第25章 获赏残枝
方烬一路疾行至事务堂，心中却不太情愿如此过早来这里，
身为五灵根资质，他原计划数月后再来申领破境赏赐，
如今不过七八月光景，即便施展敛息术仍会被长老识破，这般修为进境对比自身资质而言显得稍快。
不过眼下长老召见，自然避无所避，心中一边想着可能出现的情况，一边想好该如何应答。
事务堂朱漆阁楼内，鹤发老者坐在檀木椅上，手指颇有节奏地轻叩案几，侍立一旁的张元冲垂首敛目，耳畔传来苍老话音：
“玄蚯与黑冥烟虫之事办得不错，切记守口如瓶，刘家所占份额今后由你执掌。”
张元冲眼底掠过喜色，抱拳应道：“谢长老提携，弟子定当加倍勤勉。”
他忽又压低嗓音：“此事与那方烬有着莫大的关联，此子虽资质平庸，行事却颇有章法，理应得赏...”
长老听闻，抚须轻笑：“此事不必担心，他应该已在途中。”
话音落下，张元冲已躬身再拜。
此番玄蚯一事，令刘家遭御兽宗雷霆之击，原本与宗门的商贸往来尽数转至张氏门下，于家族而言不啻甘霖普降。
自己在族中地位水涨船高自不必言，日后能攫取的修道资粮，怕是要翻着筋斗往上涨了。
阁楼重归岑寂未久，廊间便响起细密足音。
张元冲循声望去时，方烬的清朗声音已穿透门扉：“弟子方烬，求见长老！”
“进！”
方烬敛息迈入阁楼，余光轻扫间瞥见张元冲含笑而立的身影，紧绷的肩颈不觉松了三分。
待他垂手站定，宋长老捋须缓言：“不错，修为倒是精进了一些，根基稳固，看来也是个有福缘之人。”
“全仗宗门庇佑，弟子不过偶得机缘。”方烬躬身应答，青玉砖映出他恭谨的侧影。
宋长老轻叩案几，檀香袅袅中沉声道：“此番召见，是为玄蚯与黑冥烟虫之事，你将当日情形再细述一遍。”
听闻此话，方烬喉结微动，脑中如织锦般梳理着早已备好的说辞：“那一日弟子的灵禽大多数遭了瘟病，只剩三只侥幸未死…”
语声如珠落玉盘，他将编撰的故事娓娓道来，
待一炷香尽，他屏息而立，心中中反复推敲着方才的应答是否存在纰漏。
“此事不可再泄，”宋长老忽然拂袖，案上茶盏泛起涟漪：“吴昌之事，尔等不必多管。”
话音陡转，“今日召你前来，当有赏赐，可有所求？”
方烬背脊微松，思绪如电掠过万千计较，
丹药？炼化需要耗费时间，化解丹毒同样需要时间，不如收取的灵气团和灵气结晶。
功法？目前身上怀着一本未知的功法，后续或许还能从金云中获取，并不是那般急需。
灵石？方烬目前虽然有负债，但是灵禽收获后，灵石自然也能收取不少，若是只求灵石似乎有些浪费此次机会。
思忖片刻后方烬霍然抬头，正对上张元冲凝视的目光，正微微闪烁，似乎在示意着什么，
方烬未能领会其中深意，开口问道：“长老，可有促进灵兽生长的灵物或者秘药？”
听到这话，张元冲心中苦笑，他本欲暗示方烬将此机会留着，以待日后可以找长老讨要潜力不错的灵兽，却未料方烬不求功法和丹药，也不要灵石，执着于催化生长之物。
“这傻小子，之前便询问过我，他为何对此物如此上心？”张元冲暗暗生疑，心中揣测方烬的用意。
长老品罢清茶方道：“确有此类灵物，只是你修为尚浅，暂不能契约灵兽，当真决意？”
“弟子心意已决！谢长老赏赐！”方烬双眸粲然如星，斩钉截铁道。
话音甫落，一只麂皮囊袋已凌空悬至面前，
解开系绳，三截玄色枯枝泛着暗涌的星辉灵气，醺然异香沁人心脾。
“此乃金霞草残枝，适合一级灵兽服用，每岁仅可饲灵兽一株，不可多用，否则灵兽有失控之危，切记！”
长老再度屈指轻弹，鎏金托盘应声显现，三十枚灵石莹莹生辉，三只丹瓶与一枚玉简并陈其上，
“念你修为有所突破，特予嘉勉，修真之道贵在持恒，切忌急功近利。”
“谢长老厚赐！”方烬郑重长揖，将诸般灵物尽数纳入怀中。
忽然获得如此多的赏赐，尤为难得的是，方烬得到了加速生长的灵物，心情一片大好。
待赏赐之事既毕，长老淡然挥袖：“无事便下去吧。”
“弟子告退！”方烬躬身行礼，垂目退步，直至门扉相隔，方展袍疾行。
宋崖目送其背影渐远，眼底掠过一丝激赏，此子进退有度，虽所求灵物蹊跷，定有深意。
五灵根之资，八个月再破境关，足见另有造化。
袍袖无风自动间，门窗倏然紧闭，唯余张元冲垂手而立，
后者神色肃然，未及细思，长老之声已似松风入耳：“此间言语，不入六耳，有桩要紧事需你去办，你且听好…”
及至天黑，张元冲方踏出阁楼。
眉间凝着化不开的滞重，眸中星火却愈发明澈，青衫没入长廊尽处的阴影中。
……
得到加速生长的灵物，方烬匆匆赶回居所，取出一截金霞草残枝置于掌心细细端详。
这残枝不过小指粗细，小臂长短，乌黑干枯的形态倒似往日尝过的风干肉条。
灵貂不知从何处窜出，乌黑眼珠紧盯着残枝，一眨不眨。
见它这般垂涎模样，方烬哑然失笑，此物对灵兽必有大益，否则灵貂断不会显露如此情态。
若非掌中无形生物威慑，灵貂怕是早已扑将上来。
只是让方烬感到怪异的是，手上无形生物似乎对残枝不感兴趣，没有丝毫的波动，却也不以为意。
把玩片刻后，他取出清霜残刃削去一指长短，又将残片切碎掺入普通灵饲。
混合后的饲料看似平平无奇，可当方烬置于院中食槽时，雏禽竟似嗅得珍馐，发疯般争抢啄食。
眼见雏禽如此反应，方烬十分满意，待雏禽尽数食毕且未见异常，他悬着的心才稍稍放下。
他暗自思忖：“这一截可够催熟雏禽？”眼底跃动着期待的火光。