第一章 英国中世纪戏剧的起源与形成

恩格斯曾说：“中世纪是从粗野的原始状态发展而来的。它把古代文明、古代哲学、政治和法律一扫而光，以便一切从头做起。它从没落了的古代世界承受下来的唯一事物就是基督教和一些残破不全而且失掉文明的城市。”[1]因此，长期以来，人们通常也认为，中世纪的文化艺术都不是建立在古代文化艺术基础之上的，就戏剧而言亦是如此。但是，如果我们就广泛意义上的戏剧而言，英国中世纪戏剧就绝不是戏剧的“再生”。显然，英国中世纪戏剧有三条脉络——以谋生为目的的职业演员的活动、一般群众的通俗演出、具有戏剧化色彩的教会仪式。[2]基督教的英国化尤其是1311年圣体节的确立，对英国中世纪戏剧发展起到了决定性作用，使上述三者相互融合，最终促成了英国中世纪戏剧的形成。