第19章 天杀的贼子，敢抢我的马！
不过，只要蔡瑁一直咬定如此说法，想来玄德也只能心中不悦，不可造次。
刘表反复踱步，觉得身体寒冷，于是披了一件衣袍在院中独自思索，明白蔡瑁是为了逼迫刘备征粮，或是与荆州交恶。
毕竟他可以约束麾下兵马，但是却不能约束流民，那些流民百姓若是饿极了，肯定会作乱闹事，如此一来，整个新野都不得安宁。
蔡瑁是想要逼刘备走，从而向许都示好。
“他和曹操乃是旧友，而今许都势大，攻克北疆不在话下，也许早有意归降了。”
刘表心中也明白，若是交由蔡瑁率众归降，曹操应当会善待荆州文武，但是却不一定会善待他刘表的后裔，家中妻小归于曹操照料，只怕是凶多吉少。
文武愿降，而我刘表不愿也。
而且，蔡氏不喜琦儿，定是会推崇琮儿为荆州之主，在我归天之后，荆州尚且还有内乱……
如若这般，我不如将荆州交托给刘备。
刘表动了一点心思，但旋即又摇头否决。
不太可能。
且不说他能否有魄力接下荆州，荆襄大族林立心皆向曹氏，就算不愿归降者亦是归隐山林而不问政事，凭借他的些许兵马，怎么可能守得住呢。
此想法不可取也。
“再看吧，眼下局势不明，尚且不是时候。”
刘表默默的叹了口气。
他发现，未来的荆州，即将面临和当初徐州一样的状况：强敌将至而其主老迈，麾下派系均不能团结对敌。
难道，又要像徐州那样，流血漂橹、屠城殆尽，使得河水为之不流吗？
……
三日后。
韩嵩等待粮草慢慢送达，助刘备交接完些许公务后，便率同行人员返程，路上按照骑军将领的要求，还是走的安众小道。
因无粮草之拖累，归程穿越山道较快，很快就行程过半，但是在安众东山的山林之内，骑兵却发现道路被巨石、巨木所拦，马匹不能通行。
韩嵩不知道发生了什么，立即下令让将士清理路障，这个过程中，自山上冲下来很多蒙面匪徒，为首之人宛如铁塔一般，执长枪奋勇当先，跃下山坡捅翻几人。
吼声如雷的杀进了人群里，接着便是一场压倒性的乱战，慌乱之中这些荆州精骑前进不得，后退不能，护着韩嵩夺路而逃，钻进林里方才逃脱。
弃下战马者三十余人逃出生天，而其余人皆死在了路障之后被抛尸山野谷底，那猛汉追了一两里地，直接掉头返回，下令兵马拉去山中，朝穰城的方向而走。
半个时辰后。
韩嵩等人在林间河边小道休息，派出去查探的探哨回来，说全都是山匪流寇，拉着战马往穰城去了。
闻言，众人都松了口气，觉得捡回一条命来。
“连荆州兵马都敢下手，肯定是穰城流寇，他们是冲着军马来的。”
韩嵩相通了此节，对一名将领叹道：“之前，是我错怪蔡瑁将军了，南阳果然还不太平。”
“在下不通军事，不知其险，但此刻想来，应当是这些贼人原本在大路设伏，却扑了空，而后在归途时转而埋伏于小路，方才拉走军马。”
“即便是没有粮食，亦可用战马去换取大量的钱财，日后不论是盘踞成寨，还是变换金银，都能赚一大笔，足够他们铤而走险了。”
“不对……”
那将领是自与江东征战时就历经生死的老将，此刻平复下来后，沉静的道：“他们行动迅猛，指挥如一，那猛人便是首领，而且看他们配合娴熟，应当是多年演练，乃至是久经沙场。”
“末将敢断定，个个都是精兵。”
“我看，恐怕是新野刘备！”
那将领咬着牙说道，眼中显出愤恨之色，不等韩嵩回答，接着道：“我听将军说过，刘备早年起家，得志士相随、有商贾资助，自家乡起事得数千乡勇。”
“后又自徐州、豫州招募军士，其身边老兵一直未曾遣散，许多人至今恐有十年征战的经历，不是我们能比的。”
同样是参军十数年，他在荆州的后五年内，几乎没有参与过任何战役，只是在操练军士而已，军中很多将领早已经没有了战场厮杀之心。
再这般安逸下去，恐怕日后连最简单的杀人都不会了。
韩嵩稍定心神，咋舌道：“玄德公刚驻于新野，其主要兵力均为其弟关羽所遣，派至各地收取村亭，传达政令，尚且还未回来。”
“而且，他军中连粮草都没有，足下运送的军粮，也是今日才到，他哪有余力遣军设伏？阁下难道以为，我不知你们暗地里的勾当吗？”
韩嵩义正言辞的喝问之下，这将领老脸一红，知道自家将军的诡计已被韩嵩看破，气势登时就弱了下来，没什么话好反驳。
“那，那肯定就是穰城的曹军！”将领憋了半天，嘴硬的又喊了一句。
韩嵩点点头：“无论是谁，回去之后将此事如实告知主公便是。”
俄顷，他起身朝着新野方向意味深长的回望了一眼，拍了拍身上的土，定神返程。
……
新野军营。
刘备到军中巡视，发现先锋营少却了三百骑兵。
张飞也不在军中操训，显得出奇的安静。
很快有一年轻的军士左脸微红的跑来，欲言又止。
“翼德怎么不在军中？”
“张将军他……他领兵出去了。”
刘备眉头一皱，沉声道：“领兵去了何处？为何我不知道？”
这军士苦着脸不敢和刘备对视，弱弱的说道：“俺也是说，主公没有命令传来，劝张将军禀报一声，就被他扇了一巴掌……说是得到新野附近有山贼作乱的消息，若是去晚了，恐百姓商旅惨遭杀手。”
“胡说。”
刘备当即呵斥，这段时日新野四周被肃清得很彻底，有些流寇都已投诚到了军中，以往的命案官司只要说清楚缘由便既往不咎，即便是有恶徒杀人者，亦可戴罪以立功偿还，或者归于屯民劳作。
如此开赦之下，早就没有盘踞的山贼了。
“他真这么说！？”
“对，在下不敢隐瞒！”他说完这话，马上又道：“主公……在下告密了此事，回来张将军肯定不会饶恕，还请主公护佑……”
刘备深吸了一口气，差点没噎住，这军士竟然惧怕三弟到这等地步。
平日里，他到底是有多凶恶。
如此风气不可助长，回来定要严惩才行。
“我记得，你是徐州阳都人士邓燕，”刘备拍了拍他的肩膀：“若是他再敢打你，你来主帐找我，我为你做主。”
“多谢主公，多谢主公！！”邓燕万万没想到，刘备竟然记得他的姓名与来历，一时受宠若惊，连连感恩。
……
荆州襄阳，南部军营之中。
主帐内传来了蔡瑁暴怒的断喝声。
“天杀的刘玄德！！他敢抢我的马！！？”