第4章 投名状
深夜，万喜宫。
烛火摇曳，鎏金香炉中升起的青烟在殿内盘旋。
万贵妃斜倚在软榻上，纤细的手指死死攥着锦帕，指节因用力而泛白。
她那双凤眸如淬了毒般死死盯着跪伏在地的王德全，眼底翻涌着骇人的杀意。
“你方才所言，可当真？”
她缓缓开口，声音像是从牙缝里挤出来的，带着令人毛骨悚然的寒意。
王德全额头紧贴着冰冷的地砖，浑浊的老眼不住地颤抖。
他能感觉到贵妃的目光如刀般刮过他的脊背，冷汗早已浸透了里衣。
“娘娘明鉴！老奴所言句句属实啊！”
老太监声音发颤，枯瘦的手指深深抠进地缝，
“若非那巡查的侍卫突然出现，那孽种早已......”
“够了！”
万贵妃猛地拍案而起，案上茶盏被震得叮当作响。
她胸口剧烈起伏，那张美艳的脸此刻扭曲得近乎狰狞。
烛光在她脸上投下诡谲的阴影，更添几分可怖。
霎时间，殿内瞬间陷入死一般的寂静中。
王德全两眼死死盯着地面，面色已经变得一片灰白。
他知道，此刻自己的生死，全在那女人的一念之间！
良久，万贵妃突然发出一声冷笑。
她缓步走下台阶，绣着金凤的裙裾拖过光可鉴人的地砖，发出细微的沙沙声。
“你做得......已经够好了。”
她俯身在王德全耳边轻语，温热的吐息却让老太监浑身发冷。
那涂着蔻丹的纤长手指轻轻抚过他的后颈，如同毒蛇吐信。
“下去吧，待这件事了，本宫自当会奖赏于你。”
“多……多谢娘娘。”
老太监如蒙大赦一般重重磕了磕脑袋，额头在地砖上撞出沉闷的声响。
他踉跄起身，佝偻着身子倒退着退出宫殿，每一步都像是踩在刀尖上。
看着老太监仓皇离去的背影，万贵妃对着一旁的心腹使了个眼色，唇角勾起一抹森冷的弧度。
后者轻轻点头，眼中闪过一丝狠厉——她太清楚自己主子眼中的杀意意味着什么了。
待老太监的身影消融在夜色之中，万贵妃正欲开口与身边心腹商议对策，殿外却骤然传来一阵急促的脚步声。
“砰——”
殿门被猛地推开，守门太监踉跄着闯入，额上冷汗涔涔，连礼数都顾不得周全，扑通一声跪倒在地。
“放肆！”
万贵妃凤眸一凛，指尖重重扣在案上，
“何事如此慌张？”
“娘、娘娘恕罪！”
太监声音发颤，头也不敢抬，
“锦衣卫百户沈炼求见！”
“沈炼？”
万贵妃眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腕上的玉镯，
“他深夜来见本宫作甚？”
太监喉头滚动，声音愈发低弱：“回娘娘……他、他怀里……似乎抱着个孩子……”
“什么？！”
万贵妃猛地站起身，案上茶盏被衣袖带翻，滚烫的茶水泼洒在织金地毯上，晕开一片暗色。
她眼中寒光乍现，红唇抿成一条锋利的线。
“立刻——”
她声音冷得像淬了冰，
“让他进来！”
...
...
沈炼抱着襁褓踏入殿内，迎面便对上了万贵妃那双似笑非笑的眸子。
殿内烛火摇曳，鎏金香炉中升起的青烟在两人之间缭绕，衬得万贵妃那张美艳的脸愈发阴晴不定。
“沈百户深夜造访，所为何事啊？”
万贵妃指尖轻叩案几，目光却如毒蛇般死死锁在他怀中的襁褓上，眼底闪过一丝狠厉。
“来给娘娘送一样东西。”沈炼单膝跪地，声音沉稳如铁。
“东西？”
万贵妃从软榻上缓缓起身，绣着金凤的裙裾拖过光可鉴人的地砖，发出细微的沙沙声。
她走到沈炼跟前，居高临下地俯视着他：
“你说的......是你怀中的这个婴儿？”
“准确地说，是一具尸体。”
沈炼抬起头，目光如刀。
万贵妃瞳孔猛地一缩！
她涂着蔻丹的手指微微颤抖，猛地掀开襁褓一角——
烛光下，婴儿面色青紫，嘴唇乌黑，显然已经断气多时。
那小小的身躯僵硬冰冷，再无半点生机。
“微臣今晚巡查，路过浣衣局后院，听到动静进去探查。”
沈炼的声音冷静得可怕，仿佛口中所说的只是一件再平常不过的事情。
“然后便发现了这个刚诞生的婴儿。”
万贵妃死死盯着婴儿的尸体，红唇抿成一条锋利的线。
“然后......你就杀了他？！”
她缓缓开口，声音像是从冰窟里捞出来的。
“万千户对卑职有恩。”
沈炼直视着万贵妃的眼睛，一字一顿道。
殿内陷入死一般的寂静，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
万贵妃的目光在沈炼脸上来回扫视，片刻工夫，便明白了对方看似毫不相干的话背后的意思。
对方口中的“万千户”，自然便是她那执掌锦衣卫的兄长。
这沈炼深夜抱着死婴前来复命，既是报恩，又是在邀功。
“呵......”
万贵妃突然轻笑一声，涂着蔻丹的指尖轻轻抚过沈炼的肩膀。
飞鱼服上金线绣着的云纹在她指下泛起冷光，那触感却让她想起毒蛇游过鳞片的窸窣。
“我那兄长也时常在我面前提起你，看来，他果真是没有看错人。”
她声音轻柔似絮，眼底却闪过一丝锐利的审视，
“改日见到我那兄长，定要好好夸赞你一番。”
“多谢娘娘成全。”
沈炼地声音低沉而恭谨。
烛火在他轮廓分明的侧脸上投下摇曳的阴影，将那抹几不可察的冷意掩藏在阴影之中。
万贵妃指尖轻轻摩挲着鎏金护甲，凤眸微眯：“那这婴儿......”
她的话还没说完，沈炼已猛地抬头，眼中寒光乍现：
“交给卑职去做，娘娘尽管放心！”
殿内烛火忽地一颤，将沈炼的身影拉得修长而扭曲，如一把出鞘的利剑，直指殿外浓稠的夜色。
声音落下，沈炼的身影已如鬼魅般掠起。
飞鱼服在烛火中划出一道凌厉的弧度，转眼间便融入殿外浓稠的夜色，只余下几缕未散的寒意萦绕在门槛处。
“倒是个懂事的。”
万贵妃慵懒地抬了抬手，染着蔻丹的指甲在烛光下泛着血色的光泽，
“比那些不长眼的奴才强多了。”
殿内烛火忽地一颤，将她的影子投在描金屏风上，扭曲成一只振翅欲飞的凤。