1933年9月生,江苏省无锡市人。曾在中共中央政治研究室、马列主义研究院和国家计划委员会从事历史、逻辑、国际共产主义运动、经济理论和政策问题的研究。1978年,任国家计划委员会政策研究室主任、研究员。1982年4月,任《红旗》杂志社副总编辑。1987年2月至1992年年底,任中共中央宣传部部长。1993年至2000年夏,任中国社会科学院党委书记、副院长。出版有:《王忍之文集》《在中国社会科学院》《王忍之诗书选集》《耄耋书作集》《毛泽东晚年属意的宋词(书作集)》。