第49章 罗钳吉网

冬至大朝会的钟声响彻大明宫时，李林甫的紫金鱼袋正在御阶上叮咚作响。这位权倾朝野的右相今日特意换上了新制的绛纱袍，腰间玉带上悬挂的七事（注：唐代官员随身佩戴的七种物品）在晨光中闪闪发光。当他展开贺表时，前排的官员清楚地看见绢帛上沾着可疑的褐斑——那是昨夜被杖毙的言官溅在象牙笏板上的脑浆。

“臣李林甫，恭祝陛下冬至安康。“他的声音如同浸了蜜的刀子，温柔中带着锋芒，“今有祥瑞现于终南山...“

皇帝慵懒的目光扫过“獐相“微微发抖的玉带，突然抬手打断：“众卿可见过真正的獐？“

满朝文武面面相觑。李林甫的笑容僵在脸上，他敏锐地注意到，今日的御座旁多了一道珠帘，隐约可见太子李亨的身影。

三百铁甲卫抬进铁笼的刹那，吉温的膝盖重重磕在金砖上。笼中白额虎的獠牙间还挂着半截锁链，而本该在笼中的獐，此刻正系着罗希奭的银鱼符在殿柱间乱窜。更可怕的是，那獐子的额头上赫然烙着一个“林“字。

“这...“李林甫的幞头突然歪斜，露出里面藏着的小抄——“璋“字被朱砂改成了血红的“獐“。他的手指无意识地摩挲着腰间鱼袋，那里装着今早萧炅送来的密信。

皇帝突然大笑：“李卿，你这'弄獐宰相'的名号，倒是名副其实啊！“

满朝哄笑中，姜度看见太子的手从珠帘后伸出，轻轻抚摸着案上一方砚台——正是那日罗希奭在他书房把玩过的，此刻砚中的墨汁却变成了正常的黑色。

退朝钟声里，萧炅的尸首从京兆尹衙门抬出。验尸的仵作在他咽喉处发现半片青铜残片，上面“吉“字的横折钩刺穿了喉骨。奇怪的是，尸体的右手紧紧攥着，掰开后掌心是一枚被捏变形的铜钱，“开元通宝“的“开“字已经模糊不清。

“是虎爪印。“老仵作指着尸体胸口的淤痕低声道，“南山白额虎的爪子，比寻常老虎多一个趾甲。“

同一时刻，吉温正在刑部地牢里发狂。他驯养的那头白额虎不知何时挣脱了锁链，牢房里到处都是虎毛和血迹。最令人毛骨悚然的是，墙上用血画满了“獐“字，每个字的写法都与李林甫如出一辙。

“罗希奭！“吉温突然想起什么，抓起铁尺就往外冲。刚出大门，却看见一队金吾卫已经将御史台团团围住，为首的正是姜度——他手中高举的，正是那根神秘的虎头杖。

城南乱葬岗的新坟前，姜度正在焚烧一摞文书。火光中浮现出吉温驯虎用的铁钳，和罗希奭编织人发网的银梭。当最后一页化为灰烬时，身后传来脚步声。

“姜兄烧的什么好东西？“

姜度回头，看见太子李亨只带着一个小太监站在月色下。太子的素袍上绣着暗纹，仔细看竟是无数个微小的“璋“字。

“回殿下，只是一些旧账册。“姜度恭敬行礼，袖中的虎头杖却突然发烫。

太子轻笑，从怀中取出一封密信：“李林甫今早上奏，说你在漕运账目上做了手脚。“他顿了顿，“有趣的是，这封奏折是用'弄獐之庆'的贺函背面写的。“

姜度浑身一震。这时，那小太监突然抬头——竟是姜府失踪多日的奶娘之子！男孩从怀中掏出一块绣着獐子图案的锦帕，里面包着一撮白色绒毛。

“南山虎已经伏诛。“太子意味深长地说，“不过长安城里，怕是还有不少'獐子'需要料理。“

当夜暴雨倾盆。有人看见御史台的黑影们集体呕吐，吐出的不是酒食，而是无数个被嚼碎的“璋“字。这些玉偏旁在积水里重新组合，渐渐凝成当年被流放的太子老师的脸。

而在宰相府，李林甫正对着铜镜一根根拔去变白的胡须。镜中突然浮现吉温的脸，七窍流血地喊着什么。李林甫惊恐地打翻烛台，火苗窜上那封“弄獐“贺函，烧出一股奇异的腥臭味。

最诡异的是姜府后院。那尊玉麒麟不知何时碎裂了一地，而姜度的小儿子正蹒跚学步，每一步都在青砖上留下淡淡的金色爪印——像虎，又像獐。

一天姜度正在教儿子认字。孩子胖乎乎的小手指着书上的“璋“字，口齿不清地念道：“王...“

姜度的手微微一抖，茶水洒在案几上。水渍中，他仿佛又看见那日朝堂上乱窜的獐子，和铁笼中白额虎金色的眼睛。窗外，一阵风吹过，带来远处孩童的歌声：

“南山有虎，北山有獐...“

“虎獐相争，渔翁得利...“

声音渐渐远去。姜度抱起儿子，发现孩子不知何时睡着了，睫毛在阳光下像是两把小扇子，投下的阴影正好盖住了腿上那个已经淡去的“獐“字痕迹。