第15章 亭聚
“说了些什么？”严毅的目光从夜空缓缓收回。
曹秋的右手习惯性地往颔下胡须摸去，怀中两卷简策险些掉落地上，慌得他连忙双手托住，轻咳一声，说道：“赵平和他的三个同伴都是彭城人，去年秋，曹操攻陶谦于彭城，他们四人为避战火，便逃到吴郡投靠了费氏，因为是生面孔，费氏便让他们带了一帮徒附围聚亭舍，并以搭救朋友的名义潜入亭舍救人，费氏那边的引荐人、联络人，他们也都一一说了，另有孙恪的原供可作为佐证。”
“搭救朋友？”严毅晒然一笑：“这个理由倒是找得不错。”
这个时代的人崇慕古游侠之风，夜闯亭舍劫救犯夫，必然是触犯了律法，但如果是为了救朋友，那便是重义轻身，能够获得人们的好感和同情，性质也就有些不一样了。
“本朝是允许百姓聚众申诉的，这些人围住亭舍而不入，倒也不好定罪。”曹秋笑了笑：“不过夜闯亭舍劫狱是大罪，足以论死了，找什么理由都没用。”
“只是死几个食客，对费氏来说无足轻重。”严毅淡淡道。
“难道少君是想趁机对付费氏？”曹秋暗暗思忖，咽了口唾沫，却是不敢询问，只是站在那里干笑。
严毅瞥了他一眼：“你说说看，这件事查下去，除了让费氏舍弃几个替死鬼以外，还能得到什么？”
曹秋想了一会，说道：“所谓破财消灾，费氏损失一笔钱财总是免不了的。”
严毅呵呵一笑，问道：“来时路上，曾听先生说，先生是出身寒门？敢问先生是何时到的乌程，最初又是在哪里当值？”
曹秋点了点头，面露回忆之色：“属下乃是本郡余杭人，二十年前便已随家父迁来乌程，最初也是在户曹任职。”
严毅微微颔首：“先生通晓算术，又知此事来龙去脉，这金帛之事，便交由先生来办吧。”
曹秋心里一惊，此事落到自己头上，岂不是要得罪费氏？
“难道先生不愿意？”严毅沉下脸来，目光转冷。
曹秋犹如被架在火上烤，不经意间抬头，恰好和严毅对视了一眼，立即触电般避了开去。
那眼神，冰冷而又带着几分随意。
曹秋猛然醒悟过来，得罪费氏，还有活路，得罪眼前这位，乌程可就没有自己立足之地了，自己又算个什么东西，难道说声不愿意，对方还找不到其他人去办事？
他补救般的连忙说道：“属下愿意，只是不知少君想将此事办到什么程度？”
严毅笑了笑：“这就要看先生的能力了，费氏不德不法的事应该远不止这一件吧。”
曹秋点了点头，絮乱的心跳刚定下来几分，耳边又听严毅说道：“还有其他几家，像什么沈氏、王氏、韩氏，先生也一道去拜访一下吧。”
曹秋整个人都麻了，哆哆嗦嗦的道：“属下只是一个户曹佐吏，事情若是做得不好，恐有负少君厚望。”
“我只是让你去拜访他们，和你是什么官职又有何联系？”严毅淡淡道：“若是家风清正，遵纪守法的，便不用去了。”
“看来少君是想私下找这几家索要钱财，只是要多要少，颇不好把握，要少了不好交差，要多了恐怕要把这几家得罪狠了。”曹秋暗暗思忖，思维逐渐发散开来：“总归是要得罪，不如多要些，事情办得漂亮，少君自然赏识，只要有少君庇护，我又何须惧怕这些豪族，日后前程说不定也有转机。”
严毅由得他在那里胡想，打了个哈欠，转身回了屋。
次日清晨，蓝天如洗，万里无云。
半天一夜的功夫，乌禾里西面土墙外的空旷野地上，已经搭起了一座五六丈长宽的木质高台。高台结实而简陋，构成高台的木料中，不少连树皮都还未剥去，人走在上面，脚底可以感受到凹凸不平的触感。
但就是这么一座不起眼的高台，从晨曦初升开始，就吸引了葛栖亭诸里的里民和流民陆续汇聚过来。就连临近的平望亭，也有百姓闻讯而来。官道之上，行人如织，各色人等络绎于途。这里面，大部分是褐衣麻服的庶民，但也不乏骑马乘车的大户子弟。
“此间人说的可是真的？严氏少君真的斩了几个军户？”
“千真万确，人头昨日我看到了，用匣子装着，眼睛都未闭上，听说还抓了几个贪吏，且去看看如何处置。”
“还能怎么处置，最后交点赎钱便放了，遍地贪吏，一个比一个可恶。”
“话也不能这样说，彼头可砍，此头就不能砍？”
“若真砍了，我便去这位少君麾下投军，将来说不定也能砍几个污吏！”
掠民之兵被斩杀以及贪吏被查办这两件事在乡亭间造成的影响很大，无论贪吏还是犯卒，都是盘剥和掠夺百姓的直接参与者，给百姓造成的伤害最为粗暴和深刻，百姓无不对其恨之入骨。
然而，世道崩坏，苦民久矣，百姓心中压抑，却又看不到希望。所以当听到有人处置贪吏犯卒时，反应才会如此激烈，宁愿耽误一天的时间，也要亲眼来看看。
至于那些骑马乘车的大户子弟，来此的目的和心思却又与百姓迥然不同了，有的是和费氏、沈氏相识之人，有的是从县里跑来看热闹的，也有的是受家中长辈吩咐特意过来，心中都对严毅如今的行为充满了警惕和好奇，想看看这位严氏少君究竟想做什么。
便是葛栖亭十天一次的大市，热闹程度也远远及不上今天了。
等到日头快到天空正中时，木台四周已经乌泱泱站满了人，并且泾渭分明地分成了三个群体。
豪族、大户以及各里富户聚在了木台北面，并有意识地用车辆在四周做了阻隔，防止周围的流民和庶民靠近。仅从站在车辆前的一排护卫就能看出，这些人对庶民的排斥和对流民的一丝警惕。
庶民、徒附和田奴聚在木台的西面，很是安静，不时朝车辆后面投去夹杂着憎恨、敬畏和羡慕的复杂目光，又或是面露同情之色地看向对面的流民。
流民几乎都在木台的东面，一些人还推着小车、牵着牲口，场面看着有些混乱。
而在更外围，将近两百名穿着皮甲的士卒正在维持秩序，这些士卒本是奉兵曹委派，前往仁风乡震慑和搜捕掠民之贼，领兵的军侯见沿途流民太多，担心出事，便跟着赶了过来。
随着二十骑飞驰而来，将人群分出一条通道，直抵木台，气氛陡然热烈起来。