第24章 归家
翌日清晨，在男爵城堡门口，佩林、托卡茨男爵、莎拉、亨利牧师、伦斯特医生等人都来为吉恩送行。
吉恩与众人一一告别后，便骑上了来时的棕黑色骏马，与波特和菲利普一同出发了。
望着三人逐渐远去的背影，众人的心里不禁感慨万千，吉恩在这短短数月的时间里，给他们留下的记忆，恐怕终生难忘。
这一次没有顺路的商队，吉恩和波特骑着马，菲利普则驾着托卡茨男爵提供的装有几人包裹的马车。
卡莱斯家族的封地位于金辉公国西北部的一条天然矿山旁，靠近内地，恰好是吉恩前往自己封地的必经之路。
百年前，卡莱斯家族的先人来到这片尚未开发的土地，深入矿山进行挖掘，发现了丰富的矿藏，最终积累了天文数字的财富。
然后向当时的大公捐赠了一大笔钱，获得了男爵的爵位及土地的所有权，这就是卡莱斯家族的发家史。
吉恩三人停在一座华丽的庄园外，由波特上前去和守门的卫兵交谈，告知道：‘光辉’男爵吉恩.卡莱斯前来拜访。
不久，一大群人从庄园内蜂拥而出。
领头的是吉恩的父亲，卡莱斯家族现任家主艾尔潘·卡莱斯，他穿着华丽的礼服站在最前排，身旁是一个装扮奢华的中年女人，那是他唯一的正妻，洁丽娜.莫松，她的姿态优雅，眼中却时不时掠过一丝不悦的神色。
在他们身后，一排家族成员依次而立。
不过吉恩一眼就看到了站在第二排边缘的女人，她穿着一件淡雅的长裙，眼中流露出莫大的喜悦，紧紧凝视着吉恩。
那是他的母亲，莱娜。
吉恩略显失礼地忽视了前排的卡莱斯夫妇，径直来到母亲莱娜面前，双手紧握她的手，眼中满含激动，声带微微颤抖地说道：“我回来了。”
诚挚的情感感染了在场的每一位人，只有一人例外。
洁丽娜眼神中闪过一丝不忿，缓步来到吉恩母子身边，语气平静地说道：“吉恩男爵，光在这里站着似乎不太合适，要不然我们进屋里坐下聊？”
吉恩扭过头，略微羞涩的笑笑，带着几分歉意地回答道：“男爵夫人说得对，还请您带路。”
说罢，吉恩微微侧身，让开了通道，用手紧紧挽住母亲莱娜的手臂。
吉恩的父亲艾尔潘.卡莱斯也适时上来，带着些许微笑说道：“吉恩，今天是给你接风的日子，大家开心点嘛！”
说着，他拉了拉身旁的洁丽娜，朝屋里走去，吉恩则扶着母亲，紧随其后。
一众人随后也鱼贯而入，齐齐走进富丽堂皇的室内。
卡莱斯家似乎对吉恩的归来做了提前的准备。
走进房间，宽敞的宴会大厅中央，长桌上已然摆了不少美味的食物，而且还有许多冒着热气的食物陆陆续续地被端出来。
吉恩拉着母亲一起坐在了客座，波特和菲利普也坐在他的身后，有一张单独的小饭桌，享用着可口的食物。
长桌上的其他人除了卡莱斯夫妇，还有几位家族成员。
比如卡莱斯家族的长子，那个捏死吉恩鸽子的莱昂.卡莱斯正坐在对面，吉恩望向他时，莱昂也回了个礼貌地微笑，清澈的眼神中没有一点对吉恩的厌恶。
莱昂旁边坐着一个十七八岁模样的少女，眼神总是偷偷瞟向桌上的食物。看着她一副忍不住想要动手开吃的样子，吉恩微微扯了扯嘴角，她还是这么不安分。
作为莱昂的亲妹妹，卡莱斯家里排行老三的希拉.卡莱斯，总是个捣蛋鬼。
晚宴开始了，吉恩一边与母亲莱娜谈论过去两年的经历，一边应对其他人的搭话——主要是他父亲的询问。
至于其他人，洁丽娜埋头生气，莱昂则正常吃饭，偶尔与吉恩举杯相碰，希拉则完全一副饿死鬼投胎的模样，埋头苦吃，完全不理会来自父母的严厉目光。
吉恩轻轻举杯，酒液一饮而尽，放下杯子后，马上就有位穿着黑白色侍女服的少女走到他身旁，温柔地为他倒满酒杯。
吉恩微微偏头，对上少女充满喜悦的淡红色眼眸，露出了一个温柔的笑容。
少女倒酒完毕，马上又退了回去，等待着下次的服务，但脸上细微的笑容还是透露了她现在心情不错。
“吉恩，你这次回来探亲后，有什么打算吗？”身为主人的卡莱斯男爵率先开口。
饭桌上的人都不约而同地停下了动作，等待着吉恩的回答，只有一个人例外，希拉.卡莱斯。
她仍在啃着手中油光发亮的猪肘子，不愿停下。不过她也不是完全不在意，只是一边啃着猪肘子，一边竖起耳朵注意听着吉恩的回答。
吉恩放下手中的餐具，略微停顿了片刻说道:“我接下来会去北边的封地走一趟，确认有没有开发的价值。”
从目前的情况来看，在他成为男爵后，母亲莱娜的地位待遇确实提高了不少。
然而，洁丽娜的厌恶态度没有改变，那长久之计还是把母亲接走或者打消洁丽娜的恶意。
“北边可不太平，听说最近有几趟商队在北边一点的地方出事了，死了不少人。”艾尔潘皱了皱眉，神色中流露出几分担忧。
“是吗？我会多加注意。”吉恩也有些惊讶，虽然听威廉提了一嘴那块土地可能不太平，也没想到情况这么糟糕。
“你已经晋升超凡了，只要不疏忽大意，应该不会有事。”艾尔潘大方地说道。
吉恩有些意外的是，他心里一直轻视的父亲，从小到大和他都没说过多少话的父亲，这次在晚宴上却表现得很热情，不停地向他询问各种事宜。
让吉恩心里泛着嘀咕，他难道在讨好我？
宴会在还算温馨的氛围中落下帷幕。
吉恩和母亲莱娜一起走到了她的房间——一间宽敞明亮的复式居所。屋内是大卧室，外加一个小型的客厅，整齐摆放了精致的家具。
吉恩和母亲就坐在小客厅里，轻松地闲聊着。
一道轻盈的脚步声响起，身穿黑白色侍女服的少女带着灿烂的笑脸走了进来。
“吉恩大人，恭喜您荣升男爵。”
她微微俯身，眼含笑意，向他送上诚挚的祝贺。
“多谢你的祝贺，芙洛拉。”吉恩轻轻点头，柔声说道:“我还要感谢你一直照顾我的母亲呢！”
刚才和母亲的交谈中，她多次提到过芙洛拉平时对她的帮助。