第18章 以落叶为家徽的骑士
罗悬看到约翰果决地拧断敌人脖子并且带动村民奋起反抗，露出了欣慰笑容：“不错，约翰这小子有培养的潜力，村民们也都做的很好。”
他原本想的是自己让士兵们陷入癫狂，这些村民机灵点把士兵绑起来就行了，没想到泥澡村的众人如此给力，不仅没有丝毫退缩反而以无畏的勇气击杀了士兵，彻底颠覆了罗悬对这些农户的既有认知。
“快！大家都走快点！不要掉队！也千万不要往天上看，就专心看脚下的路。”
约翰此刻宛如一位坚毅的领袖，带领着众人匆匆赶往山坡。他们担心领主的安危，这份牵挂如同燃烧的火焰，驱使着他们的脚步愈发急促。
当他们一路疾行，赶到城堡外时，只见之前那嚣张跋扈、不可一世的利尔，此刻正像个疯子似的在泥地上打滚，头发凌乱，衣衫不整，脸上沾满了泥土与草屑，狼狈之极。往昔的傲慢与威风早已荡然无存，只剩下被恐惧彻底击垮后的癫狂。
那些士兵，也如同他们的主子一样倒在地上，血流满地，更有甚者扣掉了自己的眼球，砍掉了同伴的胳膊，场面诡异至极。
而在古树之下，露西亚宛如降临人间的圣女，双手优雅地放在胸口，虔诚地仰望着天空，圣洁的光芒仿佛在她周身流转，美得惊心动魄，让人移不开眼。
“果然……也只有露西亚大人能直视神明，倾听神谕么！”
卫队众人看到此景，内心被深深震撼，一种无与伦比的自豪感油然而生。他们深知自己可是直接为神的使者效力，背后站着的，是那拥有无尽伟力的神明大人，这份荣耀足以让他们挺起胸膛。
“露西亚大人，按照您的指引，我们已经将村里的士兵解决。”
约翰缓缓走上前，身姿挺拔却又带着几分谦卑，单膝跪地，头颅微微低垂。
露西亚轻声问道：“有村民受伤吗？”
约翰连忙回答：“除了塞巴斯阁下的肋骨断了两根外，无人受伤，您不用担心，村长正在为他治疗。”
说到这儿，约翰脑海中突然闪过一个念头，村长好像平日里只给牛看过病，不过此刻也顾不上那么多了，应该……没问题吧？他暗自咽了咽口水，压下心中的一丝担忧。
露西亚继续问：“那些士兵呢？”
约翰回答：“全部处决了。”话一出口，他的脸上闪过一丝懊悔，紧接着，他“扑通”一声，重重地叩头，声音带着几分颤抖：“对不起，露西亚大人！在没有您的命令下，我在您的领地内擅自处决了人……我知罪，请您发落。”
露西亚目光在约翰身上停留片刻，片刻后说道：“抬起头来，报上你的姓氏。”
她的声音此刻变得冰冷严肃，如同冬日的寒风，让人不敢直视。
约翰缓缓抬起头，迎上露西亚的目光，只觉得那目光如同一把锐利的剑，直直地刺向自己的心底。
“泥腿，领主大人，泥腿・约翰听候您的发落。”
约翰的声音不自觉地变小，心中暗自叫苦，他深知，只有在极为严肃、关乎生死的场合才会被问及贱民的全名。
此刻，他满心懊悔，不停地在心中自责：我越界了，我只是个出身卑微的贱民，怎么敢代替领主做出处决的命令……
“献上你的剑。”
露西亚的声音令人无法抗拒，约翰交出了刚刚从士兵身上缴获的佩剑。
剑鞘在阳光下闪烁着耀眼的光芒，露西亚轻轻抽出佩剑，身姿优雅而庄重走近约翰，将剑刃平放在约翰的肩头。
约翰紧闭双眼，嘴唇微微颤抖，心中已然做好了赴死的准备。
在他的认知里，领地内所有的处决唯有领主裁决之后方能执行，这既是维伦的律法，亦是整个王国铁一般的规矩，他擅自行动，触犯了这不可逾越的底线，如今领主要取他性命，他没有丝毫的怨言，只能以死谢罪。
身后那些从村里招募的卫兵们目睹这一幕，个个面露不忍，心中满是不舍。他们与约翰一同长大，一同劳作，情谊深厚。然而，露西亚大人是神的使者，拥有无上的神谕，没人敢出言制止，只能眼睁睁地看着，双手紧握，指节泛白，眼中满是焦虑与无奈。
秋风瑟瑟，落叶飘零。
约翰以为自己的生命即将走到尽头，心中不禁泛起对命运的无尽感慨。他想起往昔在田间劳作的艰辛，想起进城时被贵族欺压的屈辱，那些画面如走马灯般在脑海中闪现。就在他沉浸于这悲凉的思绪中时，露西亚那庄重而威严的声音仿若洪钟，轰然响起：
“约翰，从今日起，你不再是‘泥腿’，我封你为骑士，并赐予你姓氏，斯蒂芬。你今日的英勇与担当，维伦领的子民都看在眼里，你用行动证明了自己的忠诚与勇敢，这份荣耀，你当之无愧！”
露西亚的话语仿若一道温暖的曙光，瞬间驱散了约翰心头的阴霾。他猛地睁开眼睛，眼中满是惊愕与难以置信。
卫兵中有几个反应机敏的，瞬间领会了领主的意图。他们快步走到还在地上发癫打滚、狼狈不堪的利尔身边，毫不留情地将他身上那套精致的铠甲扒拉下来。这套铠甲曾是利尔炫耀身份的象征，如今却要易主，成为约翰荣耀的见证。
虽说这些卫兵大多未曾见过正规的册封仪式，只是偶尔听闻过一些只言片语，但他们明白，在领主做完册封后，需将头盔与铠甲给新晋的骑士戴上。于是，他们手忙脚乱却又满怀虔诚地捧着铠甲，走向约翰。
露西亚微微皱眉，目光中透着一丝歉意，轻声说道：“如今我的领地充满战火、贫穷与背叛，我还有很多事情处理，只能先进行简单的仪式。但你放心，以后我会重新为你举办一场盛大无比的册封仪式，让全领地的人知晓你的家族。”
要知道，册封仪式在任何领地内都是足以轰动一时的大事。
仪式大多在领主或者国王的城堡亦或是神殿中举行，届时，周围会聚集众多身着华服的贵族；一列列精神抖擞的士兵整齐列队；还有从四面八方赶来的平民百姓，他们身着朴素却干净的衣裳，眼中满是好奇与崇敬，翘首以盼这神圣时刻的到来。领主身着华丽无比的服饰，端坐在那象征着绝对权力的高位之上，被册封者则身着崭新锃亮的铠甲，单膝跪地，身姿挺拔，双手庄重地奉上佩剑，仿佛在献上自己的忠诚与决心。
此时领主会接过佩剑，轻轻搭在被册封者的肩头，口中用那沉稳有力、响彻全场的声音庄严宣读册封誓言，宣告此人正式成为骑士，肩负起守护领地、维护正义的神圣重任，从此，他们的命运将与领地紧密相连，荣辱与共。
一直到这里，册封仪式才算正完成。
相比于正规的册封仪式，露西亚此时的册封实在简易。
“不，我的大人，您已经给了我世上最高的荣誉！”约翰的声音因激动而微微颤抖，眼眶泛红，他握紧手中的剑，“约翰・斯蒂芬将永世忠诚地追随您左右，斯蒂芬家族的所有子嗣将万世为费尔迪南家的继承人献出心脏！”
言罢，约翰手持利剑，走到那套铠甲前。他目光坚定，手中剑刃一挥，将铠甲上原本属于利尔家族的蝎子家徽章狠狠抹去，那动作仿若斩断过往的屈辱与卑微。紧接着，剑尖在铠甲上重新刻下一片精致的落叶。这片落叶栩栩如生，脉络清晰，边缘微微卷曲，仿佛刚刚从枝头飘落，带着秋日的诗意与宁静。
约翰.斯蒂芬骑士喃喃自语，“落叶见证了册封，这便是斯蒂芬家族的家徽。”
多年以后，当这片大陆的子民围坐在温暖的篝火旁，或是在热闹的酒馆中畅饮闲聊时，谈起那位传奇的画师骑士兼第一任维伦骑士团团长的约翰・斯蒂芬，总会忍不住津津乐道。他们惊叹于他如何以一介不识字、出身卑微的村民身份，凭借着勇气与忠诚，缔造出一个令世人瞩目的传奇家族。