第4章 象形文字与纸莎草：古埃及的文化传承

象形文字的奥秘

古埃及象形文字是古埃及文明独特而重要的标志，它以其独特的字符类型和书写顺序，承载着古埃及人丰富的思想和文化。

古埃及象形文字的字符类型丰富多样，大致可分为表意符号、表音符号和限定符号三类。表意符号是用图形来表示具体的事物或概念。例如，画一个太阳的图形就代表“太阳”这个概念；画一只眼睛的图形就表示“眼睛”。这些表意符号直观形象，能够让人们直接联想到所代表的事物。表音符号则是用来表示语音的。古埃及象形文字中有单辅音符号、双辅音符号和三辅音符号。单辅音符号就像字母一样，代表一个单独的辅音音素。例如，一个表示猫头鹰的图形，在某些情况下就代表“m”这个音。双辅音符号和三辅音符号则分别代表两个或三个辅音组成的音节。限定符号本身不发音，它的作用是帮助确定前面字符的含义。比如，当一个词可能有多种含义时，限定符号可以明确指出它具体所指的是哪一种含义。如果一个词既可以表示“走”的动作，也可以表示“道路”，那么加上一个表示“人行走”的限定符号，就可以明确它表示的是“走”的动作。

古埃及象形文字的书写顺序也十分独特。它可以从左到右书写，也可以从右到左书写，甚至还可以从上到下书写。判断书写顺序的一个重要方法是看字符中人物或动物的朝向。如果人物或动物面向右边，那么书写顺序就是从右到左；如果面向左边，书写顺序则是从左到右。这种灵活的书写顺序在一定程度上增加了象形文字的趣味性和复杂性。而且，古埃及象形文字在书写时并不需要严格的行列规则，字符可以根据空间和美观的需要进行排列。它们可以像一幅精美的图画一样，错落有致地分布在纸莎草纸、墙壁或石碑上。

古埃及象形文字的发展历程漫长而复杂。它起源于约公元前3200年左右的古埃及早期阶段。最初的象形符号是古埃及人刻画在石头上的简单图形，这些图形主要用于记录日常生活中的事物，如动物、植物、工具等。这些简单的图形逐渐演化为更加复杂的符号。在古埃及文明的发展过程中，象形文字逐渐成为一种独特的书写系统，并被广泛应用于宗教、政治、经济等方面。

在古王国时期，象形文字已经相当成熟。法老们会在金字塔和神庙的墙壁上刻下大量的象形文字，用来记录他们的功绩、宗教仪式和对神灵的赞美。这些文字不仅具有实用价值，还具有很高的艺术价值。中王国时期，象形文字进一步发展，书写风格变得更加流畅和优美。此时，象形文字开始用于文学创作，出现了许多神话传说、诗歌和故事等文学作品。

到了新王国时期，象形文字的应用更加广泛。它不仅用于官方文件和宗教文献的书写，还在商业活动和日常生活中得到了普及。为了提高书写效率，一种简化的象形文字——僧侣体文字逐渐出现。僧侣体文字是象形文字的草写形式，它的笔画更加简洁，书写速度更快。后来，又出现了更为简化的世俗体文字，主要用于民间的书信、契约等日常书写。

随着古埃及文明的衰落，象形文字的使用也逐渐减少。公元4世纪左右，随着基督教的传播和罗马帝国的统治，古埃及的宗教信仰和文化传统受到了严重的冲击，象形文字最终失传。直到19世纪，法国学者商博良通过对罗塞塔石碑的研究，成功解读了古埃及象形文字，才让这一古老的文字重新展现在世人面前。

解读象形文字

古埃及象形文字的失传，使得后人对古埃及文明的了解陷入困境。解读象形文字的征程在历史的长河中悄然开启，其中商博良对罗塞塔石碑的研究成为了关键的转折点。

1799年，拿破仑的士兵在埃及罗塞塔港附近修筑工事时，意外发现了一块黑色玄武岩石碑，即罗塞塔石碑。这块石碑上刻有三种不同的文字，分别是古埃及象形文字、世俗体文字和古希腊文。由于古希腊文已被人们熟知，这为解读象形文字提供了重要线索。

众多学者投身于罗塞塔石碑的研究中。丹麦学者尼布尔率先发表了石碑的摹本，并指出三种文字内容相同。此后，瑞典外交官阿克布拉德通过对希腊文和世俗体文字的对比，成功识别出世俗体文字中的6个字母。但真正取得重大突破的是法国学者商博良。

商博良自幼对东方语言和古埃及文化充满浓厚兴趣，掌握了多种语言。他在研究罗塞塔石碑时，采用了独特的方法。他注意到石碑上多次出现“托勒密”这个名字，通过对比象形文字和希腊文，他发现了一些象形符号与字母的对应关系。例如，他确定了代表“P”“T”“O”等字母的象形符号。

在此基础上，商博良进一步深入研究。他发现古埃及象形文字并非单纯的表意文字，还包含表音成分。他通过对更多古埃及文献的分析，逐渐解读出更多的象形符号和词汇。1822年，商博良向法国科学院提交了研究报告，宣布成功解读了古埃及象形文字，这一成果震惊了学术界。

商博良的发现为人们打开了了解古埃及文明的大门。通过解读象形文字，人们能够深入了解古埃及的历史、宗教、文化和社会生活。例如，在一些神庙的墙壁上，刻有关于法老祭祀活动和战争胜利的象形文字记载，这些内容让后人清晰地看到了古埃及的政治和宗教场景。

除了罗塞塔石碑，其他考古发现也为象形文字的解读提供了帮助。如在古墓中发现的陪葬品上的象形文字，以及纸莎草纸上的文献等。这些资料相互印证，使得象形文字的解读更加准确和完善。

随着研究的不断深入，越来越多的古埃及文献被解读出来。人们了解到古埃及的神话传说，如奥西里斯、伊西斯和荷鲁斯的故事；也知晓了古埃及的医学知识、数学成就和文学作品。象形文字的解读让古埃及文明从尘封的历史中重新焕发出光彩，成为人类文明宝库中的璀璨明珠。

纸莎草的前世今生

纸莎草，这种生长在尼罗河流域浅水区和沼泽里的水生植物，在古埃及文明的发展进程中扮演了至关重要的角色，成为古埃及文化传承的重要载体。

纸莎草的外观独特，叶子从底部长出，覆盖茎的下部，可达一米多高；茎部不长叶子，能长到两三米高；花朵呈扇形花簇，长在茎的顶部，远远看去，好似放大了的蒲公英。其茎粗细和成年人的手腕差不多，外皮坚韧，内部是薄壁细胞构成的髓组织，髓里储藏着丰富的糖和蛋白质。

古埃及人充分利用了纸莎草的特性。早在约公元前3000年，他们就掌握了将纸莎草制作成书写材料——莎草纸的技术。制作莎草纸的过程并不简单。首先，古埃及人会将纸莎草茎割下，剥去外皮，取出髓部。然后把髓部切成薄片，将这些薄片纵横交错地排列在一块平板上，接着用木槌敲打，使薄片相互挤压、粘连在一起。之后，再用石头等重物压在上面，让其干燥、平整。经过这些工序，一张莎草纸就制作完成了。制作好的莎草纸质地柔韧，表面光滑，非常适合书写。

在古埃及，莎草纸的使用范围极为广泛。起初，只有神职人员和公务人员使用。神职人员用它来记录宗教仪式、神话传说和教义等内容。在神庙中，祭司们会将重要的宗教文献书写在莎草纸上，这些文献成为了古埃及宗教信仰的重要载体。公务人员则用莎草纸来记录国家的政令、法律、税收等政务信息。政府的公文、契约等都书写在莎草纸上，它为古埃及的行政管理提供了便利。

莎草纸的使用逐渐普及到社会的各个阶层。商人用它来记录商业交易，如货物的买卖、借贷等信息。学者们用莎草纸进行学术研究和知识传播，他们在上面书写哲学、数学、医学等方面的著作。普通民众也会用莎草纸来书写书信、记录日常生活等。

莎草纸在古埃及的文化传承中发挥了不可替代的作用。古埃及的文学作品，如诗歌、故事等，大多书写在莎草纸上得以保存和流传。这些文学作品反映了古埃及人的生活、思想和情感，是研究古埃及文化的重要资料。例如，著名的《亡灵书》就是书写在莎草纸上的宗教文献，它包含了古埃及人对来世的信仰和追求，以及各种宗教仪式和咒语。

在历史变迁的过程中，莎草纸的使用也经历了起伏。在古埃及文明的鼎盛时期，莎草纸的制作和使用达到了很高的水平。古埃及与周边地区的贸易往来中，莎草纸也是重要的商品之一，它传播到了地中海沿岸的许多国家和地区，对这些地区的文化发展产生了影响。

古埃及文明逐渐衰落。公元4世纪左右，随着基督教的传播和罗马帝国的统治，古埃及的宗教信仰和文化传统受到了严重的冲击，莎草纸的使用也逐渐减少。其他书写材料如羊皮纸等的出现，也对莎草纸的使用造成了一定的竞争。

到了中世纪，莎草纸在欧洲几乎失传。直到近代，随着考古学的发展，大量的莎草纸文献被发现，人们才重新认识到这种古老书写材料的价值。如今，莎草纸已经成为了研究古埃及文明的重要文物，它见证了古埃及文明的辉煌，也为后人了解古埃及的历史和文化提供了珍贵的实物资料。

纸莎草从一种普通的水生植物，经过古埃及人的智慧加工，成为了重要的书写材料，在古埃及文明的发展和传承中发挥了重要作用。