第58章 河阳客栈，鱼香缘启
四人围坐在悦来客栈的大堂圆桌旁，热气腾腾的菜肴依次上桌，满室弥漫着诱人香气。张小凡奔波半日，腹中早已饥肠辘辘，他的目光落在刚端上来的清蒸鱼上，那鱼身处理得恰到好处，葱段与姜片相间铺陈，鱼皮微微泛着油亮光泽，一缕缕鲜香直钻鼻腔。张小凡迫不及待地夹起一筷子鱼肉，放入口中细细咀嚼，鲜嫩的鱼肉入口即化，舌尖瞬间被鱼的鲜美所包裹，他不禁眼睛一亮，由衷赞叹出声：“这鱼做得可真好，肉质滑嫩，鲜香入味，和我在大竹峰做的比起来，竟也不遑多让！”说罢，又接连夹了好几口，吃得津津有味。
就在这时，客栈门口走进两位女子。走在前面的妙龄女子身披水绿斗篷，身姿婀娜，步伐轻盈得如同春日微风中的柳絮。她身旁跟着一位身材高挑的女子，面色冷峻，透着几分神秘与冷艳，正是鬼王宗的幽姬。
身披水绿斗篷的女子，自然便是碧瑶。她走入大堂，轻轻抬手摘下斗篷，露出一张白皙如瓷的俏脸，眉如远黛，眼若秋水，一头乌发如瀑般垂下。两人目光扫过大堂，径直走到张小凡四人旁边的桌子落座。
碧瑶刚坐下，目光便扫到了张小凡桌上的清蒸鱼，嘴角微微一勾，眼中闪过一丝不屑，轻声冷哼道：“哼，这般鱼也值得夸赞？依我看，这鱼选料普通，绝非清晨刚出水的鲜鱼，调料更是毫无特色，清蒸的火候也稍有欠缺，肉质失了几分紧实，哪里算得上美味。”她的声音清脆悦耳，却带着几分娇蛮与挑剔，瞬间吸引了张小凡四人的目光。
张小凡闻言，手上动作一顿，抬眸看向碧瑶，微微一怔。他自幼在大竹峰帮厨，对自己的厨艺颇为自信，平日里做出的饭菜深受师兄弟们喜爱，这清蒸鱼更是拿手，在他看来，客栈这道菜已然十分可口，没想到这陌生女子竟能挑出诸多毛病。
曾书书好奇心顿起，他本就生性活泼，爱凑热闹，此刻立刻来了精神，转头看向碧瑶，笑着问道：“姑娘，听你这么一说，想必是对美食颇有研究？那依你之见，这清蒸鱼该如何做才称得上完美？”
碧瑶轻扬下巴，神色间带着几分得意，说道：“这清蒸鱼，首要便是选鱼，必须是清晨从活水中刚捕捞出的鲜鱼，鱼身要鲜活灵动，鳞片完整有光泽，如此鱼肉才最为鲜嫩。调料更是关键，需用我鬼王宗秘制的香料，那是由多种珍稀草药和香料调配而成，不仅能去腥增香，更能激发出鱼肉本身的鲜美。清蒸之时，火候的把握堪称一绝，多一分则老，少一分则生，要精准控制时间与火候，让鱼肉恰好熟透，且保留住全部的鲜嫩与汁水。这般精心烹制，方能做出真正的美味。”她侃侃而谈，语气笃定，仿佛眼前这普通的清蒸鱼在她口中已幻化为人间至味。
张小凡听着碧瑶的话，心中虽有不服，但也不得不承认她所言确实有些道理。他挠了挠头，憨声说道：“姑娘，你说得头头是道，可这河阳城内，怕是难寻你说的那些食材与香料，就用这普通的鱼和调料，我也能做出不差的味道。”
碧瑶嘴角勾起一抹略带挑衅的笑意，说道：“哦？你这小子口气倒不小，那本姑娘倒要考考你，若是用这客栈现有的食材和调料，你能做出让我满意的清蒸鱼吗？”
张小凡性格本就质朴执拗，此刻被碧瑶这般激将，当即站起身来，说道：“姑娘若不嫌弃，我这便去厨房试试，定要让姑娘尝尝我的手艺。”说罢，大步朝着厨房走去。
陆雪琪看着张小凡的背影，微微皱眉，轻声对顾砚舟说道：“顾师兄，这女子来历不明，说话又这般刁钻，小凡去厨房，不会出什么事吧？”她神色间隐隐透露出一丝担忧，手中不自觉地握紧了天琊剑。
顾砚舟微微一笑，安慰道：“陆师姐不必担忧，小凡厨艺精湛，为人也机灵，不会有事的。况且，这姑娘虽看着有些任性，但也不像是心怀恶意之人。说不定此番交流，能让小凡有所收获。”他心中清楚，这一切正按照原著情节发展，张小凡与碧瑶的缘分也将由此展开，他满心期待着，张小凡能在这段缘分中寻得一丝温暖，命运轨迹也能悄然改变。
曾书书在一旁笑嘻嘻地说道：“哈哈，说不定这是一场美食奇缘呢，小凡厨艺那么好，说不定真能让这姑娘心服口服。”
不多时，张小凡端着一盘热气腾腾的清蒸鱼从厨房走了出来。只见那鱼摆盘精致，鱼身上的切口均匀，露出鲜嫩的鱼肉，葱丝与姜丝在热油的激淋下，散发着浓郁的香气。张小凡将鱼轻轻放在碧瑶面前，说道：“姑娘，请尝尝。”
碧瑶看着盘中的鱼，微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶。她原本以为张小凡只是个憨傻小子，没想到他动作如此迅速，且这鱼看着竟比之前那盘更有食欲。她拿起筷子，轻轻夹起一块鱼肉放入口中，细细咀嚼起来。一时间，大堂内安静下来，众人都注视着碧瑶的反应。
碧瑶只觉口中鱼肉鲜嫩多汁，香料的味道恰到好处，虽不是她所说的秘制香料，却也将鱼的鲜美烘托得淋漓尽致，清蒸的火候更是拿捏精准，肉质鲜嫩却不失紧实。她心中暗自赞叹，没想到这看似普通的食材，在张小凡手中竟能变成这般美味。
碧瑶咽下鱼肉，看向张小凡，嘴角勾起一抹笑容，说道：“算你有些本事，这鱼做得倒也不错，比起之前那盘，强了不少。”
张小凡挠挠头，有些不好意思地说道：“姑娘过奖了，我也就是按照平日里的做法，没想到能合姑娘口味。”
顾砚舟见两人气氛融洽，心中暗自高兴，他笑着对碧瑶说道：“姑娘，看你孤身一人，不如与我们一同用餐，大家也算交个朋友。出门在外，多个朋友多条路嘛。”
碧瑶犹豫了一下，她本就生性洒脱，此刻又对这几人产生了些许好奇，刚要点头答应，却瞥见身旁一直沉默的幽姬微微摇头。碧瑶心中一凛，想起自己身负任务，不可轻易暴露身份，便强压下心中的念头，说道：“多谢好意，不过我与同伴还有要事，就不打扰了。”
陆雪琪一直留意着幽姬的举动，见她摇头，心中警惕更甚，不禁问道：“这位姑娘，看你们行色匆匆，莫不是有什么急事？”
幽姬抬眸，目光清冷如霜，扫过众人，淡淡说道：“与你们无关。”声音简洁而冰冷，让人不寒而栗。
曾书书碰了一鼻子灰，却仍不死心，说道：“哎呀，姑娘别这么冷淡嘛，大家相识便是缘分。你们是从哪里来的呀？”
碧瑶眼珠一转，笑嘻嘻地说道：“我们从很远的地方来，路过这河阳城，顺便歇歇脚。对了，你们这是要去哪儿？”
顾砚舟见碧瑶转移话题，也顺着说道：“我们要去万蝠古窟，执行师门任务。”
此言一出，碧瑶与幽姬对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的异样。碧瑶故作惊讶地说道：“万蝠古窟？那地方听说很危险，你们可要小心了。”
顾砚舟微微点头，说道：“多谢姑娘提醒，我们自会小心。”
这时，小二又端上几道菜，顾砚舟等人便开始继续用餐。碧瑶与幽姬虽未加入，却也没有离开的意思，只是在一旁静静地看着。
席间，碧瑶时不时地与张小凡搭话，询问他做菜的心得，张小凡也认真作答。两人相谈甚欢，全然不顾旁人的目光。陆雪琪则一直留意着碧瑶与幽姬的一举一动，心中暗自警惕。曾书书一边大快朵颐，一边时不时地插上几句嘴，逗得众人发笑。
一顿饭接近尾声，顾砚舟对张小凡说道：“小凡，你陪碧瑶姑娘四处逛逛河阳城吧，也算是尽地主之谊。我和陆师姐、曾师弟去购置些明日前往万蝠古窟所需的物品，晚上咱们在客栈会合。”
张小凡看了看碧瑶，又看了看顾砚舟，微微点头道：“好，顾师兄。”
碧瑶则兴奋地说道：“好啊好啊，我正想好好逛逛这河阳城呢。”
幽姬闻言，眉头一皱，刚要开口阻止，碧瑶却抢先说道：“幽姨，你也逛了一天了，不如就在客栈休息，我和这位公子四处走走，很快就回来。”
幽姬犹豫片刻，最终还是点了点头，叮嘱道：“早点回来，莫要惹事。”
碧瑶调皮地吐了吐舌头，说道：“知道啦，幽姨。”
两人起身，一同走出了客栈。望着他们离去的背影，顾砚舟心中满是期待。他深知，张小凡与碧瑶的相遇，或许会成为改变张小凡命运的关键契机。而他自己，也将肩负着带领众人揭开万蝠古窟秘密、挫败魔教阴谋的重任。此刻，河阳城依旧热闹非凡，可在这繁华之下，暗流涌动，一场更大的危机正悄然逼近……