第二章 变法前夕

第一节 秦孝公颁布求贤令

秦国原来是西北地区的一个落后部族，在周平王东迁洛邑时因秦襄公救护有功而被封为诸侯国，春秋时期建都于雍（今陕西省凤翔县东南）。在秦穆公当政时期，他任用了百里奚、蹇叔、由余等贤能之臣，革新内政，发展生产，增强军事实力，“广地益国，东服强晋，西霸戎夷”（《史记·秦本纪》），成为雄踞西方的大国。秦穆公死后，秦国的国势渐削。战国初年，秦国的贵族侵凌公室，庶长（相当于其他诸侯国的卿大夫）专擅朝政，甚至操纵国君的废立，以致在秦躁公至秦出子几十年间“数易君，君臣乖乱”，“国家内忧，未遑外事”，河西地区被魏国攻占，“诸侯卑秦，丑莫大焉”。（《史记·秦本纪》）

秦孝公的父亲秦献公曾在魏国寄居二十多年，他于公元前384年回到秦国，杀秦出子，夺取了君位。受魏国变法的影响，秦献公即位后也就施行了一些改革，其主要内容是：（1）“止从死”，即废除了在秦国延续多年的人殉制度；（2）将国都从雍城东迁至靠近河西地区的栎阳（今陕西省临潼县北），镇抚边境，准备东伐，收复失地；（3）“为户籍相伍”，即把秦民按五家为一伍进行编制，载入户籍，以利于国家管理和征兵；（4）“初行为市”，即开始在都邑设立贸易市场，活跃经济，增加财税收入。这些改革措施为秦孝公时期的商鞅变法奏响了序曲。

在秦献公当政的后几年，随着国力的增长，秦军在对外战争中取得了几次重大胜利。公元前366年，秦军大败韩、魏联军于洛阴（今陕西省大荔县西）；公元前364年，又大败魏军于石门（今山西省运城市西南），斩首六万；公元前362年，与魏军战于少梁，虏魏相公叔痤。这些胜利初步扭转了秦国在军事上的劣势，显示了秦献公改革的成效。正当秦军厉兵秣马，准备东伐收复河西地区时，秦献公于公元前362年去世。

次年，太子渠梁继位，此即秦孝公。面对“周室微，诸侯力政，争相并”（《史记·秦本纪》）的天下形势，面对与秦交界的魏、楚两国对秦构成的威胁，年轻有为的秦孝公总结数百年来秦国治与乱、强与弱正反两方面的教训，既为秦穆公时期的“修德行武……天子致伯，诸侯毕贺”而感到荣耀，又为秦穆公以后“诸侯卑秦”，“夷翟遇之”，秦“不与中国诸侯之会盟”而感到耻辱；每当想到河西地区沦陷于魏，先君献公欲收复“缪公之故地”的遗愿没有实现，就“常痛于心”。（《史记·秦本纪》）为了振兴秦国，争雄天下，秦孝公施恩布惠，笼络民心；招募战士，扩充军备；严明赏罚，整饬内政。除此之外，他还效法秦穆公广招人才、任用贤能，果断地颁布了“求贤令”。此令称：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”（《史记·秦本纪》）

这道“求贤令”是一代英主选贤任能、励精图治的宣言书，它不仅振响于渭水两岸，而且远传中原。此时，商鞅正苦于满腔抱负、一身才能在魏国不能施展，闻此令后，便星夜兼程，西奔入秦。