第1章 孤城
元兴四年是个冷冬，不到十月便大雪纷飞，天地间白茫茫一片。
楚翎在上原城头远眺，眉间凝结着浓浓的愁绪。
一名青袍文士走过来，轻声道：“公主，天这么冷，还是回去歇着吧。您风寒还没好，别又冻坏了。”
楚翎没有动弹，张口呼出白雾：“回去也坐不住，不如在这里等着，算算时间，卫凛差不多该回来了。”
青袍文士闻言，暗叹口气。
卫凛是上原城守将，一年前北胡入侵，北地城池连连失陷，只有上原城在他的主持下死死守住了。
但四面尽入敌人之手，没有后援，就算守又能守多久呢？他们发往京城的求援信迟迟等不到回复，眼见粮草越来越少，物资逐渐匮乏，卫凛不得不趁着胡人暂时退兵，外出寻找生机。
“按前线战报，熙宁军就在我们东北边，只要卫将军能跟他们接上头，便有救了。”
楚翎点点头。这是他们目前仅有的机会，问题是，天气如此恶劣，前线战事瞬息万变，谁知道路上会是什么情形？有可能卫凛先遇到北胡大军，折在半路，也有可能大雪阻路，冻都冻死了。
就算他们顺利找到熙宁军，也不见得能搬来救兵。战事如此吃紧，谁知道熙宁王腾不腾得出手？
“咳咳！”一口寒气冲进喉咙，楚翎忍不住咳出声。
这一咳就接连不断，惹得城上的兵卒和民夫都往这边看来。
青袍文士趁机进言：“公主，要不您先到城楼里坐着？听着怪吓人的。”
这回楚翎同意了。
上原城被困一年，士气越来越低落，她这个公主要再出点事，只怕人心惶惶，内里先乱起来。
她走后，一个来送饭的妇人小声问：“公主生病了吗？咳得好厉害。”
她的丈夫是修缮城墙的民夫，一边啃着略略烤过的硬饼子，一边答道：“能不生病吗？为了给将士加冬衣，公主把自己的皮裘都拆了，这么冷的天，穿得也没比我们厚。”
妇人想起来：“我去领粮的时候，听说公主把府里的存粮都拿出来了，才叫你们吃上饼子。”
两人心里都沉甸甸的。胡人虽然退了兵，但大家都知道是暂时的。朝廷援兵不来，上原城早晚撑不下去。
唉，能撑到今天，还多亏了公主呢！
说起这位嘉和公主，外头的流言可多了。
有人说她骄横恣肆，仗着先帝宠爱胡作非为，天天声色犬马，挥霍无度。
有人说她贪图享乐，不愿意嫁去西疆，竟拒了先帝选的婚事，还出言不逊。
有人说她玩弄权术，意图效仿安乐公主旧事，暗害章明太子不说，还想让先帝废掉今上，自己当皇太女。
总而言之，劣迹斑斑，声名狼藉。
当初听说她被贬来上原，大家都很紧张。天高皇帝远，她就算失势也是个公主，来了这里还不是她想怎样就怎样。
现实却出乎意料，公主并没有鱼肉百姓。而且两国开战之后，胡人来势汹汹，多少官员望风而逃，大家本来都绝望了，没想到公主竟然上城墙和他们一起守城。
“这里是大襄的上原城，你们是大襄的百姓。胡人想进上原城，就从本公主的尸体上踏过去！”
就这样众志成城，上原城守了下来。
平民百姓不懂贵人的事，只知道公主对他们好，那她就是个好人。
下午，瞭望的士兵发现雪地里出现了一队军士，顶风冒雪，艰难地往这边行来。
他们认出旗帜，惊喜地喊了起来：“卫将军！卫将军回来了！”
楚翎立即下城楼迎接。
只是，随着人越来越近，众人心头越来越凉。
等卫凛站在面前，青袍文士晏希几乎认不出他来。
身上战袍尽是血污，脸上胡子拉茬、面颊凹陷，这还是出了名英武不凡，被称为“玉面银枪”的卫小将军吗？不知道的还以为是哪个坑里刨出来的邋遢汉子！
“卫将军，你怎么……”
卫凛没来得及回答，先从身后拉了个人出来：“公主，熙宁王捐躯了！”
楚翎如遭雷击：“什么？熙宁军败了？”
“熙宁军没有败！”那个被卫凛拉出来的军汉大声回道。
他身材精壮，一看便是个勇武汉子，此时模样比卫凛更狼狈几分，身上盔甲不全，多处胡乱捆着布条，混着血迹冻得硬梆梆的。
军汉尽管情绪激动，仍然对楚翎保持着恭敬，抱拳禀道：“末将熙宁军统制吴至用，参见公主殿下！我们熙宁军没有败，直到最后一刻，我们一步也没有退！”
“那熙宁王……”楚翎不解。
“熙宁王是被赐死的。”卫凛声音低落，“京中派了钦差去劳军，请郡王会面。谁知营中有埋伏，刀斧手一拥而上……我们赶巧遇到了突围的郡王，可惜人困马疲，没能救下，反倒连累郡王为我们断后……”
他身后悲声大作，那些幸存的熙宁军将士无不痛哭出声，卫凛眼中亦闪动着泪光。
晏希等人惊呆了。
北胡南侵一年，各地屡战屡败，熙宁军几乎是大襄最后一道防线。北胡都没能攻破，居然死在自家人手里？
皇帝在干什么？两国交战，杀自家大将？他疯了吗？
“完了，北地完了。”晏希喃喃道。
“为什么啊？！”更多的人不甘心，熙宁军没了，上原城哪里还有守住的希望？
吴至用哭得更大声，神情更是悲愤：“传旨的钦差说，陛下已经和胡人议和了，条件是割让大河以北，再奉上郡王的人头……”
众人哗然。
楚翎眼前一黑，险些栽下去。
割地！议和！
北地流离的百姓算什么？他们死守的这一年算什么？
“好好好！”楚翎惨笑出声，“二哥啊二哥，我真是小看了你！”
她以为，与二哥有再多的恩怨，也是个人情仇，没想到家国在前，他居然也狠得下心。
他们等的援兵不会来了。她早该知道的，在求援信一而再再而三石沉大海的时候，她就该明白。
她的二哥，尊贵的陛下，早就盼着她死在这里！
“呵呵呵……”
“楚翮！我与你势不两立！”
晏希看到她呕出的鲜血，大惊失色：“公主！”