第2章 凶案
聂，蒲二人自客栈分手之后，就开始分别准备行李，翌日由长安启程。他们白天赶路，晚上寄宿，这一日来到了华州境内的华阴县。华阴，秦时置宁秦县，汉改华阴县，因地处华山北麓而得名。据今已有九百多年历史。华阴历代才人辈出，“初唐四杰”之一的杨炯便是华阴人氏。
“烽火照西京，心中自不平，牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城，雪暗凋旗画，风多杂鼓声，宁为百夫长，胜作一书生！”聂三江望着城墙上的“华阴”二字，朗声吟道。
一旁的蒲落尘听了之后，不由笑道：“聂三爷，您老人家可不是什么书生啊！”聂三江肃然道：“我聂某人虽为一介武夫，但对杨盈川的满腔报国之志甚为钦佩，故而才会吟诵这首《从军行》。只恨平生不能报国杀敌，但愿能够铲除圣上身边的奸佞，整顿朝纲！”杨炯曾任盈川县令，故而人称杨盈川。蒲落尘闻言，大吃一惊，急道：“我的聂三爷呀，你现在可不是什么聂总捕头，你的这些话若是让城里的捕头听到，我们会有麻烦的！”
聂三江长叹了口气，道：“我只是触景生情罢了，蒲少侠勿需担忧。”蒲落尘仍然有些不太放心，皱眉道：“聂三爷，你目前只是富甲一方的大老爷，而我只是您老人家身边的护卫，你我都只是平民百姓，因此就不要说那“整顿朝纲”之类的话了。”蒲落尘话音刚落，突然有人接口道：“兄台此言差矣，寻常百姓自是不能随意议论国事，以免惹祸上身，而你身为一个护卫，想必武艺超群，莫非也怕得罪官府吗？”蒲落尘循声望去，只见一个书生模样的少年正用一双鄙夷的目光看着自己，心中恚怒，当即厉声叱道：“你这个穷酸书生，自己吃不饱，穿不暖也就罢了，居然还去管别人的闲事，这不是讨打吗？”说完，挥起拳头，朝那个书生面门打去。聂三江见状，厉声喝道：“住手！”蒲落尘只得硬生生地将拳头缩了回去。聂三江白了蒲落尘一眼，随即走到那书生面前，朝那书生行了一礼，赔罪道：“这位公子，府上的护卫出手鲁莽，对公子多有得罪，聂某人代他向您赔罪了，还望公子不要见怪。”那书生忙道：“这位老爷不必客气，是这名护卫之过，与您无关啊！”
聂三江从怀里取出两锭银子，各重十两，递给了那个书生，说道：“这位公子，这点小钱你先收下，方才的事就此作罢，不知公子意下如何？”那个书生几时见过出手如此阔绰的老爷？接过银子之后，一时傻了眼，竟忘了道谢。聂三江见状，微微一笑，随后对着蒲落尘说道：“蒲护卫，我们走吧！”蒲落尘听罢，扭身离去。两人进城之后，聂三江突然问道：“蒲少侠，那个书生的确有些出言不逊，也不至于动手打人吧？”蒲落尘嘿笑道：“聂三爷，你以为我真的会动手去打那个书生？只不过是做做样子罢了！”聂三江不由笑道：“好你个蒲落尘，居然连我都被骗了！”说完，两人皆都哈哈大笑起来。
华阴城外有一茶棚，此刻正是宾客满坐。一个书生模样的少年，进了茶棚之后，先是环顾四周，随后走到了一个黑袍人面前停了下来。那个黑袍人连看都不看他一眼，依旧在低头喝茶。
“您让小人办的事，小人都已经办妥了！”那书生满面笑容地说道。
黑袍人头也不抬，只是问道:“看清楚是画像上的人吗？”那书生连声答道：“没错，是画像上的人，只不过，他身边还跟着一个护卫。”看来，黑袍人已经事先让这个书生看过画像了。
“哦？一个护卫？”黑袍人似是有些意外，自言自语地道，这个护卫会是谁呢？”
未及细想，便听得那书生紧跟着说道：“是啊，那个护卫很凶的！”黑袍人点了点头，笑道：“你做得很好，我是不会亏待你的！那书生喜道：“小人先谢过大爷了！”话音刚落，那书生突然闷哼一声，便即倒地不起。茶棚里突然倒下了这么一个人，登时引来了不少茶客的注意。正在周边侍应茶客的小二见此情景，赶忙上前查看。只见那书生双目圆睁，嘴巴微张，不像是在睡觉，也不像是普通的昏厥。这么一来，小二心里倒有些想不明白了，便向那黑袍人问道：“这位客官，你的这位兄弟怎地突然倒在地上了？”那黑袍人将一碗茶水一饮而尽，便即朗声答道：“这位兄弟已经去见阎罗王了！”黑袍人这句话无疑是彻底打破了茶棚里那份和谐的气氛。众茶客闻听此言，犹如惊弓之鸟，慌乱之下，纷纷起身离开茶棚，无人再敢搭理那个倒下的书生。
“都给我停下来！往哪跑啊？”黑袍人大声喊道。
此时，众茶客都只顾着逃命，根本无人答理那黑袍人。
忽听得“啊”的一声惨叫，一名正在逃跑的茶客突然倒地不起。接着，惨叫连连，不到片刻工夫，茶棚里的那些茶客便悉数倒地不起。此时的小二以及掌柜二人早已被吓得魂飞魄散，当下急忙跪倒在黑袍人面前，磕头求饶。只见那黑袍人漫步经心地喝了口茶水，随后，也没见他怎么用力，手中的茶碗便碎成了数片，旋即激射而出。掌柜和小二二人连哼都未哼，咽喉处便已教那碎片击中，当即毙命。
“呵呵呵呵·······”黑袍人望着满地的尸体，连笑数声，在笑声的陪伴中，离开了茶棚。
聂，蒲二人在客栈住了一宿，第二日清晨，吃过早饭，两人继续赶路了。他们沿着大道一路走到城门前，正欲出城，守城的官兵很快拦住了两人的去路。其中一名官兵高声喝道：“城外发生命案，县太爷有令，任何人不得擅自出城，违令者，皆以凶犯论处！”聂，蒲二人均是一愣，聂三江骤然提高声音道：“大胆！我等乃是知县老爷所请的名捕，尔等竟敢如此无礼，莫非是想让县太爷将你们一个个革职查办啊？”守城的官兵听了之后，将信将疑，直到聂三江拿出了总捕的令牌之后，一个个才吓得跪地求饶。只听得聂三江厉声喝道：“还跪着干吗？还不快带我等出城查案？”数名官兵急忙应是，一名官兵在前带路，另外还有几名官兵在后护送，随同聂，蒲二人去往发生命案的地方。
蒲落尘一面走着，一面悄声问道：“聂总捕头，您真的打算去查那宗命案？”聂三江低声应道：“这只是权宜之计，到时，我们见机行事。”蒲落尘点了点头。没过多久，他们便来到了一座茶棚，带路的那名官兵向聂三江恭恭敬敬地作了一揖，说道：“总捕大人，这座茶棚就是发生命案的地方，知县大人就在茶棚里。”聂三江“嗯”了一声。目光流转，只见那座茶棚已被数十名手持佩刀的衙役围了起来，另外，还有两名捕头守在茶棚门口。那名官兵续道：“总捕大人，小人方才对您多有得罪，还望您老人家大人有大量，不要告诉知县大人！”聂三江皱眉道：“你只需带我等进去查案便可，其他的勿需担忧！”那名官兵点头应是。守在门口的两名捕快看到有人前来，立即上前，大声喝问道：“来者何人？”聂三江将令牌高高举起，大声说道：“本座奉命缉拿江洋大盗，而今听闻此处发生命案，本座怀疑是那江洋大盗所为，故而前来查看！”两名捕头看那令牌不像作假，便即带着聂，蒲二人去见知县大人。
华阴知县兀自愁眉不展之际，忽听闻六扇门总捕光临，心中又惊又喜，见到聂三江后，便朝聂三江连连作揖，说道：“总捕大人驾临本县，本县有失远迎，还望恕罪恕罪！”聂三江笑道：“知县大人不必客气，本座此来本就唐突，何来失迎之罪？我等还是快些商讨一下案情吧！”华阴知县闻言大喜，心道：本县正为破案一事发愁，而今有你这位六扇门总捕在旁协助，此案焉有不破之理？”忽听得聂三江问道：“知县大人，本座有一事不明，既然这命案是发生在城外，那便与城里的百姓应该是毫无干系，知县大人为何下令不得出城呢？”华阴知县答道:“总捕大人有所不知啊，这命案虽然是发生在城外，不过死的可都是一些平民百姓，而且，还死了这么多人，可见。那行凶之人必是一个残忍嗜杀之人。若是本县再任由那些百姓外出，那岂不是要死更多的人？到时一大堆的命案摆在本县面前，本县又无力破案，上司怪罪下来，只怕……乌纱不保啊！”聂三江点头道:“原来如此！”顿了一会，聂三江又道:“知县大人，本座断案多年，这世上能够难倒本座的命案可谓少之又少，如今有本座在此，知县大人莫非还担心命案难破不成？”华阴知县连忙摇头道:“总捕大人言重了，本县即便有天大的胆子，也不敢怀疑总捕大人的办案能力啊！”聂三江点头道:“那就好，既然知县大人如此信任本座，不知道，知县大人可愿按照本座的意思行事啊？”华阴知县当即答道:“本县自当谨遵总捕大人之意，总捕大人教做什么，本县就做什么，绝无二话！”聂三江道:“知县大人果然爽快！既如此，那就请知县大人下令，打开城门，让百姓自由出入城门吧！”华阴知县听罢，心中虽有些疑虑，不过，也很快照做了。聂三江说完城门的事情后，便即问道:“知县大人，本座问你，这茶棚里的尸体是何时发现？”华阴知县答道:“回总捕大人，是今晨一位路人发现的。”聂三江在茶棚里仔细查看了一番，突然发现其中一位死者甚是面熟，微一沉思，才道是昨日入城的时候遇到的那位书生。华阴知县忍不住问道：“总捕大人，您看了半天，可看出什么端倪？”聂三江长叹了口气，反问道：“知县大人可知，本座何以来此吗？”华阴知县先是愣了一下，随即说道：“这倒也是，本县一直在关心案情，反倒未请教总捕大人的来意。”
聂三江正色道：“知县大人，实不相瞒，本座此次乃是奉旨缉捕一名江洋大盗，此盗贼杀人如麻，无恶不做，据本座推测，此次茶棚血案极有可能就是此贼所为！”华阴知县惊道：“原来总捕大人是奉旨办案，若有需要本县效力之处，总捕大人尽管吩咐。”聂三江故作一副神秘兮兮的模样，说道：“知县大人，此贼人身犯重案，圣上曾经交待过，切勿声张，若然外泄，只怕本座乌纱不保，所以还请知县大人能够对此事守口如瓶，到时，本座定会在圣上面前，替大人多美言几句！”华阴知县闻言大喜，拜谢道：“如此甚好，本县就先谢过总捕大人了！”聂三江笑道：“哪里哪里，举手之劳罢了！”华阴知县又道：“可是，眼前这桩大案该如何处置啊？”聂三江“呵呵”笑道：“呈报之时，便说，是一伙贼人血洗了这座茶棚，而这伙贼人又被知县大人所率领的捕快悉数歼之，以此来结案，不知知县大人意下如何啊？”华阴知县回道：“一切听从总捕大人安排......”
从茶棚出来之后，聂三江向蒲落尘低声说道：“蒲少侠，请借一步说话。”于是两人找了一处较为隐蔽的角落，蒲落尘看四周无人，才缓缓说道：“聂总捕头，有什么事情，请尽管道来！”聂三江脸色铁青，沉吟良久，终于镇定地道：“蒲少侠，只怕我等早已被人盯上了！”蒲落尘“嗯”了一声，便即说道：“聂总捕头所指的是那个书生的尸体吧？”聂三江点了点头。蒲落尘“呵呵”笑道：那个凶手自以为杀死了茶棚里所有的人，就会令我等无法再追查下去，可是，他万没料到，正因为发生了这件血案，才令我等有了新的线索！”聂三江道：“蒲少侠的意思是，我们应当尽快赶到灵宝县，去追查那个所谓的传说，对吧？”蒲落尘道:“不错。”顿了一会，又道：“既已得知行踪败露，我等就无需再遮遮掩掩，聂总捕头，为了方便行事，蒲某愿暂且成为您手下的一名捕头，不知聂总捕头意下如何？”聂三江大喜，说道：“其实聂某早有此意，只是担心如此一来，蒲少侠会认为聂某是有意收揽于你，故而没有提及此事。”蒲落尘笑道：“蒲某岂会是那般小器之人？聂总捕头多虑了！”