第2章 家徒四壁
清晨，程岩被一阵鸡鸣声惊醒。
他睁开眼，茅草屋顶的缝隙间透进几缕阳光，灰尘在光束中缓缓浮动。他愣了一会儿，才想起自己已经不在现代了。
“贞观三年……”他低声自语，伸手摸了摸自己的脸。
皮肤光滑，没有胡茬，这具身体比他原本的要年轻许多，大约二十岁出头的样子。他掀开粗布被子，起身下床，赤脚踩在夯实的泥地上，凉意从脚底传来。
屋外传来窸窸窣窣的脚步声，随后门被轻轻推开。
“兄长醒了？”
一个清脆的声音响起。程岩转头看去，只见一个约莫十五六岁的少女站在门口，手里端着一碗冒着热气的粥。她穿着粗布衣裙，头发简单地挽起，面容清秀，一双杏眼明亮有神。
“妹妹？”程岩试探性地开口。
少女愣了一下，随即担忧地走近：“兄长可是还头晕？我是阿宁啊。”
程岩这才从原主的记忆里翻出她的身份——程宁，他的亲妹妹，父母去世后，兄妹俩相依为命，靠着祖上留下的几亩薄田和一间老宅勉强过活。
“没事，只是睡迷糊了。”程岩接过粥碗，低头喝了一口。
粥很稀，几乎能照出人影，米粒少得可怜，更多的是野菜和豆子。他皱了皱眉，抬头问道：“家里……粮食不够了？”
程宁抿了抿唇，低声道：“前些日子缴了秋粮，剩下的米不多了，刘嬷嬷说省着点吃，还能撑到月底。”
程岩心头一沉。
看来这个家，比他想象的还要穷。
吃完早饭，程岩决定先熟悉一下这个家。
院子不大，夯土围墙已经有些斑驳，角落里种着几株葱蒜，还有一小片菜地，种着些萝卜和白菜。院子中央有一口水井，井口磨损严重，显然用了很多年。
“兄长，你的鞋。”程宁小跑过来，手里捧着一双布鞋。
程岩低头看了看自己光着的脚，有些尴尬地穿上。鞋子很旧，鞋底已经磨得有些薄，但还算合脚。
“家里……就我们两个人？”他试探性地问。
程宁摇摇头：“还有刘嬷嬷和刘叔，他们住在后院的小屋里。”
正说着，一个身材魁梧的中年男人挑着两桶水从院外走进来。他皮肤黝黑，肌肉结实，一看就是常年干活的庄稼汉。见到程岩，他咧嘴一笑，露出一口黄牙：“少爷醒了？身子可好些了？”
“刘叔？”程岩猜测道。
“是嘞！”刘叔放下水桶，擦了擦汗，“少爷病了这一场，可把小姐急坏了。”
程岩点点头，目光落在水桶上。水质清澈，但桶底沉淀着少许泥沙。他蹲下身，用手指蘸了一点，放在鼻尖闻了闻——没有异味，但杂质不少。
“这水……是从哪儿打的？”
“村口的老井。”刘叔答道，“咱家这口井水少，不够用，我每天得去村口挑两趟。”
程岩若有所思。
水质问题在现代不算什么，但在古代，不干净的饮水很容易导致疾病。他得想办法改善一下。
正想着，一条大黄狗从后院窜了出来，欢快地摇着尾巴，凑到程岩腿边嗅了嗅。
“大黄，别闹。”程宁轻斥一声，大黄狗立刻乖乖坐下，吐着舌头看向程岩。
“它认得我？”程岩有些意外。
程宁笑了：“大黄从小跟着咱们，怎么会不认得兄长？”
程岩蹲下身，摸了摸大黄的头。狗子立刻亲热地蹭了蹭他的手心，尾巴摇得更欢了。
看来这狗很通人性，是个看家护院的好帮手。
中午，刘嬷嬷煮了一锅野菜汤，里面零星飘着几片腊肉。
程岩看着碗里的清汤寡水，忍不住问道：“家里……还有多少钱？”
刘嬷嬷叹了口气，从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开。里面是几枚铜钱，还有一小块碎银子。
“就这些了。”她愁眉苦脸道，“少爷前些日子生病，请郎中花了不少钱，剩下的……怕是连这个月的盐都买不起了。”
程岩数了数铜钱，总共不到五十文。
按照唐朝的物价，一斗米（约6公斤）要五文钱左右，这点钱，确实撑不了多久。
“兄长别担心。”程宁轻声安慰，“我可以多做些绣活，拿去集市上卖。”
程岩摇头：“不行，你不能太劳累。”
他看向刘嬷嬷：“家里还有什么值钱的东西吗？”
刘嬷嬷犹豫了一下，低声道：“老爷生前留下几本书，还有些笔墨……但那是少爷读书用的，不能卖啊。”
程岩苦笑。
看来这个家，真的是一穷二白。
他站起身，在院子里踱了几步，目光扫过破旧的房屋、贫瘠的菜地、还有那口出水量不大的水井。
突然，他的视线停在了墙角的一堆灰白色石块上。
“那是……石灰石？”他快步走过去，捡起一块仔细查看。
石头表面粗糙，质地坚硬，确实是石灰石没错。
“少爷小心，那石头硌手。”刘叔提醒道。
程岩却眼睛一亮：“这些石头是从哪儿来的？”
“后山挖的。”刘叔挠挠头，“前些日子修围墙剩下的，还没来得及扔。”
程岩心跳加速。
石灰石在现代是重要的工业原料，可以用来烧制石灰、水泥，甚至制作玻璃。而在唐朝，石灰虽然也有应用，但工艺粗糙，价格却不低。
如果能提炼出高纯度的石灰……
他猛地转身，看向刘叔：“刘叔，你力气大，能帮我个忙吗？”
刘叔拍拍胸膛：“少爷尽管吩咐！”
“帮我垒一个简易的窑。”程岩指着院子角落，“不用太大，能烧石头就行。”
刘叔一脸茫然：“烧石头？少爷要干啥？”
程岩嘴角微扬：“赚钱。”
接下来的几天，程岩带着刘叔和刘嬷嬷的儿子——刘大壮，在后院忙活起来。
刘大壮二十出头，身材魁梧，力气极大，一个人能扛起两百斤的石头。他话不多，但干活实在，程岩说什么他就做什么，从不抱怨。
三人用泥土和石块垒了一个简易的窑炉，又砍了些木柴备用。程岩让刘叔去后山多挖些石灰石回来，自己则研究起了烧制工艺。
“兄长，你在做什么？”程宁好奇地凑过来，手里捧着一碗凉茶。
程岩接过茶碗，喝了一口，笑道：“我在想办法把石头变成钱。”
程宁眨了眨眼：“石头……也能卖钱？”
“普通的石头不能，但烧过的石头可以。”程岩耐心解释，“烧出来的东西叫石灰，可以用来刷墙、消毒，甚至改良土壤。”
程宁似懂非懂地点点头，但眼神里满是崇拜：“兄长懂得真多。”
程岩揉了揉她的头发，心里有些感慨。
这个妹妹乖巧懂事，却因为家贫，连件像样的衣服都没有。他暗下决心，一定要尽快改善家里的条件。
窑炉建好的第二天，程岩开始第一次烧制。
他将石灰石敲碎，和刘大壮一起把石块堆进窑里，然后点燃木柴，慢慢升温。
“火不能太大，否则石头会炸裂。”程岩一边添柴，一边解释，“温度要控制在……”
他突然顿住。
唐朝没有温度计，他只能凭经验判断。
“总之，烧到石头变红，但没有裂开为止。”
刘大壮点点头，认真地盯着火候。
烧制持续了大半天，直到傍晚，程岩才熄了火，让窑炉自然冷却。
第二天一早，他迫不及待地打开窑炉，里面的石灰石已经变成了白色的生石灰块。
“成功了！”程岩欣喜地拿起一块，石灰还有些烫手，但质地已经变得酥松。
刘叔和刘大壮面面相觑：“这……真能卖钱？”
程岩自信地笑了：“不仅能卖，还能卖个好价钱。”
三天后，程岩带着一小袋磨好的石灰粉，去了县城的集市。
他找了一个摊位，摆上石灰粉，又用木牌写了几个字：“净水、消毒、刷墙——上等石灰”。
很快，就有人被吸引过来。
“小郎君，你这石灰怎么卖？”一个穿着体面的中年男人问道。
程岩微笑道：“二十文一斤。”
“这么贵？”对方皱眉，“别家才十五文。”
程岩不慌不忙地取出一碗浑浊的水，撒了一小撮石灰粉进去，轻轻搅拌。
“我这石灰纯度极高，不仅能刷墙，还能净水。”他指着碗里渐渐沉淀的清水，“普通石灰可没这效果。”
那人看得一愣一愣的，最终掏钱买了一斤：“若真有用，我下次还来买。”
一上午的时间，程岩带来的十斤石灰粉全部卖光，净赚两百文。
回家的路上，他买了半斗米、一块腊肉，还给程宁扯了一块花布。
推开家门时，程宁正在院子里喂鸡，见他回来，惊喜地迎上来：“兄长回来了！”
程岩笑着把东西递给她：“给，做件新衣裳。”
程宁接过花布，眼眶一下子红了：“兄长……这太贵重了……”
“傻丫头，以后咱们家会越来越好。”程岩揉了揉她的头发，转头对刘嬷嬷道，“今晚做顿好的，大家辛苦了。”
刘嬷嬷看着米和肉，激动得直抹眼泪：“少爷有出息了，老爷夫人在天之灵，也能安心了……”
大黄狗似乎也感受到了喜悦，围着程岩直打转，尾巴摇得像风车。
晚饭时，一家人围坐在桌前，碗里终于不再是清汤寡水，而是香喷喷的米饭和腊肉炒野菜。
程岩看着妹妹满足的笑脸，看着刘嬷嬷夫妇欣慰的神情，看着刘大壮狼吞虎咽的样子，心里涌起一股暖流。
这个家虽然穷，但很温暖。
而他，一定会让这份温暖延续下去。