第29章 朝堂廷议 内臣乞退
武英殿内，书桌整齐排列，朝堂上掌握实权的九卿与内阁诸公分坐两侧，气氛肃穆。
魏忠贤领着司礼监的秉笔太监，手持朱砂红笔，静候批红。
朱由检端坐于御案之上，目光缓缓扫过殿内众人，神情淡然却暗含深意。
魏家内阁的势力果然非同小可，就这殿内几位大臣都与魏忠贤关系密切。
甚至可以说，若非曾为魏忠贤修建生祠，恐怕连站在此处的资格都没有。
“臣今日请议户部尚书空缺一职。”
张瑞图缓缓开口，声音沉稳。
户部乃大明的钱袋子，十三清吏司掌管两京十三省的钱粮、户口，其重要性不言而喻。
薛凤翔离任后，户部实权尚书的位置一直空缺，引得不少人觊觎。
前些日子，魏忠贤为讨好朱由检，提议起复毕自言。
暗中势力也在推动此事臣，朝堂上三部有个不服魏忠贤的户部尚书是他们乐见其成的。
如今廷推的初拟人员，除了毕自言，还有两位陪跑的官员。
“臣，提议复起前户部尚书毕自言。”
张瑞图率先表态，说罢，目光若有似无地瞥了一眼魏忠贤，随后才恭敬地看向朱由检。
御座上的朱由检微微皱眉，却未多言，只是淡淡问道。
“其余人呢？”
廷议继续进行，候选名单逐一呈上，商讨激烈，各执一词。
张瑞图将今日廷议的结果呈递到御案前。
“陛下，这是今日廷议的结果。”张瑞图恭敬道。
朱由检扫了一眼名单，上面列着三人。
毕自严、郭允厚、王永光。
郭允厚现任户部主事，今日不过是陪跑，用以衬托这次廷推的公允。
而王永光曾是工部尚书，早年与东林党有嫌隙，虽未投靠魏忠贤，却也是东林党的敌对之人。
魏忠贤显然察觉到朝堂上的风向有所变化，这才将他推了出来。
朱由检佯装思索片刻，最终在毕自严的名字上用朱砂画了一个圈，淡淡道。
“那就定毕自言，同时加少傅、太子太傅。”
此言一出，殿内众人皆倒吸一口凉气。
张瑞图当即跪地，急切道。
“陛下，不可！毕自言才起复不久，不宜加如此殊荣，恐其持宠而骄，有伤国体。”
推荐毕自言的是张瑞图，此刻反对的也是他。
朱由检此举显然有意让毕自言入阁，甚至一入内阁便是次辅的位置，其余之人自然不愿看到这一局面。
朱由检眼眸微抬，冷声道。
“先前黄卿曾说，起复者大多有擢升，为何毕自严就不可了？”
黄立极赶忙解释道。
“陛下，这不同。温体仁乃是丁忧起复，素有贤名。”
朱由检反问道。
“若毕自严没有贤名，你们为何要推荐他？莫不是欺君？”
吏部尚书周应秋急忙上前，解释道。
“陛下，并非如此。”
周应秋还想多说，一旁的魏忠贤轻轻咳嗽了一声。
周应秋顿时噤若寒蝉，目光转向魏忠贤，不敢再言。
殿内众人也纷纷看向魏忠贤，气氛一时凝滞。
魏忠贤微微一笑，躬身道。
“内臣昨日偶感风寒，今日在廷上咳嗽，还请陛下见谅。”
朱由检故作关切道。
“既然如此，魏卿今日廷议结束后，朕准你休息几日。”
魏忠贤跪地谢恩。
“谢陛下隆恩。”
廷议继续，施凤来出声道。
“臣认为可加少傅、太子太傅。毕自言德高望重，能力出众，在乡中素有贤名，为何不可？”
黄立极得到魏忠贤的暗示，也不再反对，附和道。
“若是如此，那就听陛下的。”
廷议结束，众官陆续退出武英殿。
朱由检望着散去的人群，眼中闪过一丝冷意。
他心中愤慨，自己身为皇帝，一言一行竟抵不过魏忠贤的一声咳嗽。这群人，日后也别怪朕下手狠了。
“陛下，崔呈秀求见。”
王承恩轻步走入殿内，低声通报道。
朱由检微微一愣，今日廷议时似乎确实未见崔呈秀的身影。
难道他真的被魏忠贤抛弃了？
朱由检心中暗叹。
“魏忠贤对属下人果然够狠，说抛弃就抛弃，毫不留情。”
前些日子，崔呈秀被御史贾维春弹劾，罪名是娶娼宣淫，甚至被指责“不知有母，三纲废弛，人禽不辨”。
这些罪名在礼法大于天的时代，可是足以让人遗臭万年，却不足以下狠手。
崔呈秀缓步走入殿中，整个人显得憔悴了许多，脸颊凹陷，颧骨凸出，眼神中透出一丝疲惫与无奈。
崔呈秀跪倒在地，声音低沉，带着几分恳求。
“臣崔呈秀，恳请陛下准臣乞骸骨，归乡养老。”
朱由检望着眼前这个曾经意气风发的五虎之首，嘴角不易察觉微微扬起，露出一丝意味深长的笑容。
“崔卿何出此言？如今大同外的鞑子仍在肆虐，朝廷正是用人之际，若无卿家，此事难办啊。”
崔呈秀心中焦急，只想着早日脱身，离开这是非之地。只要能退下，或许还能保住一条性命。
崔呈秀低头说道，语气中带着几分自责与无奈。
“陛下，臣有辱人伦，不知有母，实在无颜再居朝堂。”
朱由检故作惊讶，摆了摆手道。
“此事不必再提，朕即刻下令夺情，卿家不必为此忧心。”
崔呈秀苦笑一声，心中明白皇帝不会轻易放他走，只得继续恳求。
“陛下，臣身体有恙，兵部尚书一职，难担大任，还请另择贤明。”
朱由检长叹一声，语气中带着几分不容置疑的坚决。
“此事暂且搁置，卿家不必多言，就此止住吧。”
崔呈秀心中愈发焦急，额头渗出细密的汗珠。
他真没有想要试探皇帝的意思，没想到朱由检竟然如此坚决，丝毫不给他退路。
现在自己退下，魏忠贤还能遮掩一切，或许还能保住性命。
若是再等上些时日，恐怕自己真就难以脱身了，届时弹劾可就不是如此轻易了。
“陛下，恳请陛下成全。”
崔呈秀再次叩首，声音中带着几分绝望。
朱由检脸色一沉，语气中带着几分怒意。
“此事不必再议，朕乏了，卿家退下吧。”
崔呈秀无奈，只得缓缓起身，长叹一声，步履沉重地退出了大殿。