第16章 进入第二轮考核
吴风闻言微微一愣，随即环顾四周，发现提问者不是别人，正是之前在测试中展现出中上之姿的那位胖乎乎的青年。
那青年朝吴风憨厚地笑着，笑容中透着一丝难以名状的滑稽，但他的双眸里却闪烁着迷茫的光芒。
显然，这个问题他已向多人求解，从周围人的反应中不难察觉。
吴风稍作沉吟，缓缓开口：“或许，每个人的修行初衷与目的都各不相同。有人为了变得更强，有人图名，有人逐利，还有人是为了他人。世间百态，人心各异。你无须过于介怀，关键在于你自己——是否真心希望通过修行来改变些什么。”
“如此说来，兄台是希望通过修炼来寻求某些改变吧？”肥胖青年再次询问道。
吴风微微颔首，以此作为对青年的回应。
“那，兄台是否愿意分享，你究竟想通过修炼来改变些什么呢？”肥胖青年穷追不舍地继续探寻。
吴风闻言，感到些许无奈。
他未曾料到这位青年会如此执着。
略一迟疑，他终究还是开口了，“为了活着。”
“仅此而已？”青年面露不解的神情。
“嗯，或许我们立场不同，你眼中的轻而易举，在我这里却是举步维艰。”吴风淡然解释道。
青年忽然放声大笑，声音中充满了热情与豪爽，“还未请教兄台高姓大名，我是杨修元。”
“吴风。”他简洁地回答。
“吴风，好名字，我记住了。从今往后，你我便算是朋友了。若有难处，尽管来找我，我爹可是很厉害的，他什么都缺，就是不缺钱。”杨修元说罢，又是一阵爽朗的大笑，随后热情地搂住吴风，显然对这个新朋友颇为满意。
被杨修元这样紧紧搂着，吴风感到些许不自在，他试图挣脱，但几次尝试都未能成功，只能任由杨修元这样搂着。
这一幕引得周围人群纷纷议论，不知情者或许会误以为他们在密谋什么不为人知的勾当。
在静谧的等待中，时间如白驹过隙，第一阶段的测试就这样匆匆落幕。
四百多名合格者脱颖而出，然而与庞大的参试队伍相比，这个数字显得尤为稀缺。
要知道，起初聚集在大广场上的人群，至少也有数千之众。
测试结束后，就在合格者们还在彼此窃窃私语、交头接耳之际，老者的声音再次威严而庄重地在众人耳畔回荡。
“各位，恭喜你们成功跨越了第一阶段的考验。但是，这仅仅是开始，并不代表你们就此踏入天元宗的大门。接下来，更严峻的试炼等待着你们。只有通过这一轮挑战，你们才有资格成为天元宗的外门弟子。若你们不满足于外门弟子的身份，还可以继续迎接第三轮考核的挑战。那些能够通过第三轮考核的佼佼者，将有机会直接晋升为内门的记名弟子。当然，对于进入外门的弟子而言，也无需气馁，因为宗门每年都会从外门弟子中选拔杰出人才，让他们有机会进入内门，成为记名弟子。”
老者的话语如同一石激起千层浪，现场的四百多名合格者立刻议论纷纷，对即将到来的新一轮考核充满了热切的期待。
对他们而言，通过接下来的考核，就意味着至少能够成为天元宗的外门弟子，这是他们梦寐以求的机会。
吴风也是这群激动的人群中的一员。
他在心中默默期盼着，渴望能够踏入天元宗的大门，开启全新的修炼之路。
然而，在这群热情高涨的人群中，也有一个人显得与众不同。
那就是杨修元。
他静静地站在吴风身旁，仿佛是一个旁观者，淡然地观察着周围的一切，仿佛这场考核的结果与他无关。
“诸位，别高兴得太早，想要庆祝，先闯过此关再高兴也不迟。”
老者沉声开口，嗓音中透出一股威严。
他环视四周，见众人逐渐安静下来，便继续正色道，“闲话少说，你们看到身后那条蜿蜒小道了吗？能够攀至山顶者，即为合格；反之，则为不合格。现在，勇敢前行吧！老夫将在山巅静候各位佳音，希望在日落之前，不会让我失望。”
言毕，老者便携带六位弟子乘云船而去，留下众人面面相觑，心中却是波澜起伏。
目睹老者离去后，众人便不再迟疑，纷纷踏上那由石块铺就的小道，急切地向前冲去。
吴风伸手拉住身旁的杨修元，二人也汇入人流，踏上了这条非比寻常的小道。
这条小道由长条石块精心堆叠而成，宽度仅容三人并肩。
众人争相而上，小道顿时显得拥挤不堪。
吴风和杨修元因稍作迟疑，落在了人群之后，却也因祸得福，避开了人潮的拥挤。
这条古老的石梯，经历了无数岁月的洗礼，石面已被打磨得光滑如玉，每一级都仿佛诉说着历史的沧桑和过往行人的传奇。
吴风站在石梯上，心中并无畏惧，反而涌起一股对历史的敬畏之情。
起初，吴风和杨修元并未急于求成，他们的速度不快，很快就被其他人远远超越。
但二人心中毫无波澜，依旧保持着自己的节奏，稳步向前。
随着时间的流转，他们已在石梯上跋涉了许久。
回望身后，来时的路已消失在视线之外，而眼前，唯有绵延不绝的石梯，仿佛永无尽头。
吴风与杨修元二人，此刻已是大汗淋漓，衣衫尽湿。
他们迈着沉重的脚步，在石梯上艰难跋涉，每一步都留下深浅不一的印记，同时伴随着急促的喘息声。
“杨兄，加把劲，我们的路还很长。”吴风伸手扯了扯杨修元的衣袖，鼓励他加快步伐。
杨修元喘着粗气，声音中透露出无尽的疲惫：“吴兄，要不你先走吧，我实在是力不从心了。”
对于一个身材肥胖的人来说，能坚持到现在，已是相当不错了。
“那怎么行！”
吴风毫不犹豫地回答道，“你不是说我们是朋友吗？我怎么可能丢下你一个人在这里。”
这番话，他几乎是脱口而出，未经任何思索。