听信一方的证词？还请朱大人三思！”
朱温被周、程两人反驳的面红耳赤，只好叫道：“程姑娘先退到一边，传书生李振问话！”
李振见此次烟雨楼的纠纷死了一位位高权重的将军，自己又深陷其中，吓得面如土色、浑身发颤、语无伦次道：“回大人的话，是，是那个将军要非礼这位姑娘，那个慧大哥才出手杀人的，我可以作证的，我是一个手无缚鸡之力的书生，我还要去长安赶考呢！求求你们可以放了我吧？”
程莺莺和众人听了李振的话，都对他呸了一声，骂道：“李振，亏你还是一个明事理的读书人，你的书都读到狗肚子里去了吗？如果没有那位慧大哥出手相救，我们众人早就死于朱存的乱箭之下了，你不知图报，还污蔑他杀人？是你亲眼所见慧大哥杀害朱存的吗？”
朱温奸笑了几声，打断了众人的议论，大声喝道：“李振是一个过路的书生，他与双方都没有瓜葛，我相信他说的最公正最明白。整个事情是这样的，朱将军是例行公事检查烟雨楼，而姓吴的大汉以及那个老头是抗拒官兵检查，被官兵误杀，死有余辜；而慧风醉酒带头聚众闹事，胆敢杀害黄王的将军，罪不可赦。既然有这名书生为人证，那事情就好办了，让他和几个兵士作为官民两方的证人，把案情的经过原原本本写一遍，然后麻烦两位钦差上报黄王。”
徐至没有想到朱温竟然如此武断地结案，刚想站起来说些什么，见周沅芷暗暗拉了一下他的手，他知道周沅芷心中已有了主意，就没有继续和朱温当堂争辩。
朱温判完案后，就让书生李振等人当场誊录了供词，然后宣布退堂，将慧风押入死牢，烟雨楼其他闹事者拘禁一年，也暂押在死牢内，无关证人当场释放，然后又亲自将两位钦差送出府去。
徐至在回去的路上，问周沅芷下一步的打算。周沅芷故意笑而不答，但见徐至心急如焚的样子，心中大大不忍，只好说出了自己的想法：“我们明里斗不过朱温，不如暗地里劫牢吧，把慧大哥从死牢里神不知鬼不觉地救出来，徐大哥，小妹这个主意如何？”
徐至赞道：“还是沅芷冰雪聪明，现如今也只能这么做了！”