第4章 初吻
自“补药”风波后，秦钊对苏卿月的态度似乎有了一丝不易察觉的变化。那日之后，莫先生再来议事，秦钊并未刻意避开苏卿月。有时她在一旁看书或煮茶，秦钊与莫先生商讨朝局、分析大皇子动向时，也不再完全避讳。
一次，莫先生提到秦镇利用户部职权，暗中抬高江南粮价，引发民怨，却将矛头隐隐指向负责漕运的秦钊一系官员。
“此计甚是阴毒，若民怨沸腾，殿下恐受牵连。需得尽快找到他操纵粮价的铁证。”莫先生忧心道。
秦钊沉吟：“证据链尚不完整，他行事隐秘，推出来的都是些小角色。”
这时，在一旁安静煮茶的苏卿月，忽然轻声开口：“王爷，莫先生。卿月有一愚见，不知当讲不当讲？”
两人都看向她。秦钊颔首：“王妃但说无妨。”
苏卿月放下茶壶，目光清亮：“我在草原时，部落之间争夺水源草场，有时也会用类似手段。一方故意抬高某处草场的‘价值’，吸引不明真相的小部落去争抢，等他们斗得两败俱伤，再出来收拾残局，既得了草场，又削弱了对手。”她顿了顿，看向秦钊，“大皇子此举，像不像在故意‘抬高粮价’这个‘草场’，吸引‘民怨’这只猛兽去撕咬王爷您这头‘雄狮’？而那些被推出来的小角色，就像那些被鼓动去争抢的小部落，不过是炮灰。真正的幕后操纵者，就像躲在后面等着收网的部落首领，轻易不会露面。”
这个来自草原的、充满生存智慧的比喻，让秦钊和莫先生同时眼前一亮！将复杂的朝堂权谋，用部落争斗的朴素道理点破，直指核心——秦镇才是真正想引动民怨打击秦钊的“首领”，那些小角色并非关键，揪出秦镇与粮商勾结、转移民怨焦点的证据才是破局点！
莫先生抚掌赞叹：“妙啊！王妃娘娘此言，真是一语惊醒梦中人！跳出朝堂看朝堂，格局豁然开朗！殿下，我们之前的调查方向，或许过于拘泥于具体执行的小吏了，应当直指源头，查大皇子门下核心人物与江南大粮商之间，是否有异常巨额的银钱往来或胁迫控制关系！”
秦钊看着苏卿月，眼中毫不掩饰地流露出激赏与惊艳。
他唇角微扬，带着一种发现宝藏般的愉悦：“王妃高见。此等釜底抽薪之策，本王受教了。”这声“受教”发自内心。苏卿月的智慧和独特的视角，让他看到了她除了美貌与仇恨之外，更耀眼的价值。
一种基于智谋与理解的默契，在两人之间悄然滋生。
又过了些时日，一个爆炸性的消息通过秘密渠道传到了秦钊耳中：苏卿月的父王，草原王苏赫巴鲁，很可能并未被秦镇杀害！当时战场混乱，秦镇为了控制草原部落，秘密囚禁了重伤的苏赫巴鲁，并散布其死讯，以此要挟部落长老们臣服。如今，苏赫巴鲁被秘密关押在京城西郊一处废弃的皇家别苑地下！
秦钊立刻将这个消息告知了苏卿月。巨大的狂喜瞬间淹没了她，泪水汹涌而出：“父王……父王还活着！”但紧随而来的便是无边的担忧和急迫，“王爷，求您救救他！秦镇心狠手辣，父王在他手中多一刻便多一分危险！”
秦钊按住激动的她：“放心，本王已有计较。此事需周密部署，不可打草惊蛇。我已派人暗中监视别苑，摸清守卫和地形。待时机成熟……”
然而，父王尚在人间且深陷囹圄的消息，像烈火一样灼烧着苏卿月的心。
她等不及了！深恐夜长梦多。在一个秦钊外出、守卫相对松懈的午后，她换上夜行衣，凭着草原儿女的矫健身手和对地形的敏锐，竟独自潜出了王府，直奔西郊别苑！
她顺利避开了外围的明哨，潜入别苑深处。
凭着直觉和对囚禁之地的推测，她找到了地牢入口。就在她试图撬锁时，警铃大作！原来地牢入口设有极其隐秘的机关！瞬间，火把亮起，喊杀声四起！她中了秦镇精心布置的陷阱！数十名黑衣杀手从暗处涌出，刀光剑影瞬间将她包围。苏卿月武功虽好，但双拳难敌四手，很快便左支右绌，险象环生。
“抓住她！要活的！”一个阴冷的声音在暗处指挥，正是秦镇的心腹。
就在苏卿月力竭，眼看要被擒住的千钧一发之际！
“放箭！”一声熟悉的、带着雷霆之怒的暴喝响起！紧接着是弓弦破空之声！
包围苏卿月的杀手瞬间倒下一片！秦钊如同天神下凡，率领王府精锐侍卫杀了进来！他一身玄色劲装，手持长剑，目光如电，直扑苏卿月所在！
“王爷！”苏卿月惊喜交加，心头涌上巨大的安全感，但随即是更深的恐惧——她把他拖入了险境！
秦钊一把将她拉到自己身后护住，剑光如匹练般展开，逼退近身的敌人。“跟紧我！”他厉声道，声音带着不容置疑的保护。
杀手们见目标出现，攻势更猛。秦钊武艺高强，护着苏卿月且战且退。混乱中，一名躲在暗处的杀手，趁着秦钊格挡前方攻势的空隙，瞄准苏卿月的后背，射出了一支淬毒的冷箭！
“小心！”秦钊眼角余光瞥见寒芒，几乎没有任何犹豫，猛地将苏卿月往自己怀里一扯，同时身体急转！
“噗嗤！”利箭入肉的声音沉闷而清晰。
那支箭，狠狠地扎进了秦钊的右肩！
“唔！”秦钊闷哼一声，身形一晃，脸色瞬间煞白。
“王爷——！”苏卿月瞳孔骤缩，肝胆俱裂！她眼睁睁看着那支箭射中了他！为了救她！巨大的恐惧和愧疚瞬间将她淹没！
“保护王爷！”侍卫们怒吼着围拢过来，拼死抵挡。
秦钊强忍着剧痛，用未受伤的左臂紧紧搂着苏卿月，眼神凶狠如受伤的猛兽：“撤！”在侍卫的拼死掩护下，一行人终于杀出重围，迅速消失在夜色中。刺杀失败的消息传回，暗处的指挥者气急败坏。
回到王府密室，秦钊肩头的箭已被小心剪断箭杆，但箭头带着倒钩，深深嵌在骨肉里，需要剜肉取出。随军郎中手法利落，但过程依旧痛苦万分。
秦钊紧咬牙关，冷汗浸透了衣衫，却一声未吭，只在剧痛时握紧了拳头。
苏卿月一直守在旁边，看着那狰狞的伤口和郎中手中沾满鲜血的刀具，脸色比秦钊还要苍白，泪水无声地滑落。是她！都是她任性妄为，才害他受此重伤！
箭头取出，敷上金疮药包扎好后，郎中嘱咐需要静养，尤其警惕箭毒。苏卿月主动承担了照顾秦钊的责任，寸步不离。
夜里，秦钊因伤口疼痛和高热陷入半昏迷，呓语不断。苏卿月一遍遍用冷水为他擦拭额头和手臂降温。看着他因失血和疼痛而显得脆弱的脸庞，想起他毫不犹豫为自己挡箭的那一幕，苏卿月的心像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。什么政治联姻，什么有名无实，什么血海深仇…在这一刻都变得模糊。眼前这个人，用他的血肉之躯保护了她，他的安危牵动着她的每一根神经。
“水……”秦钊干裂的嘴唇微动。
苏卿月连忙小心地扶起他的头，将温水一点点喂到他唇边。
秦钊无意识地吞咽，温热的水流顺着唇角滑落。
苏卿月下意识地用手指去擦拭。指尖触碰到他滚烫的皮肤和微凉的唇瓣，两人俱是一震。
秦钊缓缓睁开眼，高热让他的眼神有些迷蒙，但清晰地映出了苏卿月布满担忧和泪痕的脸。
她的手指还停留在他的唇边。四目相对，空气中流淌着劫后余生的悸动、浓得化不开的担忧，以及一种从未有过的、令人心慌意乱的亲近。
“你……”秦钊声音沙哑。
“王爷，你感觉怎么样？还疼吗？”苏卿月的声音带着哽咽，想抽回手，却被他用未受伤的左手轻轻握住。
他的手心滚烫，包裹着她微凉的手指。
苏卿月心跳如擂鼓，忘记了动作。
秦钊深深地看着她，眼底翻涌着复杂的情绪，有痛楚，有庆幸，还有一种连他自己都未曾察觉的温柔。“别哭……”他声音低沉，“看到你没事……这点伤，值了。”
这句简单的话，像一把钥匙，瞬间打开了苏卿月心中压抑已久的情感闸门。
巨大的愧疚、失而复得的后怕、以及汹涌而出的情意，让她再也控制不住。
泪水决堤般涌出，她俯下身，颤抖的、带着泪水的吻，轻轻地、笨拙地印在了秦钊干裂的唇上。