第40章 香織的決心，新的夥伴

始果然毫不遲疑地使用暴力，那是他和過去最大的不同之處。乍看之下，就好像否定掉過去始溫柔善良的一面。

不過，剛才始之所以感到憤怒、使用暴力，究竟是爲了什麽？正是爲了依偎在他身邊，愉悅、開心地笑著的繆等人。

說到底，如果是個失去溫柔之心的人，有辦法被那樣的笑容包圍嗎？那麽小的孩子有可能把他當成父親一樣親近嗎？

此外，香織爲始的改變而産生動搖，便遺忘了一件事——始不就是爲了告訴香織自己還活著，讓香織放心，才會再次潛入迷宮嗎？而且，他不但爲了香織潛入迷宮，也沒有對其他人見死不救。甚至救了身受重傷的梅爾德團長，還交代同伴保護他們。

香織發現始之所以毫不躊躇地使用暴力、對敵人下手絕不留情，就是爲了確實地守護某個重要之人。其中當然也包括他自己的性命，不過可以確定的是——始的每個行動都蘊含爲某人著想的心意。包圍始那群女孩的笑容，正是最佳的證明。

香識試著幻想——始失去了發色、右眼和左手臂，他過去一定是在超乎想像的嚴苛環境中努力求生吧，身心鐵定一再經曆幾乎快要崩潰的時刻。不，或許……因爲已經崩潰過，才會有如此巨大的改變。盡管如此，始依舊走在能夠被那些笑容圍繞的道路上。

這道事實吹散原本籠罩在香織內心的迷霧，仿佛聽到最後一塊拼圖嵌入的聲音。究竟有什麽好迷惘的？『始』就在眼前，她心儀的男人就在眼前。這名盡管被稱爲『無能』，依然從地獄深淵爬了上來，獲得許多力量，前來拯救自己的男人。

有改變的地方，當然也有沒變的地方，這十分正常。人本來就會隨著時間、經驗與邂逅慢慢改變。既然如此，何必感到畏懼？何必失去自信？又何必退縮？

如果有不明白的地方，就待在他的身邊慢慢去了解就好。就仿若至今爲止，在那間教室裏做的事一樣。

自己的強烈心意絕對不會輸給任何人！就算加入圍繞著始的那個圈圈，也沒什麽不好！絕對不會再讓人嘲笑自己的愛意！

看來這並不只是單純的送行。始突然有種不好的預感，不由得蹙起眉迎接香織。

「始同學，能不能也讓我和你一起走？……不，我絕對要跟著你，請多多指教。」

「………………啥？」

她劈頭的第一句話，不是寒喧也不是請求，純粹是傳達既定事項。如此的事態發展讓始瞠目結舌，不由自主地以愚昧的聲音反問。希雅代替一時之間來不及理解現況、呆若木雞的始，走到香織的身前開口：

「你沒有資格！是我先來的！」

「要有什麽資格？是指對始同學的心意有多深嗎？如果是這一點，我可不會輸給任何人！」

香織泰然自若地回應，希雅「唔」地一聲抿起嘴。

香織努力地壓抑著幾乎快要顫抖的聲音，同時清晰而明確地說：

「我喜歡你。」

「……白崎。」

聽見香織蘊含覺悟與誠懇的這句話，始同樣以富含誠意的話語回應：

「我已經有喜歡的女性，無法回應白崎的心意，所以我不能帶你一起走。」

始斷然回絕，香織瞬間差點就要哭出來，她緊抿著嘴唇低下頭。不過，就在下個瞬間，她收回幾乎快要滴落的淚水，炯炯有神地擡起臉。

接著，香織用力地點點頭，好像在表示她都明白。在香織的背後，光輝他們做出各式各樣的反應，或是驚訝、或是愕然，或是鬼哭神號般地驚呼。不過香織完全不予理會，繼續將自己的心意化作言語：

「……嗯，我明白。是希雅小姐吧？」

「沒錯，所以……」

「可是，那並不足以成爲不能讓我待在你身邊的理由。」

「什麽？」

「因爲，雖然有點微妙，但缇奧小姐應該也一樣，大家都喜歡始同學呀，不是嗎？」

「那是……」

「始同學明明已經有了特別的人，即使如此，她們也沒有輕言放棄，依舊留在始同學身邊，而始同學也允許了。那再多一個我也沒關系吧？如果要論對始同學的心意……我絕對不會輸給任何人。」

一旁，看著相視而笑的希雅和香織，缪害怕得緊緊抱著始，全身不停顫抖。

「我的眼睛變得好奇怪喔？我好像看到希雅小姐的背後有一只露出詭異笑容的殺人兔耶！」

始身旁的的鈴這麼吐槽著。

「……很正常吧？我也看到白崎的背後有個手握大刀的般若啊。」

「爸爸～～！姊姊們好可怕！」

「呼～呼～兩個人都很棒呢……如果可以沐浴在她們的眼神之中……嗯，光想就受不了。」

希雅和香織雙手叉腰、相視而笑，兩人背後仿佛都出現了※○身？雖然始很想吐槽，你們原本是這種角色嗎？又怕會火上加油，只好一邊安撫縮在身邊的缪和希雅，一邊等事態自然平息下來。（編注：替身，《JOJO的奇妙冒險》中一種虛構的超能力。）

然而，此時有個人跳出來大力反對香織……當然就是『勇者（笑）』天之河光輝。

「等、等等！等一下！我完全搞不懂。香織喜歡南雲？要跟著他走？咦？這是怎麽回事？爲什麽事情會突然演變成這樣？南雲！你究竟對香織做了什麽？」

「……搞啥？」

看來是光輝不願意接受香織喜歡始的現實。這並不是突然之間發生的事，只是光輝自己一直沒有發現，因此在他眼中，香織突然步上歧途，原因就出在始的身上。他怎麽可以這麽自以爲是，害始忍不住用蹩腳的關西腔吐槽。

光輝認定絕對是始對香織做了什麽，忿忿然地半拔出聖劍走向始。

和願，月，密雷迪三人一起超高速移動回來的雫邊做出強忍頭痛的動作，邊制止光輝道：「光輝，南雲同學怎麽可能對香織做什麽啊？你冷靜思考一下。其實只是你自己沒有發現，其實香織早在很久之前，就喜歡上南雲同學了。她還在日本的時候就已經這樣了喔，不然香織爲什麽一直找南雲同學說話呢？」

「雫……你在說什麽啊？那只是因爲香織很善良，覺得總是只有一個人的南雲太可憐了吧？南雲既不合群，也沒幹勁，還是個禦宅族，香織怎麽可能喜歡他！」

始默默聽著光輝和雫的對話，內容雖然都是事實，但被人當面這麽說，意外地令人火大，始的臉頰微微抽搐。

此時，注意到光輝他們的騷動，香織認爲有必要由自己出面做個了斷，于是向光輝以及他身後的同伴們說明：

「光輝同學、還有大家，對不起。我知道自己很自私……可是，我無論如何都想和始同學一起走，所以請容我脫離隊伍。真的非常抱歉。」

香織說完，深深地低下頭。鈴、惠裏、辻與吉野等女生全都高八度地發出驚呼，同時紛紛送上支持之意。永山、遠藤和野村三人早就察覺香織的心意，所以只是苦笑著要她不必挂心，並揮手道別。

「不會吧？……這太奇怪了吧！香織一直在我身邊……今後應該也是這樣啊？香織和我從小一起長大……所以……理所當然要一直和我在一起才對。對吧，香織？」

「呃……光輝同學，我們雖然是青梅竹馬……但也不代表會一直黏在一起啊？我以爲這才是理所當然的事實呢……」

「適可而止吧，光輝。香織可不是你的東西，她要做什麽決定都是她的事。」

被兩位青梅竹馬這麽一說，光輝爲之一愣，視線忍不住瞟向一旁的始。

始則是露出一副事不關己的神情眺望遠處，他的身旁則有美女和美少女陪侍。看到這幅光景，光輝的眼眸中浮現愠色。一想到自己的香織也將成爲其中一員，一股從未顯現過的負面情感隨之湧升。在沖動之余，他的腦袋也全速運轉，擅自將一切朝對自己有利的方向解釋。

「……香織，你不能加入他們，我這麽說全是爲了你好。你看，南雲身旁有那麽多女孩子在服侍他，連那麽小的女生都不放過……不只如此，兔人族女孩還被套上奴隸項圈，那個黑發女子剛才也用『主人』稱呼南雲，一定是他強迫那些女生這麽做！南雲肯定是把女人當成收藏品看待，糟糕透頂。他不僅擁有三兩下奪人性命的本事，還持有強大的武器，卻從不協助同是夥伴的我們。香織，你若是跟著他走，只會變得不幸，所以你還是留下來比較好。不對，你應該留下來！就算會被記恨，我也要阻止你！絕對不讓你走！」

「天之河光輝，那你到這邊前一直被那麼多的女生圍著轉，也是一個國家級的劍道選手，是不是也會讓人變得不幸啊？啊？」願似乎終於忍不下去了，直接開罵。

「你，你這是強詞奪理！更何況你也是一樣的！」

「一樣？對不起，我可是用一個多小時（就是一群人由表迷宮90層回到地面的時間）才搞定這三個人（其實主要是搞定鬧脾氣的雫）搞定我自己的事喔？在那邊你甚至還有561個女生的表白沒處理，231個只是口頭拒絕，1700個甚至沒敢向你表白。真要說的話，你比我們更加渣吧？」

「......好精準的數字。」月不禁吐槽。

「「「……」」」

她們連話都說不出來，並將視線從光輝身上挪開，以雙手摩娑自己的臂膀。仔細一看，可以看到幾人等人的肌膚上都起了雞皮疙瘩。就某方面來說，似乎受到了不小的創傷。就連缇奧也將眉頭皺成八字呢喃：「事實和你想得有點不一樣啊……」

伸出手臂的光輝看到月等人的反應，笑容開始抽搐。她們不僅沒有和他對上眼，還露出感到惡心的神情躲到始身後，此等景象似乎讓光輝受到了些許打擊。

這股打擊轉換成怒意，驅使他采取下一步行動。他魯莽地瞪著始，從鞘中拔出聖劍——將之倒插在地。光輝像是在表現自己絕不退讓似地，伸出食指狠狠地挺向始宣告（至於沒什麼不選願，那是因為完全沒希望）：

「南雲始！和我決鬥！扔下武器，只用彼此的雙手一較高下吧！要是我贏了，就不許你再接近香織一步！還要釋放那些女孩子！」

「……糟糕，這勇者比我想像得還要丟人，已經到了不忍卒睹的境界。」

「你還在那咕哝什麽！是怕了嗎！？」

「弟，整個決鬥盤？」

「老哥你啊，請務必給我來一個！」

願掏出了兩個個決鬥盤，一個戴再始左手上，一個戴在勇者（笑）的左手上。

「Duel！（決鬥！）」兩套卡組出現（始的卡組是萬惡的無限制貼紙碑，光輝的則是意☆義☆不☆明☆的60通常怪獸卡無額外卡堆）。

至於光輝會打牌？

願和雫（被願帶入坑）都是牌佬，都不是差錢得主。

因為和雫打牌時勇者（笑）幾乎都在，所以勇者很自然地就會了。

至於結果如何？

那還用問嗎？當然是始這個遊戲達人（？）贏了。

可憐的勇者（笑），連自己的卡組只能算卡堆都不知道。

「那邊那個黑☆暗☆遊☆戲☆的敗者就交給嫂子來處理了。」

「……我雖然有很多話想說……不過我知道了。」

「和光輝有關的麻煩事就交給八重樫雫處理！」雫似乎接受了這項在日本時的潛規則，只見她轉向把麻煩事推給自己的始，伸手按住眼角歎了口氣。

總算沒有人妨礙他們出發了……才想到這裏，這回又輪到桧山等人發難。根據他們的說法，香織離開的損失著實不小，要是她真的就此脫隊，將來說不定會有人喪命，因此不斷試圖說服香織，希望她能留下來。其中最爲激動的就屬桧山，看他的模樣，就像是期盼多年、到手在即的東西，卻在這時長了翅膀飛走，顯得焦躁不已。

桧山等四人看出香織的決心堅定，知道難以說服她後，隨即轉換目標，希望始能留在他們的隊伍中。他們恬不知恥地表示「我們會對過去的所作所爲向你賠不是，接下來就好好相處吧」。

即使任誰都能看出他們絲毫沒有悔改的意圖，這四個人依舊厚著臉皮窺伺始的反應。這番舉止不只是始，就連雫等人看了都露出不快的神色。始在這場重逢以來，頭一次在近距離對上桧山的雙眼。或許是受到香織想離隊的影響，就始看來，他的雙眼正逐漸綻放出瘋狂的神采。

就在雫等人開始勸退桧山他們，眼看又要爆發另一起爭端時——始認爲機會難得，爲了確認那一天的真相，也爲了解決眼下的狀況，決定向桧山開口，嘴角露出嘲諷的笑意：

「桧山，你施展火屬性魔法的本事有沒有變強一些呀？」

「……咦？」

被出其不意地一問，桧山頓時傻住。不過，他似乎隨即聽出這個問題的弦外之音，臉色逐漸變得鐵青。

「你、你在說些什麽啊？我是前鋒……而且和我相性最合的是風屬性啊。」

「喔……我還以爲你是火屬性。」

「你、你搞錯了吧？沒頭沒尾地在說什麽啊……」

「那你應該很喜歡火屬性魔法吧？尤其是火球——畢竟你都練到可以反射性施展出來了不是嗎？」

「……」

桧山的臉色已經不只鐵青，現在更是一片慘白。看到他的反應，始確信自己的猜測是正確的。還有，看到桧山對香織脫隊一事這麽慌張，始也明白了他的動機。始瞥了香織一眼，心想：「真虧你到現在都還沒被他侵犯。」

對始來說，事到如今，熊熊燃燒的複仇之火早已蕩然無存。雖然對方若與自己爲敵，他也沒有留情的打算，但只要沒刻意和自己作對，他就不會特別理睬。如果在此向桧山複仇，就得背負和光輝等人結下梁子的風險，而桧山這個男人並沒有讓他這麽做的價值。對始而言，桧山等人的存在價值，甚至比路邊的石子還不如。

始離開閉口不語的桧山身邊，以嚴厲的語氣對近藤等人開口：

「我不需要你們的道歉，也沒把過去的事情放在心上。對我來說，你們並沒有足以和我平起平坐的價值，所以不管你們怎麽說，我都不會聽進去。聽懂就趕快滾吧！煩死人了！」

雖然近藤等人對始的態度感到憤怒，但在始露出滿臉笑容對桧山說「桧山，你應該聽得懂吧？」後，桧山身子一震，默默點頭，並出言安撫其他人。他很清楚，始沒有原諒自己過去的所作所爲，也聽出其中的弦外之音，才會刻意配合始。

近藤等人雖然對態度驟變的桧山感到訝異，卻也看出桧山壓抑情緒的模樣並不尋常，這才不情不願地放棄說服始。

好不容易，真的是好不容易，這下再也沒有妨礙始等人出發的閑雜人等（帶上遠藤）。

「不，抱歉。該怎麽說……一想到你還是一樣辛苦，我就忍不住笑了出來。在日本時，你也常常像這樣偷偷跑來道歉，結果到了異世界依然沒變……不收斂一點的話，眉間的皺紋可就消不掉啰？」

「……不需要你操這個心。你倒是變了很多呢，想不到有那麽多女生服侍你，甚至連女兒都有……真沒辦法和還在日本的你聯想在一起呢。」

「我喜歡的其實也只有一個人……」

「……我雖然沒有立場這麽說，也知道這樣很任性……但我希望你能多看香織幾眼，拜托你了。」

「……」

始沒有回答。由于他不打算回應香織的心意，也認爲不該帶香織上路。最後推了他一把的終究是希雅……爲什麽自己喜歡的女人，會接受一個又一個女人跟著自己走呢……怎麽會變成這樣？始不去正視自己依賴月希雅心理，露出了望向遠方的神情。

看到始一副沒把話聽進去的態度，雫爲好友著想的個性又發作了。

「……要是你不好好對待她的話……你的麻煩就大了喔？」

「？麻煩？什麽意——」

「你覺得『白發眼罩行刑者』怎麽樣？」

「……什麽？」

「還是說，寫作『破壞巡回』，念作『Out break』比較合你胃口？」

「慢著，你、你到底在說……」

「其他還有像是『漆黑暴君』或是『赤雷煉成師』之類的喔？」

「我、我說你，該不會……」

聽到雫突然列舉出好幾個難以理解的名詞，始最初也摸不著頭緒，但在看到她從頭到腳不斷打量自己的模樣，頓時理解她的意圖，臉色變得鐵青。

「呵呵呵，現在的我可是『神之使徒』，也是勇者隊伍的一員，所以我說過的話語很容易就傳播出去喔。大概就像社區的主婦八卦網吧？好啦，南雲同學，你想被冠上什麽樣的別稱呢？你看起來就是一副很好取名的樣子，就讓我大肆宣揚一番吧。」

「慢著！等一下，你等一下！你是怎麽學會這種傷人方法的！？」

「因爲我會陪香織一起用功啊。她爲了能和你聊天，一直在看時下流行的漫畫、動畫，並鑽研禦宅文化喔。我常常陪她一起看，你老哥耶做了不少貢獻，所以也具備了差不多的知識量呢。我記得現在南雲同學的造型，會被分類爲中——」

「住口——！拜托不要！」

「哎、哎呀，效果比我想得還好……原來你有自覺啊。」

「你、你這個惡魔……」

這時的始已經像是初生的小鹿般雙腿打顫、跪倒在地。他腦中閃過國中時代的黑曆史，那些被封印在記憶深處的東西似乎正喊著「找我嗎？」並探出頭來。

「呵呵，那麽，你會好好照顧香織吧？」

「……」

「呼，破滅挽歌（Shotgun Chaos）、複活災厄（Reverse Calamity）……」

「我、我知道了！我會聽話，別再幫我取這種慘不忍睹的別名啊！」

「你會好好對待香織吧？」

「……我只能保證不會刻意冷落她。」

「嗯，這樣就可以了。要是再威脅下去，你好像就要抓狂了……你敢違反約定的話，不管在日本還是這裏，我都會拿你當作主角，寫些小說之類的創作，你必須做好覺悟喔？哎呀，真是的，學校裡的兩大校花就這麼被你們兄弟一人一個拿下了呢～」

始等人一邊擔心露出難以言喻神色的香織，一邊做好最後的出發准備。爲了送行，雫和钤等女同學、永山的隊伍，以及結束報告趕過來的梅爾德團長，都來到了【霍爾亞得】的入口。

雖然不管是永山組、鈴等人還是梅爾德團長，都帶著些許的尴尬和遲遲未退的困惑之情，仍向始等人表達了謝意，並祝福他們旅途平安。

而在看到始拿出布利捷後，他們的臉色已經超越訝異，變成愕然。

雫決定跟上來看著自家老公。

至於對梅爾德等人的賠償？

神使一個，慢走不送。

最後，在一股難以言喻的氣氛中，受到勇者（笑）等人送別的始一行人，就此離開【旅店都市霍爾亞得】。

天空一片晴朗，下一個目的地是位于【古盧恩大沙漠】的七大迷宮之一——【古盧恩大火山】。在實現奇迹般的重逢後，獲得新同伴『暗殺者』遠藤浩介和始他嫂子八重樫雫的始一行人向西前進。

（本章完）

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