清末民初的政治鼎革在中国历史上具有划时代的意义,它以清末新政为前奏,以辛亥革命为标志,结束了中国几千年的封建专制统治,使民主共和观念深入人心,开创了中国历史的新纪元。从此,以留学生为代表的新型的知识分子群体登上了20世纪中国历史的大舞台。