第4章 药田诡影
疫区的破庙飘着细雨，二十七个病人蜷缩在稻草上，咳嗽声像漏风的风箱。林晚蹲在最里侧的竹筐前，看着筐底蠕动的灰鼠——它们的爪子上缠着染血的布条，布条上绣着半朵牡丹。
“这些老鼠是从哪儿捕的？”她扯下手套，指尖划过鼠腹的癞疮，腐臭味混着雨水的腥甜钻进鼻腔。抬担架的汉子哆嗦着指向庙后竹林：“后山有片荒地，遍地都是这种瘸腿老鼠，咬了人就跑……”
话音未落，竹帘突然被掀开，一股冷风卷着硫磺味扑进来。抱着孩子的妇人突然指着林晚的腰间尖叫：“她、她带着药王菩萨的信物！老鼠就是菩萨派来的！”
病人纷纷磕头，泥地溅起水花。林晚按住腰间的牡丹锦囊，忽然注意到妇人襟口露出的玉坠——半片残破的银杏叶，和她在母妃房里见过的侍女信物一模一样。
“大家别怕，这是驱邪的护身符。”她解下锦囊举过头顶，金丝绣的牡丹在天光下泛着微光，“药王菩萨派我来救你们，只要喝了这药汤，老鼠就不敢靠近。”说着示意丫鬟分发熬好的黄连水，目光却落在庙墙裂缝里露出的半截竹简上。
待众人喝完药睡去，林晚捡起那截竹简，借着松明火把辨认：“庚子年，疫起青岚，谷中弟子以银杏叶为记，广施‘败毒散’……”字迹到此处被火烧断，右下角画着个歪斜的药田图标，中央是棵五瓣叶片的植物——正是她在母妃药箱里见过的止血草。
“姑娘，后山的荒地……”抬担架的汉子突然凑近，嗓音沙哑，“三年前还是片药田，后来不知为何全枯死了，只有西南角的野菊开得疯魔……”他猛地抓住林晚的手腕，掌心老茧下竟纹着半朵牡丹，“您真的是药王谷的人吧？我婆娘就是谷里的洗药婢，二十年前逃出来的……”
话音戛然而止，汉子瞳孔骤缩，鲜血从嘴角涌出。林晚惊觉他后颈插着支淬毒银针，刚要喊人，竹帘外传来细碎的脚步声。她吹灭火把，贴着潮湿的墙壁挪动，听见有人用苗语低声咒骂：“药王谷的余孽都该死……”
千钧一发之际，庙顶突然传来瓦片碎裂声。一道白影掠过，银针落地的脆响后，传来重物倒地的闷哼。林晚摸出腰间的钢笔——此刻笔尖已被磨成小刀，她划亮火折子，看见个十四五岁的哑女正用竹筷抵住刺客的咽喉，少女袖口绣着的五瓣叶草，与竹简上的图案分毫不差。
“你是……药王谷的弟子？”林晚扯下裙摆给汉子止血，却发现他脉搏已停。哑女点头，从怀里掏出半块烧黑的木牌，上面“药王谷”三个字只剩“王谷”二字清晰。她突然抓住林晚的手，在掌心画了个圈，又比出三株草药的手势。
“三株？”林晚皱眉，“是说药王谷有三株救命的圣药？”哑女急得直跺脚，忽然指向庙外，又反复比划老鼠和药田的手势。电光火石间，林晚想起现代所学的流行病学——老鼠身上的跳蚤是鼠疫传播的关键，而药王谷的药田，很可能藏着抑制跳蚤的植物。
“带我去药田。”她扯下绣着牡丹的锦囊塞给哑女，“天亮前必须找到能驱鼠蚤的草药。”
两人在泥泞的山路上狂奔，黎明前的雾气里，成片的野菊在风中摇晃，宛如白色的坟头幡。哑女突然停步，指着前方焦黑的土地——尽管草木枯死，仍能看出田垄呈八卦状排列，中央地块残留着几株五瓣叶草，根部缠着褪色的红绳。
“是鱼腥草！”林晚蹲下细看，叶片间藏着细小的橙色跳蚤，一碰就纷纷跳开。她想起《千金方》残卷里的记载：“疫鼠所过，以鱼腥草熏之，蚤虫自毙。”立刻让哑女采摘全草，又发现田边野菊下埋着个陶罐，里面装着晒干的银杏叶——正是母妃玉坠的形状。
“原来二十年前，圣女早就留了后手。”她捏着银杏叶，忽然听见远处传来马蹄声。山脚下，萧承煜的青岚卫正在驱散搜山的官兵，为首者腰佩五爪金龙纹的玉牌——是太子身边的贴身侍卫。
“他们在找药王谷的残卷。”哑女突然开口，声音沙哑如破锣，原来她并非天生聋哑，“当年谷主把残卷分成三部分，藏在青岚山的药田里，每处都用鼠疫杆菌做守护……”
林晚猛地抬头：“鼠疫杆菌？你们故意在药田养染病的老鼠？”
哑女苦笑：“太医院的人想夺残卷，谷主只能用最毒的疠气做屏障。但三年前，有人偷偷放火烧了药田，还把带菌的老鼠赶到城里——”她指向东南方，“现在疫区的水井里，怕是已经有了杆菌。”
晨雾中，萧承煜的身影跃上田埂，看见林晚手中的银杏叶和鱼腥草，眼神骤变：“刚才在城南水井里，发现了浸过八角莲的死鼠。太子派来的人，说是要‘替天行道’，剿灭药王谷余孽。”他按住剑柄，指腹摩挲着剑鞘上的牡丹纹，“但本世子收到密报，二十年前灭药王谷的密旨，盖的是太子印玺。”
林晚忽然想起母妃说的“小师妹”，结合哑女的话，突然顿悟：“当年圣女逃出王府后，把残卷藏在青岚山，太子怕她用医术动摇民心，所以血洗药王谷，还故意在药田散播鼠疫，嫁祸给疠气作祟。现在疫病复发，他是想故技重施，顺便除掉你我！”
萧承煜的指尖掐入掌心：“母妃当年为掩护圣女，故意装病引开追兵，却被太子的人灌了三年的附子汤，生生把血瘀证拖成了心疾。”他忽然握住林晚的手，温度透过潮湿的衣袖传来，“现在太子党羽遍布太医院，他们下一步，怕是要对母妃——”
话未说完，山脚下传来巨响。青岚卫的探马疾驰而来，扯着嗓子禀报：“世子！静心居遭人纵火，王妃她……她被劫走了！”
林晚手中的鱼腥草散落泥地，哑女突然抓住她的手腕，往药田深处的岩洞跑去：“残卷的第三部分藏在药王像里，只有牡丹圣女才能开启——”
岩洞深处，一座风化的石像矗立中央，菩萨手中的牡丹花瓣残缺不全。林晚将自己的牡丹锦囊按在石像心口，石缝中突然弹出个暗格，露出半卷焦黑的绢帛，上面用朱砂画着：“疫症之源，在东宫冷泉……”
绢帛落地的瞬间，洞外传来箭矢破空声。萧承煜反手挥剑挡开三支弩箭，拽着林晚往暗河方向跑：“太子要的是残卷和你的命，母妃暂时不会有事。”他忽然低头，发现她掌心被弩箭划伤，“当年圣女被追时，也是这样血流不止——”
“别说了！”林晚扯下裙摆缠住伤口，“哑女说残卷分三部分，银杏叶、鱼腥草，还有这个——”她举起从石像暗格拿到的青铜药匙，匙柄刻着半朵牡丹，“应该能打开东宫冷泉的密道，那里藏着真正的疫病源头。”
暗河的水冰冷刺骨，远处传来官兵的呼喝。萧承煜忽然停步，从怀里掏出枚刻着青岚王府纹章的玉佩塞进她手里：“若我被擒，带着哑女去西市找‘回春堂’的周先生，他是药王谷最后的弟子。”他的拇指擦过她唇畔的泥渍，红痣在阴影里跳动，“记住，你是药王谷的圣女，大楚的百姓需要你这样的医者，比需要我这个世子更甚。”
水流冲击着岩石，林晚忽然想起现代急诊室的走廊，那里挂着的古画终于在她脑海中清晰——画中圣女站在药田中央，手中捧着的，正是她胸前的牡丹锦囊。而画的右下角，隐约可见“青岚萧氏”的落款，竟与萧承煜的玉佩纹章一模一样。
“原来，二十年前的相遇，不是偶然。”她攥紧药匙，任血水混着河水滴落，“我们要一起活着出去，萧承煜。药王谷的圣女，需要青岚世子的剑，就像大楚的百姓，需要我们的医与药。”
洞外的火把光映红水面，追兵的脚步声越来越近。萧承煜忽然轻笑，指尖勾起她湿黏的鬓发：“好，那就一起活着出去，去揭开东宫的秘密。等这场疫病结束，本世子带你去看母妃当年种的药田——那里的牡丹，开得比任何地方都盛。”
水流在岩缝中奔涌，载着两个交叠的身影向黑暗深处而去。石墙上，药王菩萨的残像俯视着这一切，手中残缺的牡丹，仿佛在等待最后一片花瓣的归位。而在千里之外的东宫，太子把玩着从静心居抢到的牡丹锦囊，嘴角勾起冷笑——他知道，当年没斩草除根的错误，这次绝不会再犯。
药匙在掌心发烫，林晚望着前方若隐若现的光亮，忽然明白，自己穿越而来的使命，从来都不只是治病救人。当医学成为权力的棋子，当慈悲被阴谋践踏，她必须握紧手中的药与剑，让穿越时空的医者仁心，在这乱世之中，绽放出最耀眼的光芒。