第24章 中枢迷局
金銮殿的烛火在穿堂风中明灭不定，苏瑶望着御案后闭目养神的皇帝，突然想起三年前初入朝堂时，他曾在律法竹简上亲手批注「与民更始」。如今那竹简被束之高阁，案头摆着的却是《仙魔瑞应图》，图上的祥瑞麒麟正踏着律法灯旗昂首嘶鸣。
「苏爱卿觉得，」皇帝指尖敲了敲《祥瑞奏报》，「西域的律法之树突然枯萎，是否真如鸿胪寺所言，是女官干政之过？」
苏瑶正要开口，殿外突然传来铠甲碰撞声。康王带着十二名守墓人面具侍卫闯入，他腰间的「仙魔护佑」符牌泛着妖异的红光，与林羽腕间的律法印记形成鲜明对比。
「皇兄！」康王跪地时，苏瑶注意到他膝盖处的布料有新鲜磨损，像是近期常跪坐于粗糙地面，「昨日御史台查获苏瑶私通西域的密信，信中竟称要将大楚律法与蛮夷混同！」
「拿信来。」皇帝语气平淡，却暗藏锋芒。
康王递上的信笺刚展开一角，苏瑶便识破了破绽——信纸上的西域文译稿用的是北疆口音，而真正的西域律法同盟惯用疏勒文。她正要反驳，林羽突然按住她的手腕，律法印记在他瞳孔中化作竖线，那是魔纹残片预警的征兆。
「信是假的。」林羽踏前半步，律法印记与符牌红光相撞，在空气中激起涟漪，「康王殿下，您袖口的紫纹，可是西域『噬心虫』的咬痕？」
康王脸色骤变，后退时撞翻了烛台。火光中，他的影子竟分裂成两半——左侧是锦衣华服的皇子，右侧是披发戴鳞的魔影。苏瑶挥剑斩断魔影，剑刃却在接触的瞬间被一股柔力弹开，那是因果逆转术的防御结界。
「果然是月璃华的手段。」苏瑶掷出照妖灯，琉璃光扫过康王全身，映出他心口蠕动的紫色虫卵，「你被种下了『因果傀儡卵』，从何时开始的？」
康王捂着心口跪倒，冷汗浸透重华冠：「三日前……有人在御花园给了我符牌，说能治我的心悸之症……」他突然抬头，眼中闪过疯狂，「但她说得对！律法让皇子与平民同罪，这算什么世道？」
皇帝猛地拍案而起，冕旒剧烈晃动：「够了！来人，将康王殿下送回府中静养，没有朕的旨意，不许踏出府门半步。」他望向苏瑶，目光中带着几分复杂，「苏爱卿，随朕来。」
暗阁密议
皇帝领着苏瑶踏入御书房后的暗阁，墙上挂着大楚历代帝王的画像，唯独开国皇帝的画像被黑布遮盖。皇帝取下画像，露出背后的密道入口，密道深处传来潺潺水声。
「三百年前，」皇帝点燃壁灯，光影在他脸上投下阴影，「太祖皇帝与商盟共造因果虫后，用百姓恶念维系皇权。这是大楚皇室最大的秘密，也是守墓人世代守护的诅咒。」
苏瑶摸向石壁上的守墓人图腾，图腾中央嵌着半块窥天镜碎片，正是沈墨当年盗走的那部分：「所以月璃华要操控中枢，是为了让因果虫后吞噬整个大楚的恶念，完成守墓人的复仇？」
皇帝摇头：「守墓人守护的不是秘密，是平衡。当年太祖用虫后时，与守墓人约定：若皇权滥用虫后之力，守墓人有权启动『因果逆转』。」他指向密道尽头的水井，「而虫后，就在这口井里。」
话音未落，水井突然喷出紫黑黏液，十二名守墓人面具人破土而出，手中握着的不是兵器，而是大楚各衙署的官印。林羽挥剑斩落一人面具，露出底下西域商人的面容——正是今日在监察司门前闹事的壮汉。
「他们用官印操控官员！」苏瑶银章爆发出强光，将官印上的魔纹烧蚀殆尽，「中枢衙门的主官，恐怕半数以上已被虫后寄生。」
皇帝从密道暗格里取出一卷《开国律法》，封面已被虫蛀得千疮百孔：「这是太祖真正的遗训，『律法为万民立，非为皇权存』。但后世帝王害怕民心觉醒，便用虫后篡改律法，将其变为统治工具。」
苏瑶接过法典，看见内页用灵血写着沈墨的批注：「因果虫后最可怕之处，不是操控人心，是让掌权者相信，恶念才是治国的根基。」她望向皇帝，「陛下是否早就知道虫后的存在？」
皇帝沉默良久，终于点头：「朕登基那年，沈先生曾入宫警示，说虫后已侵蚀龙脉。但朕怕了……怕失去皇权，怕大楚重蹈三百年前的覆辙。」他取出一枚刻着「正大光明」的令牌，「这是开启龙脉净化的钥匙，交给你了。」
地牢惊变
律法监察司地牢，月璃正审讯被俘的面具人，突然听见头顶传来闷雷般的轰鸣。她冲出地牢，只见御花园方向腾起紫黑色烟柱，烟柱中隐约可见虫形轮廓。
「是因果虫后！」她握紧骨刀，图腾印记在掌心发烫，「它提前化形了！」
苏瑶与林羽赶到时，虫后已破井而出，它的身躯由无数官印拼接而成，每颗官印都渗着紫黑黏液，印着「吏部」「户部」「刑部」等字样。虫后张开巨口，喷出的不是毒液，而是百姓的恶念凝成的黑雾——「女官专权」「律法无用」的咒语在雾中盘旋。
「苏瑶，看看你的律法多么脆弱！」虫后发出月璃华与康王混合的笑声，「这些声音，都是你的子民发出的！」
林羽的律法印记与虫后产生剧烈共鸣，他感觉有无数细小的虫蛹在血管里钻动：「大人，我的血……当年商盟用我的血喂养过虫后！」
苏瑶立刻用银章锁住他的经脉，却见虫后尾部突然甩出一条锁链，锁链末端拴着的竟是传国玉玺。玉玺表面的「万国律法之玺」纹路已被蚀灵咒覆盖，露出底下的「因果由我」四字。
「原来玉玺在你手里！」苏瑶挥剑斩向锁链，却被虫后用官印组成的盾牌挡住，「你用因果逆转术伪造圣旨，操控皇室，就是为了用玉玺彻底激活虫后！」
虫后轰然逼近，官印盾牌上的每道纹路都变成了守墓人图腾：「三百年了，守墓人终于等到了复仇的时刻！大楚的律法中枢，将成为虫后的巢穴！」
千钧一发之际，月璃突然从密道跃出，手中捧着《开国律法》：「看看清楚，这才是大楚律法的本心！」她将法典抛向虫后，书页自动翻开，露出太祖皇帝手书的「民为邦本」四字。
虫后发出刺耳的尖啸，官印盾牌开始崩解。苏瑶趁机将银章刺入虫后心脏，却发现那里跳动的不是脏器，而是一颗由无数恶念凝成的黑色晶体——晶体中央，嵌着月璃华的半块守墓人图腾。
「原来你才是虫后的核心！」林羽射出律法之箭，箭头穿透晶体，带出月璃华的一缕发丝，「你把自己的因果链献给了虫后！」
月璃华的虚影从虫后体内飘出，她的容貌比在西域时更加苍老，半张脸已化作虫鳞：「没错。守墓人被皇室欺骗了三百年，我要用虫后吞噬所有恶念，让大楚重新敬畏仙魔。」
苏瑶望着虚影中月璃华眼底的血丝，突然想起西域圣湖底的因果镜——三百年前，正是月璃华的前世亲手将因果虫后献给大楚皇帝。
「你以为吞噬恶念就能带来和平？」苏瑶取出从西域带回的民心种子，种子在虫后黑雾中顽强生长，「恶念如同杂草，越想消灭，越会疯长。只有让律法的种子发芽，才能让杂草失去土壤。」
民心种子绽放出金色光芒，光芒中响起西域百姓的律法诵读声。虫后在声浪中剧烈颤抖，官印纷纷脱落，露出里面缠绕着的律法竹简——那是被皇室篡改前的真正律条。
月璃华的虚影终于露出悔意：「原来……沈先生是对的……」
虫后化作紫雾前，扔出一枚刻着「中枢」的令牌，令牌滚入御花园的枯井，井底传来更深处的锁链断裂声。苏瑶望向井口，只见井壁上刻着更深的密道，尽头闪烁着绿色幽光——那是西域传说中的「因果之眼」，也是商盟在中原的最后据点。
皇帝不知何时来到众人身后，他望着虫后消散的方向，声音里带着释然与疲惫：「苏爱卿，看来朕该退位了。大楚的律法中枢，需要注入新的血液。」
苏瑶握紧银章，章面上的世界树纹路与《开国律法》产生共振，她看见无数光点从百姓家中升起，那是被虫后压抑已久的律法信仰。林羽轻轻按住她的肩，律法印记与她的银章交相辉映，在暮色中画出一道希望的光弧。
而在千里之外的西域，律法之树的金叶突然纷纷扬扬地飘落，每片叶子上都浮现出中原百姓的面容。明烛的虚影在树下显现，她的守墓人图腾已完全化作律法印记，手中捧着的，是即将飞往中原的民心种子。