五、不争而善胜（43、68）

传说在帝尧时期，黄河流域经常发洪水，鲧用“围堵障”的方法治水，历时九年仍不能成功，最后被放逐而死；禹用“疏顺导滞”的方法治水，最终平息了水患。鲧的治水方法是最下乘的方法，正面与洪水相抗，筑造堤坝围堵洪水，结果失败；禹的治水方法是最上乘的方法，不正面与洪水相抗，而是疏导河道，更改流向，结果成功。

所以很多在我们看起来最直接有效的方法，其实往往并不是最好的方法。比如觉得缺少仁义就提倡仁义，想要清心寡欲就强行压制欲望，看到目标就想径直前往。这些直奔目标看似最为快捷的方法，不能达到预期目的不说，还有可能适得其反。

俗话说“杀敌一千，自损八百”，正面强行对抗，就会两败俱伤，是十分不明智的。因此老子讲“曲则全”，讲“善胜敌者弗与”，正是要尽量避开正面相争而留下余地，顺之以势，伐之以谋。看似绕远了，却往往能最快到达目标。

上兵伐谋。武力永远不是解决问题的最好方法，因为自己也会遭受损伤。只有“曲”，也就是避开正面冲突，另寻其他途径，才有可能“全”：保全自己，同时顺利解决问题。这和治理洪水是一样的道理，把所有的河道都堵起来，让河水再没有变化的可能，无处宣泄，就只能聚集起来成为洪水。

老子说：“夫唯不争，故无尤。”老子提倡“不争”，但不争并不是说不抵抗侵争，而是不侵争他人。一棵树坚定地长在路边，兔子一头撞上去了，能说是树在和兔子相争，在反对兔子吗？守护家园，侵略者来了，能说保卫家园的人不该与侵略者相争吗？

守，是守护，而非争，非攻。心中有“慈”，故而不恶意伤人，也不愿意让人被恶意伤害，故而善于守护。喜欢开启争端的好斗之人，喜欢攻击和侵害他人的“乐杀人”者，则必不可能得志于天下，因为天下人都会视他为祸害。