第17章 降龙掌再现人间 元三鲜大快朵颐
乔穆身形一晃，摩呼罗迦猛觉一股凌厉掌风扑向前胸，疾忙侧身相避，但已被掌风带到，身子晃了两下，退开两步，不由得暗暗吃惊：“这小子当真学全了降龙十八掌不成？怎么刚才这一掌沉猛至斯？”摩呼罗迦心想刚才这一掌不过碰巧，无须将他放在心上，侧目斜视，突然飞足向后踢出，足距猛向乔穆胸口撞去。
这一脚既快且狠，阴毒异常，正是摩呼罗迦的成名绝技——天残脚，只要踢中了，对方立时骨折肺碎。
乔穆避让不及，急忙转身，同时反手猛劈。只听得蓬的一声，乔穆臀上中脚，摩呼罗迦腿上中掌，两人都痛到了骨里，各自转身，怒目相向，随即斗在一起。
转眼间两人拆了四十余招，乔穆已把十五掌招数反复使用了几遍，足够自保，但摩呼罗迦武功实高出他甚多，要想取胜，却也不能。再斗十余招，摩呼罗迦拳法斗变，前窜后跃，声东击西，身法迅捷之极。乔穆一个招架不及，左胯上中了一脚，登时举步蹒跚，幸好他主要武功是在掌上，当下把十五掌从尾打到头，倒转来使。摩呼罗迦见他掌法颠倒，一时不敢逼近，准拟再拆数十招，摸熟了他掌法变化的大致路子，再乘隙攻击。
乔穆从尾使到头一遍打完，再从头使到尾。第十五掌“时乘六龙”使过，如接第一掌，那是“见龙在田”；若从尾倒打，那么是再发一掌“时乘六龙”。他降龙掌尚未完全融会贯通，心想：“从头打下来好，还是再倒转打上去？”就这么稍一迟疑，摩呼罗迦立时看出破绽，伸手向他肩上拿去。乔穆形格势禁，不论用十五掌中哪一掌都无法解救，顺势翻过手掌，扑地往敌人手背上拍下。这一招是他在危急之中胡乱打出，全无章法理路可言。摩呼罗迦己看熟了他的掌法，决计想不到对方竟会忽出新招，这一掌竟然拍的一声，被他击中了手腕。摩呼罗迦吃了一惊，向后纵出，挥手抖了几抖，幸好虽然疼痛，腕骨未被击断。
乔穆胡打乱击，居然奏功，心想：“我现下肩后，左胯，右腰尚有空隙，且再杜撰两掌，把这三处都补满了。”心念甫毕，摩呼罗迦又已打来。激战之际，哪容乔穆思索钻研，他只得依着降龙掌法的理路，老老实实的加多三掌，守住肩后、左胯、右腰三处。
摩呼罗迦暗暗叫苦：“他掌法本来有限，时刻一久，料得定必能胜他，怎么忽然又多了三招出来？”他不知乔穆这三招其实全然无用，只是先前手腕被击，再也不敢冒进，当下渐渐放慢拳法，要以游斗耗他气力，忽然发觉乔穆有一掌的出手与上一次略有不同，心念一转：“是了，这一掌他还没学到家，是以初时不用。”斗然飞身而起，左手作势擒拿乔穆顶心，右足飞出，直踢他左胯。
乔穆自创这三掌毕竟管不了用，突见敌人全力攻己弱点，心中登时怯了，一掌刚打到半路，立即收回，侧身要避开他这一脚。但摩呼罗迦这一脚使上了十成力，乔穆其势已无可解救，当即施展乘风蹈海远遁而去。
“乔大哥你怎么使来使去还是这十五掌啊，最后三掌呢！”史潇然在旁边看的干着急。
“刚在酝酿中！马上就来！”乔穆踏上两步，呼的一掌向摩呼罗迦打去。
摩呼罗迦斜身绕步，回拳打出，两人又斗在一起。
“降龙十八掌”的精要之处，全在运劲发力，至于掌法变化却极简明。刚才乔穆尚未领悟，是以迟迟不用最后三掌。一番酣战下来他已将状态调至巅峰，第十六掌“履霜冰至”、第十七掌“羚羊触藩”先后脱手而出，此招刚柔并济，正反相成，实是妙用无穷。降龙十八掌本是纯阳至刚一路，但刚到极处，自然而然的刚中有柔，原是易经中老阳生少阴的道理，而“羚羊触藩”、“履霜冰至”这些掌法之中，刚劲柔劲混而为一，实已不可分辨。
摩呼罗迦见他左臂扫来，口中却说“吃我一拳”，心道：“你臂中套拳，谁不知道？”双手搂怀，来撞他左臂。
哪知乔穆却使出了降龙十八掌最后一掌“亢龙有悔”，这是降龙十八掌中最奥妙精深的功夫，左臂右掌，均是可实可虚，非拘一格，眼见敌人挡他左臂，右掌忽起，也是蓬的一声，正击在他右臂连胸之处，摩呼罗迦的身子如纸鹞断线般直向门外飞去。
“再来！”摩呼罗迦翻身而起，连变四套拳法，始终也只打了个平手，又拆了数十招，摩呼罗迦心下焦躁：“今日不显我家传绝技，终难取胜。”斗然间挥拳打出，乔穆举手挡格，哪知摩呼罗迦的手臂犹似忽然没了骨头，顺势转弯，拍得一声，乔穆颈上竟是中了一拳。
乔穆一惊，低头窜出，回身发掌，摩呼罗迦斜步让开，还了一拳。
乔穆不敢再格，侧身闪避，哪知对方手臂忽然间就如变了一根软鞭，打出后能在空中任意拐弯，明明见他拳头打向左方，蓦地里转弯向右，蓬的一声，又在乔穆肩头击了一拳。
乔穆防不胜防，接连吃了三拳，这三下都是十分沉重，登时心下慌乱，不知如何应付，只得施展轻功跃出丈余。他只觉身上被摩呼罗迦击中的三处甚是疼痛，对摩呼罗迦道：“你这是什么拳法，手臂转弯，转得古怪。”
“灵蛇拳。”摩呼罗迦正欲继续动手，蓦地足踝上一麻，被甚么东西打中了穴道，身上却已全无劲力。摩呼罗迦大惊之下，立时跃开，喝道：“鼠辈暗算本法王，有种的光明正大出来。”语音未毕，突听得头顶风声微响，想要闪避，但那物来得好快，不知怎样，口中忽然多了一物，舌头上觉得有些鲜味，又惊又恐，慌忙吐出，似是一块鸡骨。摩呼罗迦惊惶中抬头察看，只见梁上一把灰尘当头罩落，忙向旁跃开，噗的一声，口中又多了一块鸡骨。这次却是一块鸡腿骨，只撞得牙齿隐隐生疼。
摩呼罗迦狂怒之下，见梁上人影闪动，当即飞身而起，发掌凌空向那人影击去。斗然间只觉掌中多了甚么物事，当即弯指抓住，落地一瞧，更是恼怒，却是两只嚼碎了的鸡爪，只听得梁上有人哈哈大笑，说道：“叫化子的偷鸡摸狗拳怎样？”
乔穆一听到这声音心中大喜，叫到：“师父！”原来来人正是丐帮帮主，九指铁丐——元三鲜！
众人都抬起头来，只见元三鲜坐在梁上，两只脚前后摇荡，手里抓着半只鸡，正吃得起劲。在场的几个丐帮帮众一齐躬身行礼，同声说道：“帮主！您老人家好。”
元三鲜嚼着鸡肉，含含糊糊的道：“你们俩个还不回西域去？在这里胡作非为，想把小命送在中原么？”
摩呼罗迦眼见是他，全身凉了半截，暗想：“此人连掷两块鸡骨入我口中，倘若掷的不是鸡骨而是暗器，我此刻早已没命了。好汉不吃眼前亏，还是溜之大吉。”他和夜叉对视一眼，发现了各自眼中的惊慌之色。二人将轻功施展到极限，仓皇逃离而去。
“师父，您老人家怎么来了？”
“唉，说来惭愧，我真的只是来吃顿饭的。听说杨阁老准备了好多美味佳肴来招待我，还专门请御厨做了我最爱的‘黯然销魂饭’和‘叫花子鸡’。”元三鲜叹道，“哪知道却摊上了这样的事，杨阁老你要节哀啊！都怪老叫花贪吃贪杯，来迟了一步。”
杨士奇此刻已是心如死灰，颓然瘫软在地，于外界的一切都已漠不关心。至此，杨士奇忧虑不起，最终病死在了第二年的冬天。这是后话，暂且不提。
杨府遭逢大变，众人帮忙安顿好杨士奇与受惊宾客后也不便再叨扰，次日一早便辞行离去。临走之际，史潇然问起乔穆有关楚剑寒的现状。谁知这不问还好，一问乔穆便满脸悲痛状。
史潇然心里咯噔一下：“剑寒兄咋样啦？莫不是喝酒喝死了！？”
乔穆哭笑不得：“他那酒量，哪那么容易能喝死！这事说来都怪我，那天就不该带你们去鸣玉坊，如果不去鸣玉坊，他就不会认识瓶儿那个妖女，如果……”
“慢着，”史潇然打断道，“为啥称瓶儿姑娘是妖女啊？”
“他奶奶的，都怪愚兄驽钝啊！我仗着扬州是自己的地盘，丐帮的情报网又遍布全城，谁能想到，贼人竟躲到了我的眼皮底下！”乔穆刻意压低的声音满是激动，“那个瓶儿妖女！她不是别人，正是魔教的光明右使乾达婆！”
“什么！？瓶儿姑娘是乾达婆！天哪，我们昨晚刚和她的同事夜叉、摩呼罗迦交过手。”史潇然如遭雷击，“魔教法王乾达婆怎么可能躲到鸣玉坊当头牌？这简直匪夷所思。”
“据我们在魔教的卧底传回来的消息，魔教教主帝释天于一年前下落不明，副教主龙王暂代教主一职。紧那罗与乾达婆对帝释天忠心耿耿，对龙王又多有不服，帝释天失踪后不久，他们便离开了魔教，独自寻找帝释天的下落。我也是不久前才知道这个消息的，至于瓶儿的真实身份则是剑寒亲口告诉我的。话说回来，在鸣玉坊当头牌确实是个打探消息的最佳方式。”
“所以剑寒兄到底怎么样了？”史潇然这才想起问题的关键。
“还能怎么样了，被瓶儿这个妖女拐跑了。他们已经查到了帝释天被关押的地方，但龙王貌似不支持营救帝释天，他们便蛊惑了剑寒出手相助。剑寒这个傻小子居然还跑来找我帮忙，被我直接骂走了，简直鬼迷心窍！不可理喻！我堂堂丐帮真传弟子，怎么可能去给魔教护法帮忙！那傻小子无门无派，无所顾忌，率性而为，被人当枪使而不自知，唉……”
“想不到这短短半年居然出了这么多变故……乔大哥，我们得帮帮剑寒兄啊！”
“怎么帮？那小子现在人都跑得没影了。我又不知道帝释天具体被关押在何处，也不知道那小子的师父到底是谁，他奶奶的，现在是没人能治他呢！”乔穆骂骂咧咧，“要是让老子再遇见他，非得赏他一记‘亢龙有悔’不可。”
“三个月后的少年英雄大会将在华山举办，届时我们便可去会一会燕青城，他的师父燕垒生和剑寒兄的师父是故交，从他那边，或许能探得一些消息。”
“小老弟所言极是，明年三月我一定抽空前去观礼。你小子好好练功，别预赛就被人打趴了。”
话分两头，此时陆嫚嫚找上了元三鲜。
“元伯伯早上好！我是黄山仙宫的陆嫚嫚。”
“哦，原来是陆家的小丫头啊，都长这么大啦！上次见面你才到我的膝盖这儿，上上次见面还是我喝你的满月酒的时候呢。”
“前年家父五十大寿的时候，京城食神诸葛孔方来仙宫做客。给我们做了好多好吃的，我还跟在他后面学了几道名菜。元伯伯您有空吗，可以尝一尝我的手艺。”
“好你个女娃娃！老叫花这张嘴可是很刁的，寻常饭菜我嚼两口便吐了。”
“保证不让伯伯失望。”
于是，元三鲜、乔穆、陆嫚嫚、新月、史潇然五人向南而行，来到一个市镇，叫做姜庙镇，投了客店。陆嫚嫚道：“我去买作料，您老人家歇一阵子吧。”
元三鲜望着陆嫚嫚的背影，笑眯眯的道：“这小丫头定是有求于我。”他眯着眼靠在椅上打吨。直过了大半个时辰，陆嫚嫚才买了菜蔬回来，入厨整治。史潇然要去帮忙，却给她笑着推了出来。
又过小半个时辰，元三鲜打个呵欠，嗅了两嗅，叫道：“香得古怪！那是甚么菜？可有点儿邪门，情形大大不对！”伸长了脖子，不住向厨房探头探脑的张望。众人见他一副迫不及待、心痒难搔的模样，不禁暗暗好笑。
厨房里香气阵阵喷出，陆嫚嫚却始终没有露面。
元三鲜搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不难熬，向乔穆道：“我就是这个馋嘴的臭脾气，一想到吃，就甚么也都忘了。”伸出那只剩四指的右掌，说道：“古人说：‘食指大动’，真是一点也不错。我只要见到或是闻到奇珍异味，右手的食指就会跳个不住。有一次为了贪吃，误了一件大事，我一发狠，一刀将指头给砍了……”乔穆“啊”了一声，元三鲜叹道：“指头是砍了，馋嘴的性儿却砍不了。”
说到这里，陆嫚嫚笑盈盈的托了一只木盘出来，放在桌上，盘中五碗白米饭，三只酒杯，另有两大碗菜肴。史潇然只觉得甜香扑鼻，说不出的舒服受用，只见一碗是炙牛肉条，只不过香气浓郁。尚不见有何特异，另一碗却是碧绿的清汤中浮着数十颗殷红的樱桃，又飘着六八片粉红色的花瓣，底下衬着嫩笋丁子，红白绿三色辉映，鲜艳夺目，汤中泛出荷叶的清香，想来这清汤是以荷叶熬成的了。
陆嫚嫚在酒杯里斟了酒，放在元三鲜前面，笑道：“伯伯，您尝尝我的手艺儿怎样？”
元三鲜哪里还等她说第二句，也不饮酒，抓起筷子便夹了两条牛肉条，送入口中，只觉满嘴鲜美，绝非寻常牛肉，每咀嚼一下，便有一次不同滋味，或膏腴嫩滑，或甘脆爽口，诸味纷呈，变幻多端，直如武学高手招式之层出不穷，人所莫测。元三鲜惊喜交集，细看之下，原来每条牛肉都是由四条小肉条拼成。
元三鲜闭了眼辨别滋味，道：“嗯，一条是羊羔坐臀，一条是小猪耳朵，一条是小牛腰子，还有一条……还有一条……”陆嫚嫚抿嘴笑道：“猜得出算你厉害……”她一言甫毕，元三鲜叫道：“是樟腿肉加兔肉揉在一起。”陆嫚嫚拍手赞道：“好本事，好本事。”史潇然听得呆了，心想：“这一碗炙牛条竟要这么费事，也亏他辨得出五般不同的肉味来。”
元三鲜道：“肉只五种，但猪羊混咬是一般滋味，獐牛同嚼又是一般滋味，一共有几般变化，我可算不出了。”陆嫚嫚微笑道：“若是次序的变化不计，那么只有二十五变，合五五梅花之数，又因肉条形如笛子，因此这道菜有个名目叫做‘玉笛谁家听落梅’。这‘谁家’两字，也有考人一考的意思。伯伯你考中了，是吃客中的状元。”
元三鲜大叫：“了不起！”也不知是赞这道菜的名目，还是赞自己辨味的本领，拿起匙羹舀了两颗樱桃，笑道：“这碗荷叶笋尖樱桃汤好看得紧，有点不舍得吃。”在口中一辨味，“啊”的叫了一声，奇道：“咦？”又吃了两颗，又是“啊”的一声。荷叶之清、笋尖之鲜、樱桃之甜，那是不必说了，樱桃核已经剜出，另行嵌了别物，却尝不出是甚么东西。元三鲜沉吟道：“这樱桃之中，嵌的是甚么物事？”闭了眼睛，口中慢慢辨味，喃喃的道：“是雀儿肉！不是鹧鸪，便是斑鸠，对了，是斑鸠！”睁开眼来，见陆嫚嫚正竖起了大拇指，不由得甚是得意，笑道：“这碗荷叶笋尖樱桃斑鸠汤，又有个甚么古怪名目？”
陆嫚嫚微笑道：“老爷子，你还少说了一样。”元三鲜“咦”的一声，向汤中瞧去，说道：“嗯，还有些花瓣儿。”陆嫚嫚道：“对啦，这汤的名目，从这五样作料上去想便是了。”元三鲜道：“要我打哑谜可不成，好娃娃，你快说了吧。”陆嫚嫚道：“我提你一下，只消从《诗经》上去想就得了。”
元三鲜连连摇手，道：“不成，不成。书本上的玩意儿，老叫化一窍不通。”
陆嫚嫚笑道：“这如花容颜，樱桃小嘴，便是美人了，是不是？”元三鲜道：“啊，原来是美人汤。”陆嫚嫚摇头道：“竹解心虚，乃是君子。莲花又是花中君子。因此这竹笋丁儿和荷叶，说的是君子。”元三鲜道：“哦，原来是美人君子汤。”陆嫚嫚仍是摇头，笑道：“那么这斑鸠呢？《诗经》第一篇是：‘关关雌鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好述’。是以这汤叫作‘好逑汤’。”
元三鲜哈哈大笑，说道：“有这么希奇古怪的汤，便得有这么一个希奇古怪的名目，很好，很好，这汤的滋味可真不错。十多年前我在大内御厨吃到的樱桃汤，滋味可远远不及这一碗了。你果然得到了诸葛孔方的真传。”陆嫚嫚笑道：“御厨有甚么好菜，您说给我听听，好让我学着做了孝敬您。”
元三鲜不住口的吃牛条，喝鲜汤，连酒也来不及喝，一张嘴哪里有半分空暇回答她问话，直到两只碗中都只剩下十之一二，这才说道：“御厨的好东西当然多啦，不过没一样及得上这两味。嗯，有一味鸳鸯五珍脍是极好的，我可不知如何做法。”
新月问道：“是皇帝请您去吃的么？”元三鲜呵呵笑道：“不错，皇帝请的，不过皇帝自己不知道罢啦。我在御厨房的梁上躲了三个月，皇帝吃的菜每一样我先给他尝一尝，吃得好就整盘拿来，不好么，就让皇帝小子自己吃去。御厨房的人疑神疑鬼，都说出了狐狸大仙啦。”众人都想：“这元老帮主馋是馋极，胆子可也真大极。”
元三鲜笑道：“真羡慕老陆啊，有口福啊！他妈的，我年轻时怎么没撞见这样好本事的女人？”言下似乎深以为憾。
陆嫚嫚微微一笑，与众人就着残菜吃了饭。她只吃一碗也就饱了。史潇然却吃了四大碗，菜好菜坏，他也不怎么分辨得出。元三鲜摇头叹息，说道：“牛嚼牡丹，可惜，可惜。”陆嫚嫚抿嘴轻笑。
史潇然心想：“牛爱吃牡丹花吗？”
元三鲜摸摸肚子，说道：“女娃娃花尽心机，整了这样好的菜给我吃，定是不安好心，叫我非教你们几手不可。好罢，吃了这样好东西，不教几手也真说不过去。来来来，跟我走。”
打狗棒法只传历代帮主，降龙十八掌只传丐帮弟子。但除了这两样神技之外，元三鲜依然有着数不清的高深武功，毕竟他是学究天人，身兼百家之长的九指铁丐。接下来的日子里，元三鲜教会了陆嫚嫚“落英神剑掌”、传授了新月“回风拂穴手”。至于史潇然，元三鲜感念其劫法场的义行壮举，竟然将“先天功”的法门倾囊相授，毫不藏私。就连乔穆也跟着后面沾光，将降龙十八掌又练上了一层楼。作为回报，陆嫚嫚尽展平生所学，东坡肉、龙井虾仁、鲤鱼焙面、夫妻肺片、开水白菜、道口烧鸡、金华蜜汁火腿……一道道传世名菜纷纷飞进了元三鲜的五脏庙。事后元三鲜打趣道，自己两个月胖了十来斤。