第24章

大舅跟亲戚们合伙买过两艘水泥船。第一艘比较小，帮着挖沙的人跑运输。那条船，跟手扶拖拉机一样，掌控方向的是一根细长的钢棍，跟江南和江北间摆渡的那条船一样，操作也很简单。往左拉，船头就往右歪，往右推，船头就往左歪。

有次我跟大舅说，要不让我试试。大舅说，“要不我把你扔江里试试？”吓得我赶紧退到一边去。

这船就是漂在水上的一块大水泥，中间空。船尾一台柴油发动机，伸到水里的螺旋桨清晰可见。没有住人的船舱，就搭了个棚子，跟马路上拉人的三轮车一样。

后来，木材生意红火，又集资换了一条更大的水泥船。这船得用“艘”了，以前的船要是毛坯的话，这艘能算得上中等装修了。自然是有船舱的，而且每天晚上都要人守船，以防船漂了、被偷了或被破坏了。

暑假的时候，我最喜欢跟着大舅一同住进大船里，晚上看着夜空的繁星，听着江水轻轻拍打着船身的声音，“哗哗……淅淅……”实在太美好了。

江北的长江主干道，几十年前，有一群纤夫，将上游成批成批锯成一节一节的木材绑成一个大大的木筏，然后沿着岸边往下游拉。后来有了大船，纤夫消失在历史的长河中。大船从上游装满木料，运到母亲年轻时生活的那片村子的江边。船到时，有人站在大坝上一声吆喝，早已等候的青壮劳力从村子四处奔向江边，有专人安排工作，维持秩序，统计人数和各人的搬运量。

这样的生活持续了几十年。再后来，为了保护生态环境，国家限制了林木的过度砍伐。运木头和扛木头的生意渐渐的萎缩、直至彻底消失。

曾经那里以此为生的人们都各奔东西去他乡谋生去了。大舅也卖了大船，从江面转向了地面，扛起了锄头，扒拉着他的几亩地。