第1章 星火
叶润站在观测室的落地窗前，望着远处巨大的发射塔。塔身通体银白，在晨光中泛着冷冽的光泽，像一柄直指苍穹的利剑。塔顶的量子推进器已经预热完毕，淡蓝色的离子流在发射口若隐若现。
“叶博士，最后的数据核对完毕。“助理小王的声音从身后传来，“'启明号'所有系统运转正常，随时可以启航。“
叶润转过身，接过数据板。他的目光在密密麻麻的参数上快速扫过，这些数字他再熟悉不过——过去五年，他几乎每天都在与这些数据打交道。作为“深空计划“的首席科学家，他比任何人都清楚这次任务的重要性。
“叶博士，您真的决定要亲自执行这次任务吗？“小王的声音里带着担忧，“让自动驾驶系统来完成不是更安全吗？“
叶润摇摇头，目光依然停留在数据板上。“这次任务太重要了，容不得半点差错。而且...“他顿了顿，“有些决定，必须由人类自己来做。“
观测室的自动门突然滑开，一阵急促的脚步声传来。“叶润！“一个清亮的女声响起。叶润抬起头，看见苏瑾快步走来。她穿着一身白色实验服，长发简单地扎成马尾，脸上带着几分焦急。
“你还是要亲自去？“苏瑾走到他面前，仰头看着他。她的眼睛很亮，像是盛满了星光。
叶润点点头。“你知道的，我必须去。“
苏瑾咬了咬嘴唇。“可是太危险了。量子跃迁技术还不够成熟，万一...“
“没有万一。“叶润打断她，“我们准备了这么久，不就是为了这一刻吗？“
苏瑾还想说什么，但叶润已经转身走向装备室。她看着他的背影，突然喊道：“等等！“
叶润停下脚步。苏瑾快步追上他，从口袋里掏出一个小巧的金属挂坠。“这是我用实验室的边角料做的，“她将挂坠塞进叶润手里，“带着它吧。“
叶润低头看着手中的挂坠。那是一枚六芒星的形状，表面刻着复杂的纹路，在灯光下泛着微光。他将挂坠握在手心，感受着金属传来的温度。
“谢谢。“他轻声说。
装备室里，叶润换上特制的宇航服。这种新型宇航服采用了纳米材料，可以根据环境自动调节温度和压力。他最后检查了一遍随身装备：量子通讯器、应急维生系统、数据采集装置...还有那枚六芒星挂坠。
“叶博士，发射倒计时开始。“广播里传来控制中心的声音，“十分钟准备。“
叶润走向发射舱。透过舱门的玻璃，他看见苏瑾还站在外面。她朝他挥了挥手，嘴唇动了动，像是在说什么。叶润听不见她的声音，但他知道她在说什么。
“一定要平安回来。“
发射舱缓缓关闭。叶润坐在驾驶座上，系好安全带。他的手指在控制面板上快速移动，启动各项系统。量子推进器的嗡鸣声透过舱壁传来，震得座椅微微颤动。
“五分钟准备。“
叶润深吸一口气，闭上眼睛。五年的努力，无数个不眠之夜，终于要迎来这一刻。他想起了第一次发现那个异常信号时的情景：深夜里，他独自一人在实验室，突然，监测仪上出现了一个从未见过的波动。那个信号来自半人马座α星系，距离地球4.37光年。
“三分钟准备。“
叶润睁开眼睛，启动量子通讯器。“控制中心，这里是'启明号'，所有系统正常，准备就绪。“
“收到，'启明号'。祝你好运。“
“一分钟准备。“
叶润握紧了操纵杆。他的掌心已经沁出汗珠，但手指依然稳定。观测室的方向，他看见苏瑾正紧紧盯着这里。他朝那个方向点了点头。
“十、九、八...“
推进器的轰鸣声越来越大。
“七、六、五...“
叶润感觉自己的心跳声几乎要盖过倒计时。
“四、三、二...“
他最后看了一眼手中的六芒星挂坠。
“一，发射！“
巨大的推力将叶润紧紧压在座椅上。银白色的飞船划破长空，留下一道淡蓝色的尾迹。在达到预定高度后，量子推进器全力运转，空间开始扭曲。
叶润感觉自己的意识仿佛被拉长，又压缩，眼前的世界变得模糊而扭曲。这是量子跃迁的必经过程，但这次的体验似乎比以往任何一次模拟都要强烈。
突然，警报声响起。
“警告！空间曲率异常！警告！空间曲率异常！“
叶润努力想要看清控制面板，但他的视线已经开始模糊。他感觉自己在被撕扯，每一个细胞都在尖叫。量子推进器发出刺耳的噪音，仪表盘上的数据疯狂跳动。
“控制中心...遭遇空间乱流...“他艰难地对着通讯器说道，但不确定信息是否成功发送。
就在这时，他手中的六芒星挂坠突然亮起耀眼的光芒。那光芒形成一个保护罩，将叶润包裹其中。他感觉撕扯感减轻了一些，但意识已经开始模糊。
最后的记忆，是眼前出现的一个巨大黑洞。不，那不是黑洞，而是一个从未见过的空间裂缝，里面闪烁着奇异的光芒。
然后，一切都陷入了黑暗。
当叶润重新恢复意识时，首先感受到的是刺骨的寒冷。他睁开眼睛，发现自己正漂浮在一片漆黑的虚空中。不，不是完全的黑暗——远处有微弱的光芒在闪烁，像是遥远的星光，却又显得异常陌生。
他试图活动四肢，发现宇航服的生命维持系统仍在正常工作。量子通讯器发出轻微的嗡鸣声，但没有任何信号反馈。叶润调整了一下姿势，启动宇航服的推进器，让自己稳定下来。
“这里是'启明号'，有人收到吗？“他尝试呼叫，但只听到沙沙的杂音。
叶润打开宇航服上的定位系统，却发现所有的坐标都显示异常。这不是他熟悉的任何一片星域。他调出星图对比程序，但数据库里没有任何一个星图能与眼前的景象匹配。
就在这时，他注意到自己的右手还紧紧攥着那枚六芒星挂坠。挂坠表面的纹路正在发出微弱的蓝光，像是在指引着什么方向。叶润犹豫了一下，决定跟随这个指引。
推进器缓缓启动，叶润朝着挂坠指示的方向前进。随着他的移动，周围的景象开始发生变化。原本漆黑的虚空逐渐出现了一些奇异的光带，像是极光般在黑暗中舞动。这些光带呈现出他从未见过的色彩，有些甚至超出了人类可见光的范围。
突然，叶润感觉到一阵强烈的引力波动。他还没来得及反应，就被一股无形的力量拉向某个方向。周围的景象开始扭曲，就像他经历量子跃迁时那样，但这次更加剧烈。
当他再次恢复视觉时，发现自己正漂浮在一个巨大的空间站旁边。这个空间站的结构完全超出了人类的科技水平——它由无数个几何体组成，表面覆盖着流动的能量纹路，整体呈现出一种有机与机械的完美结合。
叶润的心跳加速。这绝对不是人类建造的空间站。他小心翼翼地靠近，发现空间站表面有一个入口，正好与他的体型相符。更令人惊讶的是，当他靠近时，入口自动打开了。
“欢迎，探索者。“一个机械般的声音直接在他的脑海中响起，“检测到携带认证密钥，准许进入。“
叶润低头看了看手中的六芒星挂坠，意识到这可能就是所谓的“认证密钥“。他深吸一口气，调整推进器，缓缓进入空间站内部。
内部的空间比他想象的要大得多。墙壁是半透明的，可以看到外面流动的能量场。空气中弥漫着一种奇特的能量波动，让他的皮肤微微发麻。
“请前往中央控制室。“那个声音再次响起。地面亮起了一条光带，指引着方向。
叶润跟随指引，穿过长长的走廊。他注意到墙壁上偶尔会出现一些全息投影，展示着某种他无法理解的科技原理。有些投影中出现了类似人类的生物，但他们的身体结构显然经过了高度改造。
终于，他来到了一个圆形的房间。房间中央悬浮着一个巨大的全息投影，显示着一个复杂的星系图。叶润走近细看，惊讶地发现这竟然是银河系的立体投影，但与他熟悉的版本有很大不同。
“检测到碳基生命体，符合初级文明标准。“机械声音说道，“开始信息传输。“
突然，一股信息流涌入叶润的脑海。他看到了无数画面：远古时期，一个高度发达的文明在银河系中繁衍生息；他们创造了无数像这样的空间站，作为星际旅行的中转站；他们预见到宇宙中可能存在的威胁，于是将知识和技术分散保存在这些空间站中...
信息流停止时，叶润已经满头大汗。他扶着墙壁，努力消化着刚刚获得的信息。这个空间站，不，整个银河系中可能存在的无数个这样的空间站，都是那个远古文明留下的遗产。
“认证者，您已获得初级权限。“机械声音说道，“您可以访问基础数据库，并使用空间站的传送系统。“
叶润的心跳得更快了。这意味着他可能找到回家的方法，更重要的是，他发现了人类文明发展的关键。但就在这时，警报声突然响起。
“警告！检测到异常空间波动！警告！检测到未知能量信号！“
叶润看向全息投影，发现银河系边缘出现了一个巨大的红色标记。那个区域的空间正在剧烈扭曲，仿佛有什么东西正在试图突破维度屏障。
“那是什么？“叶润问道。
“未知威胁。“机械声音回答，“与远古文明预言的'吞噬者'特征相符。“
叶润感觉一阵寒意袭来。他意识到，自己可能无意中发现了远比预期更重大的秘密。这个发现不仅关系到人类的未来，可能关系到整个银河系文明的存亡。
他必须尽快返回地球，将这个信息带回去。但同时，他也明白，自己可能已经卷入了一场跨越数百万年的宇宙博弈中。
“启动传送系统，“叶润坚定地说，“目标：太阳系，地球。“
随着空间站开始运转，叶润握紧了手中的六芒星挂坠。他知道，从这一刻起，人类文明将迎来前所未有的转折点。而他，将成为这个转折点的见证者和参与者。
传送的光芒亮起时，叶润最后看了一眼那个红色的威胁标记。它正在以惊人的速度扩大，仿佛在预示着即将到来的风暴。
当光芒消散，叶润的身影也随之消失。但在宇宙的某个角落，一场更大的冒险才刚刚开始。