第9章 庞大的魔物
“我不要，我不要哥哥走，呜呜……”
露西娅一下扑进罗斯怀里，大哭起来。
艾琳见状，拉住她的胳膊，轻声说道：
“露西娅，让罗斯去吧，他是炼金术师，不该局限在小村子里，他有自己的路要走。”
说着，她拉着女儿往后退。
罗斯轻轻拍了拍露西娅的后背，替她擦去眼泪，微笑道：
“再见。”
他跟着莉丝他们登上马车，刚一启程，就又听见露西娅放声大哭。
她挣脱艾琳，朝着马车冲来，却一次次被艾琳拦下。
罗斯掀开车棚后面的车帘，奋力挥手道别，望着露西娅、艾琳、村长和村民们的身影越来越小，心中酸涩不已。
马车悠悠前行，车轮在土路上碾出两道深深辙印。
马夫坐在前面，身形佝偻，双手稳稳拽着缰绳。
他目光始终专注于前方道路，偶尔轻声吆喝，让马匹保持稳定步伐。
车棚里，罗斯、莉丝、瑞兹和威尔泰围坐。
瑞兹靠着车壁，摆弄手中的箭矢，时不时对着光线查看箭羽是否完好；
威尔泰闭目养神，胸膛随着呼吸有节奏地起伏。
莉丝打破沉默，目光带着一丝探究看向罗斯，问道：
“看得出来，刚刚那个女孩喜欢你，为什么不带她一起走呢？其实瓦伦蒂诺比这种小村庄反而安全多了。”
罗斯轻轻摇了摇头，说道：
“她必须陪着她母亲，她如果走了，家里就只有她母亲了。”
莉丝微微点头，不再多问，只是将目光投向车窗外不断后退的景色。
“本来还以为这次来到曙光村，可以赚一笔赏金呢……”
瑞兹不合时宜地怅然说道。
可他话还没说完，就被莉丝的一个眼神打断。
显然，她明白瑞兹这话会显得他们太过功利。
既然大家都已经把赏金交给罗斯了，说这些只会引起罗斯的反感。
几人安静了一会儿，气氛似乎有点生疏。
威尔泰挠了挠头，咧着嘴说道：
“手有点痒，要是回去的路上可以遇见魔物就好了。”
罗斯疑惑地问道：
“魔物是什么？”
前身作为一个铁匠学徒，对于这些，几乎可以说是一无所知。
莉丝朝他微微一笑，解释道：
“魔物指的就是邪恶生物，比如只有雄性，但没有磁性的哥布林，就是最常见的一种魔物。
“还有史莱姆，看似软趴趴的一团，实则能分泌出强烈腐蚀性的黏液。
“牛头魔，身材高大壮硕，力大无穷，皮糙肉厚，普通攻击很难对其造成有效伤害。
“所以就需要魔法师啦！”
莉丝说到这里，有点小得意，故意拿出魔法棒，轻轻晃了晃，仿佛在强调自己就是魔法师。
罗斯看着她手中的魔法棒，想起了露西娅。
“如果露西娅跟自己一起走，或许可以让莉丝教她魔法。”
他心想。
莉丝见他一直在看自己的魔法棒，觉得自己好像受到了他的崇拜，继续微笑道：
“杀死魔物可以获得丰厚的赏金。
“这些赏金一部分来自于受魔物侵扰地区的居民筹集，他们渴望摆脱魔物的威胁，就拿出财物悬赏；
“另一部分由各地的城镇、王国官方提供，毕竟魔物的存在严重影响到了地区的稳定与发展。
“曙光村最近遭受半兽人侵扰，半兽人的赏金就是由当地的城镇提供。”
罗斯若有所思道：
“原来是这样。”
“是的呢！”
莉丝接着说道：
“不仅如此，魔物还催生了冒险者公会的形成。
“在魔物肆虐的初期，人们各自为战，面对强大的魔物往往毫无还手之力。
“渐渐地，一些勇士意识到，只有团结起来，才能更有效地对抗魔物。
“于是，他们聚集在一起，交流对抗魔物的经验、分享情报，互相支援协作。
“随着时间的推移，这种形式逐渐固定下来，形成了公会组织。
“这就是冒险者公会了。
“公会为冒险者们提供任务发布、赏金结算、装备补给等一系列服务，同时也制定规则，对冒险者进行分级、分队管理。
“而我们这些冒险者，通过完成公会发布的讨伐魔物任务，不仅能获得赏金报酬，还能提升个人和队伍在公会中的地位与声望。”
罗斯消化完这些信息，问道：
“分队、分级管理……那我们的队伍处于什么等级？”
话落，车内陷入短暂的沉默，几人面面相觑。
威尔泰摸了摸满脸的络腮胡，瓮声瓮气地说道：
“F级。”
罗斯闻言，知道F级应该就是最低等级了。
莉丝清了清嗓，目光诚恳地说道：
“说实话，我们的队伍虽然等级低，但我们几个一点都不弱，我们只是没有足够强的武器。”
“对。”
瑞兹附和。
罗斯恍然大悟。
我说你们怎么上赶着让我加入你们队伍呢！
还说给我申请免保证金，原来是看中我炼金术师的身份了。
想让我给你们锻造厉害的武器？
他不禁笑了，但没有因此觉得他们目的性太强，知道他们的目的后，反而坦然了，消除了彼此之间的隔阂。
莉丝拍了拍手，试图结束这个略显沉重的话题，说道：
“好了，只要大家齐心协力，我相信队伍等级一定能很快提升上去。大家振作起来！”
瑞兹撇了撇嘴，显然对这种“鸡汤”免疫了，只是重新摆弄着手中的箭矢。
威尔泰怅然地叹了口气，低声念叨：
“上帝，让我们在路上遇见魔物吧！我手痒，而且我要赚赏金！”
几人说话间，马车猛地一震，毫无征兆地停了下来。
一直稳稳拽着缰绳的马夫，此刻浑身颤抖，脸色瞬间变得煞白如纸。
他双眼圆睁，死死盯着前方，嘴唇不受控制地哆嗦着，喉咙里发出含糊不清的呜咽，手指因恐惧而痉挛，几乎要握不住缰绳。
车内的罗斯、莉丝、瑞兹和威尔泰被这突如其来的停车弄得一头雾水。
莉丝挑开车帘，探出脑袋询问道：
“怎么回事？怎么不走了？”
马夫颤抖着抬起手，指向道路前方，结结巴巴地说道：
“那……那是什么？”
四人顺着他所指的方向望去。
只见不远处，一头身形庞大的生物，正从路中央走过。
它的步伐悠然，但每一步都震得周围的树木哗哗作响。