第29章 勇者（笑）的狀況
「咿！」
綠光石的光線隱約照亮道路，宛如昏暗坑道的場所——【奧爾庫司大迷宮】的某個角落，響起帶著畏懼的小聲慘叫。
「怎麽了？小雫。」
慘叫的主人——勇者組的一員，八重樫雫突然做出不像她的舉動。走在身旁的好友兼兒時玩伴白崎香織，側著頭詢問。
「呃，那個……不，沒什麽，是天花板有水滴落下，剛好滴在我的脖子上。」
「原來是這樣啊，呵呵。」
雫避開視線，說出小聲慘叫的原因。香織心想她一定是因自己被水滴嚇到慘叫而感到羞恥，才會有那種反應，不禁愉快地輕聲一笑。
她們身在不知何時會有魔物襲來的昏暗迷宮中，現在所處的場所，還是前人不曾來到的階層。考慮到這樣的情況，就算突然被脖子上的冰涼感嚇到，也不足爲奇。即使如此，雫仍覺得很羞恥，因而避開視線。好友的反應，令香織覺得非常可愛。
……香織應該是這麽想的吧。雫一邊如此猜測，一邊偷偷將視線移回香織身上。只見香織雖警戒著周圍情況，卻已經恢複成平常的模樣。
（……果然是我的錯覺嗎？不，可是最近很常發生……與其說是香織怎麽了，倒不如說只是我累了吧？不，可是……）
雫在內心苦惱。
她突然發出慘叫的原因，絕不是水滴滴在頸子。如果她會因爲那種事失去鎮定，就不可能在前人未到的階層，擔任勇者組的突擊組長。
要說是什麽原因的話……
「咿呀！」
「小雫？」
「雫？」
「雫雫？」
雫再度慘叫出聲。聽到比剛才更大的哀號聲，不只香織，連她們的青梅竹馬，同時是擁有天職『勇者』的天之河光輝、同是勇者組，並擁有天職『結界師』的谷口钤，三人都叫出雫的名字。其他還有光輝的好友坂上龍太郎、鈴的好友中村惠裏，以及永山重吾率領的野村健太郎、辻绫子、吉野真央、遠藤浩介等永山組；桧山大介所率領的齊藤良樹、近藤禮一、中野信治等桧山組的成員們也停下腳步，看向雫。
在一臉訝異的他們面前，雫在慌張之下，不小心脫口說出自己看到的東西：
「※般、般若！那裏有般若、不，是般若小姐！」（譯注：日本能劇的面具之一，有兩根角，裂開大嘴的鬼女面具，用來表現女性的憤怒和嫉妒。）
不知爲何，看到雫重新改口，幫般若加上小姐的尊稱，光輝他們的表情變得更爲驚訝，卻依然手持自己的神器，轉身用警戒的眼神巡視四周。
「雫……在哪裏？那個長得像般若的魔物在哪裏？」
光輝不敢大意，舉起微微發出純白光芒的聖劍，靜靜地詢問。即使眼觀四周，使用技能『氣息感知』，也感覺不到附近有魔物氣息。他心想難道是擅于隱藏的魔物，連『氣息感知』也無法偵測到嗎？光輝的太陽穴上流下一道冷汗。
然而，雫無視光輝的緊張，露出非常微妙的表情，看向香織。
「……那個，我是在香織身後看到的……」
「咦？我嗎！？騙人，在哪裏！？有什麽在我背後嗎！？」
香織慌張了起來，簡直就像追趕自己尾巴轉圈的小狗，不斷回望背後，不停轉圈。她的戰鬥服——類似寬松法袍，隨著她的動作翩然飄起，像是在跳舞。
看到香織令人莞爾的舉動，以及雫過意不去的表情，使光輝他們緊張戒備的身體逐漸放松。
「對不起，我好像看錯了。」
「沒什麽，這種事常有啦，你不必在意，雫。總比以爲是錯覺而疏忽要好，梅爾德先生他們也常常這麽說吧。」
光輝拍著雫的肩膀鼓勵她，其他成員也點頭附和。
在這個七十後半的樓層——探索第七十八層的光輝他們身旁，並沒有【海利希王國】騎士團團長——值得信賴的大哥，梅爾德·洛金斯的身影。梅爾德所率領的精銳王國騎士們，目前正在七十層待命。他們本以爲大迷宮內不存在捷徑，卻在七十層與三十層發現轉移陣。梅爾德他們目前正負責守衛七十層的轉移陣。
他們確實是王國最精銳的部隊。與光輝等人探索大迷宮的未攻略區域中，他們的實力也磨練得更爲高強，但到了七十層後半，實力漸漸跟不上，便接下確保退路的任務。
光輝他們終于脫離騎士們的庇護，靠自己的力量挑戰大迷宮。梅爾德反覆告誡他們大迷宮的經驗與知識，唠叨的程度甚至讓人想吐槽「你是老媽啊」。
他甚至叮咛「手帕帶了嗎？別在路上撿東西吃喔？吃了奇怪的東西要馬上吐出來喔。」這些與大迷宮無關的事，還說「那種裝備沒問題嗎？」。把以聖劍爲首的最高位神器說成『那種裝備』，可以看出梅爾德有多麽地擔心。不用說，他之後被光輝他們吐槽「這是王國讓渡給我的至寶吧！？」
結果般若一事，以雫看錯爲結論告終。
「原來雫也會驚慌啊。」
「慌張到尊稱般若『小姐』的雫雫……讓我大飽眼福。」
「鈴，你不要笑得跟個色老頭一樣啦……」
光輝他們就這樣聊著天，重新探索。雫跟著走在前頭的光輝，眼神不斷偷看香織。
「我說，香織啊。」
「什麽事？小雫。」
「那個，你還好吧？」
「？」
香織圓睜著雙眼，無法馬上明白雫的意圖，但隔了一拍後，她似乎想到什麽，頓時臉色蒼白，語氣驚慌地反過來詢問雫：
「小、小雫，該不會我的身後還有什麽嗎？小雫什麽時候看得見了！？我被什麽壞東西附身了嗎！？」
「不、不是啦！什麽也沒有啦！」
「真、真的沒有吧？」
香織頻頻回頭，確認有沒有可疑的人在背後。就好比在淋浴時，忽然感覺背後有人，轉過頭，當然一個人也沒有，但一旦在意就會停不下來，她就是陷入這樣的心理狀態。因爲香織打從心底害怕幽靈等驚悚的東西，所以好友目擊到的『般若小姐』令她更加在意。
香織不知第幾次『向後偷看』時，在視野的角落，看到晃動的黑影！
「不要啊啊啊啊啊，般若小姐出現了啊啊啊啊！」
「咦，等等，噗啊啊！？」
香織忍不住做出在大迷宮中十分危險的行爲——閉上眼睛慘叫，同時全力揮擊手上的杖型神器。隨後響起像是打中某個東西的沈悶聲音，以及男學生的哀號。
「浩介！」
「原來你在那種地方！？」
「遠藤同學飛起來了！」
「真是漂亮的抛物線！」
沒錯，被香織錯認爲『般若小姐』，遭到杖全力揮擊的人，是永山組的第一，不，大概是世界上存在感最薄弱，享有充滿矛盾贊美的男人——遠藤浩介。畢竟在來到異世界，托達斯之前，就連便利商店的自動門都感應不到他。
他的天職是『暗殺者』。
就算是多年的友人——重吾和健太郎在他身旁，每天也幾乎會出現「咦？浩介上哪去了？」「廁所嗎？」「……我從剛才就在這裏啊。」這樣的對話。
他在被召喚之前，就已經擁有近乎超能力的能力，自從來到托達斯後，他存在感薄弱程度變得更上一層樓。
沒錯，他一直走在雫和香織身後，香織甚至回頭看了好幾次，卻一直沒發覺他……
盡管香織完全沒看到浩介，雙目泛著淚光，不安地頻頻回頭，但她的表情破壞力超群。看到香織的表情，浩介感覺自己的心率快到有些危險，于是想要換個位置……結果不用說也知道。
果然破壞力超群！
「咦？遠藤同學！？哇哇，對不起！」
聽到重吾他們的聲音，看見『般若小姐』的真面目，香織才明白那是遠藤同學。只見浩介紅腫著臉，宛如遭到暴徒襲擊的女孩子，雙腿並攏倒在地上，香織隨即對他施放治愈之光。浩介眼神呆滯，被淡淡的白堇色光芒包覆，模樣令人感到可憐。
香織不停地低頭道歉，浩介說出「好了啦，桧山他們快要露出可怕的眼神了……這種事我也習慣了」這種更引人落淚的話，並受到重吾他們的安慰。不用擔心組織第一偵查兵因可悲的意外事故退場後，一行人開始往前進。
「香織，對不起，都是我害你感到害怕。」
「不會啦，只是我反應過度，小雫不用放在心上。」
雫表示騷動的源頭本來是自己，于是向香織賠罪。盡管得到香織的原諒而松了一口氣，雫依舊非常在意自己最近目擊好幾次的景象，因此她換了個說法，再次詢問：
「香織，最近有什麽不尋常的事嗎？你有時候會心事重重……或許也不是吧，應該說是心不在焉，還是瞪著遠方……你最近常有這種情況吧？」
「咦咦？我有那樣嗎？我完全沒意識到耶……」
「是嗎……」
果然是錯覺嗎？——雫側著頭感到疑惑，但既然香織沒有印象，就沒問題吧。雫有如說服自己般，想讓自己接受，不過就在她即將成功時，香織拍了一下手掌，似乎想到了什麽：
「啊，不過我有時候會有奇怪的感覺。」
「奇怪的感覺？」
「對，雖然很難形容……」
香織可愛地歪著頭，視線遊移了一會兒……隨後，表情瞬間消失，什麽感情也沒有，極爲冰冷無情。對了，就像能劇面具！然後……
「就像是重要的東西，被某只偷腥兔子偷走……了吧？」
「香、香織？不，香織同學？」
「呵呵呵，很奇怪吧？呵呵呵。」
「香織～！是我錯了！我不會再問奇怪的問題了，你快回到這個世界來啊～～！」
嘴上說很奇怪，口中卻發出呵呵呵的笑聲，但香織的表情依然像副能劇面具。
「這下糟啦！」雫因爲太過慌張，在內心說起蹩腳關西腔的同時，阻止香織，勸說她回歸現實。
她心想爲什麽會變成這樣。她不可能知道原因，只能輕拍著好友的臉，讓她恢複正常。
「小雫爲什麽要拍我的臉？別這樣啦。」
「你回來了，香織，嗚嗚，太好了。」
香織非常自然地恢複爲平常的她，雫松了一口氣。雖然不知道原因，也不知道爲何能辦到，不過好友似乎察覺到遠方發生了某種不愉快的事情，因此不斷反覆陷入一腳踏入黑化狀態的現象。
這裏是異世界，有魔法、魔物，還有神那種超常的存在。就算有那種不可思議的事，也毫不奇怪……吧。雫半強迫地逼自己接受這種說法，不知道原因也沒關系，只要在香織黑化前，把她帶回這個世界就好了，雫凝視著不明所以的香織，心中做下這個決定。
就在雫下定這個微妙的決心時，走在前頭的光輝忽然停下腳步開口：
「大家小心戒備，前方有東西，『氣息感知』有反應，數量是一個。」
「要我先過去確認嗎？」
「魔物只有一只吧？沒必要讓遠藤去確認，大家一齊上快速地解決掉就好了吧？」
通常，如果在被魔物發現之前就感應到其存在，都會由浩介先行探路，驅使隱密技能，觀察敵人的戰力，所以他才會上前一步提議，不過龍太郎拗響拳頭否決。
確實，如果魔物很少，他們也會不事先請浩介確認，進入戰鬥，這種事發生過好幾次。光輝采用龍太郎的意見，決定直接前進。
終于，出現在昏暗通道前方的是……
「咦……人？」
光輝愕然地呢喃，其他人也圓睜著雙眼，看向前方。視線的前方確實有貌似人的物體，不過還要補上身體有一半埋在牆裏的敘述。由于對方頭發很長，又低著頭，所以別說是表情，連是生是死也無法確認，從纖細的體態來看，大概是女性。
「糟、糟糕，必須快點救她才行！」
「等一下，光輝！」
光輝心想她可能是在上層被魔物抓來，或是身中陷阱被抓到的冒險者。他慌張地奔過去，雖然雫出聲制止，但是他的高性能已經把他送到目的地。
他一邊問「你沒事吧！？」，一邊伸出手。就在那個瞬間，光輝的腳陷入地面，勉強保持平衡，總算沒有跌倒。然而視線往腳下一看，不知不覺間，堅固的地面變得像泥沼。隨即看到光輝的雙腳沈至腳踝，深陷其中。之後，光輝周圍的泥土一口氣隆起，變成人型。是泥做成的人型人偶——庫雷哥雷姆。庫雷哥雷姆瞬間將雙手變成銳利的鐮刀，揮向掙紮著想逃出泥沼的光輝。
「咕！」
盡管發出痛苦呻吟，光輝依舊在聖劍上纏附光芒，掃蕩四周。右手先由左向右斬，接著在背後換至左手，順勢揮向右方，這是八重樫流刀術之一——『水月』。光輝身爲八重樫流的弟子，練習過無數次，他卻自己停了下來。
「！雫！？」
沒錯，因爲對手有著雫的長相。正確來說是庫雷哥雷姆的臉扭曲變形，一瞬間變成雫的臉。它們的身體當然還是庫雷哥雷姆，一眼就看得出那不是雫，不過重要青梅竹馬的臉突然出現在眼前，光輝不自覺地産生動搖。在某種意義上或許也是沒辦法的事。
如此一來，勢必會付出很高的代價。
「疾！」
「——『縛煌鎖』！」
庫雷哥雷姆包圍光輝。然而，右半邊的庫雷哥雷姆隨著斬擊的軌迹，被劈斷消失。左半邊的敵人則被閃耀著白堇色光芒的無數鎖煉纏繞全身，封鎖住行動。
雖然它們立刻化成泥逃出束縛，下一個瞬間，卻被空中畫出的圓形軌迹斬斷崩毀。發出攻擊的當然是雫。她使出八重樫流刀術之一『水月·漣』——從收刀狀態一邊轉身一邊拔刀，向全方位橫斬的招式。
「光輝，你沒事吧？」
「沒事，抱歉，多謝了！」
光輝抓住香織的『縛煌鎖』，逃離泥沼時道了聲謝。這時，各處湧出庫雷哥雷姆，不只光輝，它們也包圍永山組和桧山組，雙手的鐮刀變幻莫測，想要送他們上路。
「可惡！根本沒完沒了！要怎樣才能打倒它們！？」
「就算打倒了，也會馬上複活！」
龍太郎的正拳把庫雷哥雷姆打散，但泥土立刻聚集起來，庫雷哥雷姆馬上複活。其他人也遇到相同情況。
光輝一邊四處奔跑，一邊打倒庫雷哥雷姆，同時思考要怎樣才能突破狀況。他突然看見雫來到視線邊緣，這次沒有看錯，她的身體確實穿著雫的服裝。光輝想要借助她的智慧，便打倒湧出的庫雷哥雷姆，同時移動至雫的身邊。
不過他也發現，走過來的雫背後，被埋在牆中的少女——原本光輝以爲是被抓到的人類居然……不見了。他的背脊竄過一陣寒意，那家夥到哪去了？光輝將視線離開雫的身上，警戒周圍。
「雫！小心點！埋在牆裏的家夥不見了！不知道是潛到哪——」
「笨蛋，就在你的眼前吧！」
光輝發出警告時，突然有人用力拉扯他镗甲的後領，讓他發出「咕喔」的聲音，向後方倒下，同時有一陣風吹過他的臉。光輝咳著嗽往上看，眼前的人的臉和身體都是雫，卻只有右手的手臂直接伸長，化成了劍。光輝浏海的數根頭發飛舞在空中，似乎在千鈞一發之際，躲過斬首的攻擊。
「看來那是首領，跟其他的不同，連身體和裝扮都能夠擬態。」
光輝背後傳來冷靜的聲音，是除了右臂以外都和眼前的雫一模一樣的雫。看來正如雫所說，埋在牆裏的女人就是庫雷哥雷姆的首領。
庫雷哥雷姆首領也將左手變成劍，下一個瞬間，以猛烈的速度攻過來。
「我怎麽可能每次都被耍著玩！」
它兩手的劍宛如鞭子，畫著不規則的軌迹飛來。光輝用聖劍將之彈開、擋開，准備要一口氣沖上。但前一刻，首領周圍出現大量泥制鐮刀，一齊襲擊向他。無數鐮刀以半球狀包圍住光輝，揮了下來。不管怎麽斬斷，鐮刀都會再生，毫不間斷地襲擊而來。
由于那些鐮刀基本上由泥土構成，雖擁有一瞬間的攻擊力，卻完全不耐用。因此不必用上多少力氣，只要碰到就能擋住對方的攻勢。只不過周圍全是泥巴，導致攻擊的數量非比尋常。光輝光是防禦首領的攻擊就已經忙不過來，其他的成員面對不斷出現的庫雷哥雷姆群，即使不至于被打倒，卻也陷入苦戰。
光輝腦中的角落，開始把使用『極限突破』將它們一掃而空列入選項時，看到跳至首領背後的人影，嘴角不自覺地揚起。
（不愧是雫！拜托了！）
（了解。）
雫一邊用眼神和他交談，一邊趁光輝在防禦攻擊的期間，用引以爲傲的速度，繞至首領背後。將想要保衛首領的幾具庫雷哥雷姆收拾掉後，雫飄逸著馬尾——已成爲她的注冊商標，一瞬間收刀入鞘，有如使用※震腳般，踏步上前，逼近首領。（編注：八極拳的步法。）
刹那間，首領變身成——香織的模樣。
「！」
雫睜大眼睛抽了口氣，她的頭腦很清楚眼前是魔物。然而，雫並沒有成熟到連心也能在一瞬間接受那是敵人。一般來說，心靈會阻止身體，她不可能斬斷好友的臉……
「啊啊啊啊啊！」
淒厲的吆喝聲傳出，或者該說呐喊。她發出的呐喊強行制伏躊躇的心！釋放由拔刀術産生的高速逆風——八重樫流刀術之一的『登龍』。本來這一招應該還要跳躍起來，使出空中回旋踢加上揮擊刀鞘的二連擊，但這次沒有那個必要。
正如字面意思，其斬擊宛如登上瀑布的龍，將水流一分爲二。雫的攻擊將首領幹淨俐落地斬成兩半，同時砍斷首領體內的魔石。首領的外形崩毀，變回泥巴。魔石掉落其上，周圍的庫雷哥雷姆也逐漸失去形狀。
「做得好，雫！」
光輝面露喜色奔了過來，雫也露出笑容回應「我做到了」。光輝接著回頭走向奔過來的龍太郎等人，雫則是靜靜注視著自己的手掌。上頭沾有一點庫雷哥雷姆的泥巴，她皺起眉頭，稍嫌粗暴地擦拭自己的手後，恢複原本幹淨的模樣，雫的表情卻……
「雫！」
「咦？」
當雫凝視著自己的手掌發呆時，光輝突然對她怒吼。盡管發出茫然的聲音，本能卻依然敲響警鍾，告知迫近的死亡。雫隔著肩膀回頭看去——有只大蜘蛛從天花板垂下絲線，吊挂在空中。八只紅黑色的眼睛注視著雫，腳上附著尖銳的爪子，上頭還滴著毒液。它的腳已經擺好架勢，隨時就要刺出。
不知是誰「啊」了一聲，稍微放松戒備的代價實在太高，但這就是大迷宮。死亡會化成鄰居親切地問候，卻代表著告別，這裏就是這種地方。
「——『縛光刃』。」
不過，這一次大迷宮中的鄰居似乎也要被甩了。八根毒爪刺出碰到雫之前，閃耀著白堇色的十字架便貫穿大蜘蛛，把它擊飛出去，直接釘在牆上。因爲是沒有殺傷能力的捕縛魔法，因此它沒有受到什麽傷害。即使如此，撞在牆上的沖擊，也能讓它畏縮吧。
千鈞一發之際，好友的魔法救了雫。而同樣打算用障壁守護雫的鈴說「小、小香香，你太快了……」，並睜大雙眼，呆若木雞。
「香織……謝謝你，多虧了你，我才能撿回一——」
雫向香織道謝，可是話還沒有說完，香織便大步離去。再加上雫腦中不知爲何響起「多一事不如少一事～」的聲音，于是閉上嘴。光輝他們似乎也被香織的氣勢震懾。
香織在大蜘蛛的前方停下。被釘在牆上的大蜘蛛，仍在不斷掙紮，只見香織高舉錫杖，呼叫出光之鎖煉——『縛煌鎖』，而且數量非常多。只聽見金屬摩擦的聲音作響，鎖煉從地面、牆壁、天花板延伸而來，就這樣纏繞住大蜘蛛，把它從牆上拔下，在空中不斷纏繞，做成一個球體。
「那、那個，呃～香織？」
在默默進行作業的香織背後，雫喊著她的名字。雫甚至忘了差點死亡的恐懼，肌膚卻不知爲何冒出雞皮疙瘩。
隨即，香織也有了反應，鎖煉球體逐漸縮小，裏面的大蜘蛛發出劈哩啪啦的逼真斷裂聲，香織將視線從球體移開，緩緩地回過頭來。
——她的背後同時搖晃著出現頭戴鬼面具，身穿白衣服的幻影。
「「「「「般若小姐！？」」」」」
此景證明了雫看到的並不是幻覺，光輝他們發出「咿～」的哀號，不住後退。
「香、香織？不，香織同學？那個，我說啊，你的背後——」
「呵呵，真奇怪。小雫爲什麽突然用『同學』稱呼我呢？呵呵呵，很奇怪吧。很奇怪吧？」
現在的香織才奇怪……但他們實在說不出口。因爲她背後的般若小姐不知從何處取出大太刀，在肩膀上敲呀敲的。好友到底接收到怎樣的電波了呢？雫當然不可能知道，這時，某位白發眼罩少年，在某座泉水邊，正被某只抱歉兔子熱烈地親吻。雫看著好友有些（？）崩壞的模樣，只能一個人抱頭苦惱。
之後香織又突然恢複正常，大蜘蛛也被她完全打倒，一行人于是繼續往前進。
一路上，雫忙著安撫忽然收到某種電波，讓般若小姐出現的香織；撫慰看到香織那樣，在各種意義上快要失控的勇者；或對頭腦簡單，老是想突擊的同學施以德國式背摔；有時討般若小姐的歡心；有時對一有空隙就會量産騷擾發言的小個子結界師施展鐵爪功；還要糾正桧山組的過度自信與樂觀；或者懇求般若小姐回去……
「我可能會禿頭……」
【奧爾庫司大迷宮】——在魔物橫行，隨時與死亡相鄰的迷宮裏，正值青春年華的少女劍士卻擔心起自己的頭發，小聲地說出透露出辛勞的話語。
雫是班上最愛操心的人，未來救她頭發的人會出現嗎……或許只有那個深淵中依舊活著但還沒和她匯合的魔神才知道。
（本章完）